白岄直到夜间才返回白氏的居所，她站在白岘的屋外，轻声叩响了紧闭的门。

白岘埋怨的声音从里面传出，“都说了，我不饿……”

白岄又叩了叩门，“阿岘，是我。”

一阵拖沓的脚步声渐近，白岘顶着杂乱的头发和哭肿的眼眶打开了门，闷闷地唤道：“姐姐。”

“做什么把自己折腾成这样？”白岄拉着他走到院落中，在一旁的矮墙上并肩坐下，然后将一碗热腾腾的汤药递到他面前。

“我不想喝。”白岘把陶碗拿在手中，摩挲着上面粗糙的颗粒和麻绳压制出的花纹。

白岄冷冷道：“药也不喝，饭也不吃，我看你这样子，若是王上崩逝，你恨不得随他而去。不过，丰镐可没有这种生殉的习俗。”

此时深夜，人们都已睡去，月已将盈，皎洁的光辉洒落在地面上。

白岘沉默，良久道：“……姐姐，这一点也不好笑。”

“我只是觉得……”白岘抬头望着天空，大火终于沉落了下去，但已经太迟，“分明我已不断精进医术，为什么到头来，还是什么也做不了？”

白岘将脸埋在双手之中，无力地低喃着，“姐姐也知道的，那不过是观看祭祀后因惊惧而生的疾病，在殷都根本算不上什么严重的事，只要及时疏导、治疗，很快就会好转。”

白岄摇头，“可是阿岘，当时周方伯已在殷都生活数年，是先王的贵客，并非初到殷都的外服方伯，他与箕子等人交好，在商人眼中，他也信仰着我们的神明。”

“在那样的祭典上理应心怀感佩地欣然领受神明的恩德，任何的露怯、露悲都不行，更不要说重要的继承者在祭祀后被吓得重病一场，那是大忌，会惹得先王不快、生疑，徒生事端。”

在神明的注视之下与煌煌商邑结盟，该是何等荣耀之事，这时候要一起欢笑、举起鬯酒祝祭、感念神明，哭泣、恐惧等不合时宜的情绪全都视作对神明的不敬。

那已是他们当时所能选的，最好的一条路，所以要怨恨也只能怨恨自己，而不是怨恨那高天之上的神明与商王。

白岄轻轻地拢着白岘冰冷的手，“当年结盟之后，先王认为西土已不足为患，准许周方伯返回故土，同时腾出人手进攻东夷。他们当然可以选择偏安于西土，至少也能得到数十年安稳。”

可是没有，返回西土的人们开始夙夜备战，穷尽心血，时刻戒备着商王的目光，一步步蚕食、拉拢商邑外服的那些方国和诸侯，直到逼近王畿一带。

“是啊。其实就算没有治疗，只要离开殷都，好好休整一段时日，也能自行好转。”白岘闷声道，“即便是去年回到丰镐那时，如果留下来好好修养一段时间，也不会这么快就……”

“原本是可以的……”白岘捂着额头，痛苦地将自己埋进双臂之间，“我不明白。往回看去，分明每一步都可以阻止的，可是每一步都……如果当初……”

“阿岘，哪有这么多‘如果’、‘本来’？选了一条路，就不要去想另一条了。”白岄伸手摩挲着他的发顶，“王上并不后悔，这每一步，于他、于周、于这个天下，都没有选错。”

“可是我……”白岘侧身伏在她膝上，哭道，“又要失去兄长了……”

他原本想，一定是上天给了他一个机会，让他得以挽回过去的遗憾。可原来不是啊……喜怒无常的神明只是想要捉弄还在世间挣扎的人罢了。

与白屺猝然离开的那种猛烈的痛苦不同，这一次如同钝刀割肉，温水煮蛙，日复一日地看着武王的病情恶化，他竭尽全力，仍然没法挽回。

就像在风中伸出手，眼看着每一缕风都从指缝之间轻易地溜走了，什么……也没抓住，甚至连一点痕迹也没留下。

空空荡荡，惶然无依。

白岄摩挲着他的肩背，月光洒落下来，披在身上，像是落了一层寒霜。

过了许久，白岘擦干眼泪，抬起头问道：“姐姐……当年周方伯向神明奉上长子的那场祭祀，你，是主祭，对吗？”

白岄看着他，眼眸如同静水，毫无波澜，“是的。”

白岘又问道：“……王上知道吗？”

“知道。”

白岘连连摇头，“那为什么……？为什么他们要将你找来？我、我不明白……”

