孙承文脸上依旧没什么表情，但良久的沉默已经表明他在挣扎。

就算他不愿意，可萧扬的身份和手腕对付他绰绰有余，自己在孙家无立锥之地，若是腹背受敌，处境只会更加艰难，若是顺萧扬的意，他还有一条柳暗花明之路，如此细想下来，他似乎别无选择。

“既然统军有诚意……子琅当不负统军所托。”

萧扬如此开门见山之谈，也正是因为他知道孙承文不会拒绝，但他猜到孙承文不会那么快透露出自己的底牌，否则他就没有筹码在之后和萧扬谈条件。

其实当初萧扬和江端猜想的不错，奚安旭的身份并不普通，他的父亲也不是什么普通的县主簿，而是嘉州富商之子，嘉州地处剑南，正是曾经董阔所辖之地。

太后将元湘嫁予奚安旭，也是为了奚家的财，奚家在嘉州，在先前董阔眼皮子下，行事更为便捷，而有了财力扶持，她扶植元柏的计策就更易实施。

只是没想到宣和帝一朝削了董阔的职，太后霎时少了一个靠山，但元湘既已嫁出，太后的计谋只是暂缓，却并未停止。

孙承文自出生便在青楼，冷嘲热讽是家常便饭，因此他比谁都渴望出人头地，母亲想让他去上学，可年幼的孙承文却不愿，等他学成归来，早已不知是多少年后，而多年的摸爬滚打，还真让他闯出个名堂来。

他本是在奚家老爷的铺子里打杂，却不料因一场亏损，不起眼的孙承文竟替奚家挽救了这场损失，孙家老爷看中他身上的狠劲，竟将铺子交予他打理，就当所有人要看他笑话时，孙承文之后所为却证明了奚家老爷看人的眼光不差。

而当孙承文偶然知晓奚家背后是太后时，他的野心就更大了，他一直都知道自己的父亲是谁，他怎么甘心就这样背着风尘女子之子的身份。于是在奚家老爷愈发信任他之际，他趁奚家给太后传信时，冒险将自己的一封自荐书塞了进去。

提心吊胆了整整一个月后，终于他等来了太后的人，太后身边从来没有无用之人，太后给他的一个任务便是让他归京，并在孙家立足。

而孙承文依然做到了，太后很是满意，他的回京也是她的计谋之一，她从不做无把握之事，她为了那个高位，她要盯着每一个对她有威胁之人，孙家也毫不例外。

孙承文归京说不定还能让奚家在京城的生意更壮大，奚家老爷便痛痛快快地放人离去，即便他不愿意，太后的旨意他也不敢违背。

孙承文一人身上便牵扯着三条线——太后、孙氏与奚氏。

加上萧扬，孙承文背后的关系就变得更为复杂，但这关系并不能让他如鱼得水，反倒若是做不好，随时都有性命之危。

但他已经将自己逼上了绝路，穷途末路之徒，从来就没有什么后路可言。

他想要摆脱的东西，不是一两句话、赚几个钱就能摆脱的。金钱、地位是多少人摸爬滚打一辈子都得不来的东西，穷人与富人之间仿佛生来便有一道天堑，但孙承文不信，生在泥潭又如何，他永远不会甘心陷在里面。

夏末的雨带了几丝寒意，似乎昭示着秋天即将到来。

高启云归京那日也是下着蒙蒙细雨，而一场雨又将他们送出城去，身后亦不少人前来相送，高启云一一拜别。

当他的目光落在萧毓身上时，只是语重心长地道了句，“三公子保重。”

萧毓本不必行礼，但出于敬重，他还是拱手回道：“高将军一路平安，今日兄长有事，无法前来相送，便由我代劳。”

“世子有心了。”

萧扬繁忙为假，不能出面送高启云为真，原本就是因为皇帝忌惮萧家，即便收了兵权，但西北军仍无名正言顺的主帅，因而连高启云看望萧廷忠都要悄无声息地去。

为了不节外生枝，萧扬只能自称繁忙无法相送，但毕竟高启云跟随萧家多年，便让萧毓前去相送，也不落人口舌。

高启云高坐马上，最后回望了阗安一眼，乌云密布下的阗安肃穆中透着一股压抑，他眼周细纹交错，略显昏黄的眼珠缓缓上抬，毫无波澜地看着这座如诏狱般城池，无人知晓那时他在想些什么。随即，他大喝一声，驾马离去，训练有素的骑兵有条不紊地紧紧跟随，不久之后，他们又将回到那片他们常年守护的土地。

