艾瑟琳的安稳假期被打破了。

按理说利娜.洛朗结婚以后改成利娜.沙菲克以后就算脱离家族了，以后无论生老病死都与家族无关了。但谁能想到利娜的三个姐妹没有一个生出女儿来，这就导致洛朗家族的现任家主，也就是利娜的母亲——艾瑟琳的外祖母霍普.洛朗去世，没有女性的孙辈出面。

洛朗家族的天目只有女儿能遗传到，所以艾瑟琳的几位姨妈都焦虑得要疯掉了，孩子可以慢慢生，但如果霍普.洛朗的葬礼草草举办，那么整个洛朗家族都会沦为笑话。

艾瑟琳的几位姨妈实在没办法，只能找妹妹试试看。好在她们还记得妹妹嫁的那个男的名字，结果找来找去发现那个男人居然早就脱离家族。于是她们只能七拐八拐地打听到他们确实有一个女儿，而且是霍格沃茨二年级的学生。

奥黛特.洛朗——利娜的二姐联系到邓布利多校长的时候正赶上暑假，她真切地表达了他们的难处，希望能从邓布利多这儿获得艾瑟琳的通信地址。

所以正在期待开学和哈利来信的艾瑟琳，收到了无数封来自对岸的信件。

由于法国那边多次催促，请求艾瑟琳回去处理一下她外婆的丧礼，并保证只要住一个星期就可以了。艾瑟琳实在不好再推辞，只能千里迢迢去法国处理事情。

菲比的情绪非常低落，但事情总要往前推进。法国那边来了一位管家接艾瑟琳，但他也进不来沙菲克庄园，所以只是在罗克大道的最南侧等候艾瑟琳。

“您久等了。”

“艾瑟琳小姐。”管家微微欠身，接过艾瑟琳的行礼，“我是薇洛妮卡.德.卢瓦尔。洛朗庄园的管家，您可以叫我薇洛妮卡或者卢瓦尔，随您喜好。”

艾瑟琳点点头：“卢瓦尔，我们怎么去法国？”

卢瓦尔伸出胳膊在小臂上垫一张皮革：“请抓紧我，我将带您去港口，那儿有洛朗家的私人渡轮。因为国属原因直接移形换影需要提前审批，但由于时间太紧只能请您做轮渡，但请放心，速度很快。”

卢瓦尔说得没错，艾瑟琳刚踏上甲板，整艘船就像被玻璃罩子扣上一样瞬间沉入水下。

“防止麻瓜窥视，艾瑟琳小姐。”卢瓦尔的解释来得很快。

艾瑟琳没说话，她一开始就发现卢瓦尔没叫自己的姓氏而是选择了名字这样略显不庄重的称呼。很难说这不是法国那边的授意。

洛朗家族这座巍峨古老的庄园显然比沙菲克庄园有气势得多，靠钱搭建起来的和上百年的家族底蕴确实很难相提并论。卢瓦尔轻轻抬手，那扇厚重的大门的门轴发出一声低沉的吱呀声。

艾瑟琳身上那件简洁的长袍在微风中轻轻飘动，与眼前这座华丽的庄园相比，实在有些过于质朴。

“艾瑟琳，亲爱的，你终于来了！”身着一袭紫色束腰长裙的漂亮女人笑着迎接她，裙子上嵌的细碎宝石在阳光底下更漂亮了。

她的脸上带着恰到好处的笑容，妆容精致得如同精心雕琢的艺术品，可那眼底深处的焦急还是隐隐透了出来。“快，大家都在等你呢，一路舟车劳顿，辛苦你了。”艾维亲昵地挽起艾瑟琳的胳膊，引领她往庄园内走去，“我是艾维.洛朗，你的…唔…利娜的三姐，你叫我艾维就好。”

踏入宽敞且富丽堂皇的大厅，艾瑟琳只觉眼前一亮。水晶吊灯从高高的穹顶垂下，洛朗家族的亲戚们早已齐聚在此，他们个个衣着华贵，举手投足间的优雅风范艾瑟琳觉得自己再跟菲比学多久也做不出十分之一来。

女人们身着剪裁合身、款式典雅的长袍，足够华丽但显然那些男宾穿得更繁复。就连艾瑟琳也能看得出来那些男宾穿的束腰马甲大概出自英国麻瓜时尚杂志。只不过多多少少进行了改良。腰间的魔杖匣也都是由上等的皮革制成，缀满了精致繁复的花纹。

“这就是利娜家的孩子？”一位身着深绿色长袍的女士微微挑眉，目光柔和地上下打量着艾瑟琳，语气中带着关切，“瞧这孩子，和利娜小时候可真像。”她的声音轻柔婉转，艾瑟琳很喜欢这种感觉。

“这是大姐，嗯，你也应该叫姨妈。”艾维亲切地介绍。

“奥黛特.洛朗。”奥黛特站起身，温和地牵起艾瑟琳的手，发现上面一枚戒指都没有，微不可察地皱皱眉。

“旅途遥远，孩子想必累坏了。”另一位姨妈赶忙走上前，她的笑容非常灵动，眼睛里满是疼惜，“来，先到这边坐下，喝口茶，歇歇脚。我是塞西尔.洛朗，利娜的三姐。”

姨妈们围拢过来，你一言我一语，关切的话语如同温暖的溪流，缓缓流淌在艾瑟琳心间。“法国的气候和英国不同，要是觉得不适应，一定要跟姨妈们说。”“这孩子，看着瘦巴巴的，可得多吃点，把身子养得壮壮的才好。”

说是艾瑟琳筹办，但实际上几乎所有的事情都是卢瓦尔解决的，就算有什么难以抉择的也都是奥黛特做最终决定。艾瑟琳决定自己更想个吉祥物。

接下来的日子，艾瑟琳除了定时定点要去灵堂以外，几乎所有的时间都在起居室里。

不过，虽说是起居室，但实际上是一幢单独的房子。她的三个姨妈几乎每天都派小精灵或者其他仆人送来各种衣服首饰，奥黛特姨妈送来的尤其多，光各色宝石戒指就足够艾瑟琳每个手指头加魔杖都套满了。

每次艾瑟琳想推拒，就会被奥黛特姨妈用不赞同的眼神制止：“我的孩子，我不知道利娜选的那个男人到底怎么想的，居然连点基本的穿戴都没留给你。如果你还是穿着那件长袍待在这儿，我会非常自责。”

艾瑟琳本就不善于跟亲戚交往，她实在不知道该如何拒绝别人的善意，而且塞西尔姨妈正一副“你要是不要我送的项链我就哭出来”的样子。

“事实上，亚希尔——就是我的父亲。他去世之前给我留下很多东西足够我丰衣足食了，只是我还没到十四岁打不开金库而已。”艾瑟琳尽量帮亚希尔解释。

“丰衣足食？”艾维摸了摸艾瑟琳手腕上凸出来的骨头，“英国跟法国对于‘丰衣足食’的理解可能不大一样。”

奥黛特的脸色也好不到哪儿去：“他难道认为十四岁以下的孩子没有购物的权利吗？”

好吧，她不该继续这个话题的。艾瑟琳无奈地叹了口气，任由塞西尔姨妈把一整串硕大的珍珠挂到自己脖子上。