萧扬独自一人立于国公府的廊下，看着雨珠渐渐变大，如流珠般从房檐上坠下，随后，薛函来报，称高启云已经离开阗安了。

萧扬没出声，薛函默默退下。

他轻轻摩挲着手上扳指，心中不断回荡着那日高启云的话。

与其说是禁军统领，倒不如说是宣和帝手中的一把利剑，这把剑可以随时替他扫清朝堂中的阻碍。可同时，当他不再需要这把剑的时候，这把剑将死于千万人口诛笔伐中，替他堵住悠悠之口、承受所有的腥风血雨。

萧家没落之时，他别无选择。

这些年，萧扬暗中替宣和帝扳倒了一个又一个阻碍他的人，替他扫清着变法路上的阻力，因他行事几乎都是以自己为名，只能顶着乱臣贼子的名号，任凭那些人戳着他脊梁骨骂他不忠不义，有辱萧家门楣。

他都一一忍了下来，多少年的隐忍谋算，当一把剑强大到没有人能操控它时，能操控它的只有自己。

他和江端一样，都是身陷囹圄之人，他知道江端一直被困于那场晦暗破烂的梦里，可是他自己又何尝不是对于自由终其多年不可得。

但他从来都不是萧家祖辈那些只知忠孝之人。

他要梁国公府鼎盛如昔，荣光百年。

“扬儿，”萧廷忠一声呼唤将他从冥想中拉出来。

“父亲，”萧扬转过头。

“毓儿去了吗？”

萧扬知他说的是送高启云一事，便点了点头。

下人搀扶着萧廷忠，一步一步走来，萧扬两步作一步上前慢慢扶他坐下，萧廷忠近来身体好了不少，也不再愿意坐在轮椅上。

待萧廷忠坐下后，萧扬淡淡开口：“这些日子您身体恢复得不错，儿想送您回寺静休。”

萧廷忠一愣，没想到萧扬会忽然提出送他回寺，毕竟从前他去寺里都是自己提出的。

萧廷忠犹豫再三，道：“府中日子挺好的，怎么这么突然……”

萧扬和他的关系相比从前缓了不少，他还挺愿意在府中多陪陪他和萧毓。只见萧扬蹲下身，与萧廷忠平视，眸中平静无波，但话语却十分坚定，“父亲，儿有些话只能之后再说，但如今只想问一句，您相信我吗？”

父子俩的眼神在空中交汇，萧廷忠敏锐地猜出萧扬似有重要的事想做，只是他不想牵连自己。

“萧家永远不会颓败的，您信我吗？”

在那一瞬间，他在萧扬的身上依稀看到了萧恺的影子，曾经的梁国公世子、他的儿子、萧扬的兄长。萧扬和他一样最终以自己之躯承载起了整个萧家。萧廷忠眼中有欣慰也有担忧，他点了点头。

“平安为重。”

“是。”

于是就在高启云走后不久，萧廷忠也对外宣称启程回寺，可去的路上，熟悉的道路忽然变得陌生起来，萧廷忠心下一沉，护送他的人都是萧扬的人，不可能会有人劫持他。

唯有一个理由——萧扬原本就没打算送他回去，而是想将他远远送离阗安。

他想通的那一刻，心仿佛被什么猛地攥紧，他知道萧扬无论做什么，他也没能力干涉，可毕竟是自己的儿子，萧恺的离去已经让他心伤多年，萧扬若是再有个三长两短，他百年之后如何在九泉之下与妻子交代？

一路上，他试图问车夫和随行之人此行的目的地，但并没有人告诉他，只是委婉地告诉他世子已有安排，国公放心便是。萧廷忠便只好硬着头皮继续行路，直到他们告诉他已经到了的时候，他在车夫的搀扶下缓缓下车，看见来人的那一刹那，他怔愣在原地。

裴昭率人在此等候多时，只见他徐徐一拜，“国公安好。”

“小裴将军……”

裴昭眼中含笑，“靖平与我早有约定，国公一路辛苦，请随我来，家父正在府中等您。”

萧廷忠与裴正辕相识多年，但很多事情横亘在两人之间，毕竟都是手握一方军权的重臣，来往若是密切，随之而来的只有帝王的猜忌，今日以前，两人似乎已经多年未见了。

萧廷忠不知萧扬为何将他送来衢州，可他隐隐猜到，萧扬此番举动恐怕难有安全。

但裴昭似乎也同萧扬商量好一般，闭口不言萧扬将行之事，萧廷忠心中愈发不安。

“国公您放心，”裴昭猜到萧廷忠心中所想，“靖平所做自有他的道理，您若是如此忧心下去，有个三长两短，我没法和靖平交代啊，您老就看在仲渊的面上，安心住下便是。”