“当时的大巫是鬻子，主祭是由他指定的。”白岄望着升上夜空的参宿三星，“那都是十多年前的事了……隐约记得当时鬻子与父亲说起，如果无法与商王抗衡的话，至少让他少受些痛苦，去往神明身边。”

翌日清晨，吕尚带着长子吕伋到达丰镐。

百官终于等来了主心骨，纷纷提振了精神。

太师吕尚为古公亶父所望、先王所信之人，征伐果断，年长功高，当此危急存亡之时，正该由他来主持大局。

弥漫在丰镐的沉闷和隐忧被冲淡了一些，公卿与百官聚集在两寮之前议事。

吕尚简述了与东夷交战的近况，之后由白岄陈述殷都的情况。

经过一年多的征伐、巡行威慑和怀柔政策，除了大东地区仍在与吕尚的属下激烈交战，其余各地的战事已逐渐平息。

丰镐之外的各地，总体来说，还是很平静的。

但百官关心的并不是中原或是小东、大东地区的情况，那些地方对他们来说太遥远了。

“医师来了吗？太公，王上现在究竟怎样了？”

“大巫，商人说神明要降罪于周，王上是因此才病了吗？”

“如果真是神明的缘故，可以举行祭祀祓除灾祸吧？”

“是啊，听说天上的神明很喜爱大巫，那一定愿意听您的祷告吧？”

吕尚示意百官安静下来，“医师和疾医、巫医都在为王上治疗，现在情况平稳，不必过于忧虑。至于商人所说的那些，商王自知作恶多端、为天命所弃，自焚而死，以谢天下，神明怎么降罪于周？纯属无稽之谈。”

“可是……王上已病了许久，不管怎么说，还是举行一次祭祀比较好吧？”

吕尚道：“祭祀是否需要进行，会由太史寮组织占卜询问先王后再作决定。”

“但是太公……”

“临近岁末，诸位还有许多事务要处理吧？”吕尚扫过面前百官，他这一年来于东夷征伐，目光锐利，气势逼人，“两寮六卿也有公务要处理，尤其是太史寮忙于筹备岁终的各项祭祀，各位就不要拿这些捕风捉影的事来妨碍公务了。”

“还是说——有些从商邑来的卿士、大夫，本就另有心思？”

这一顶帽子倒是扣得很大，百官一下噤了声。

既然众人都不说话，想必是没意见了，吕尚顺理成章地宣布散会，命各级职官返回官署府库，各自处理事务。

白岄摇头，“他们虽回去了，也不过是暂时消停一阵，心中恐怕仍是疑虑重重。”

吕尚瞥了她一眼，语气颇为不快，“我早说过，不论是巫箴，还是商人，都会将他们的神明带到丰镐的。”

真是遗患无穷。

“现在说这些也没用，还是举行一次祭祀，来安抚百官和民众吧？”白岄提议道，“主祭巫襄擅于攘除灾祸，可以请他前来协助，为王上举行祓除疾病的祭祀。”

太卜和太祝点头，“由来自殷都的主祭举行祭祀祓灾，想必可以暂时平息流言。”

召公奭也觉可行，“那就由太祝与巫箴筹备一下，于后日祭祀先王。”

吕尚未表态，周公旦反对，“不行。”

太祝不解，“周公有何疑虑吗？比起我们，周公应当更希望王上好起来吧？”

“在害怕吗？”白岄问道，“是害怕祭祀无用，会进一步坐实流言，引起百官和民众的惶恐吗？还是说——”

白岄顿了一下，慢慢道：“更害怕祭祀真的有用？”

太卜看了白岄一眼，什么叫祭祀真的有用啊，听起来好像祭祀本来没用似的——当然，周人确实没那么信神，祭祀于他们来说不过是一种例行公事，并不指望真的依靠祭祀去打动神明。

但不管怎么说，从大巫口中听到这种话，实在是太离奇了。

周公旦道：“你也说过，商人那样狂热地相信着神明，是因汤王曾经欲以自身代万民，于桑林祷雨，引来神迹。”

之后数百年间，商人一直在追逐那样缥缈一现的、来自神明的垂怜，于是在人祭的道路上越走越远。

可对于周人来说，天上的神明曾经很遥远，他们只是敬畏上天，对神明并不亲近、依赖。

现在，商人将他们的神明带到了丰镐，周人正在接受那种陌生的神明，他们已经开始认真考虑，向神明祈祷是否能令武王康复。

如果武王真的好转，那么周人也会陷入对神明的信仰和膜拜之中，在往后遇到任何危局，都会企图去复现曾经的神迹，不计代价，不论后果。

那是很可怕的，比任何流言都更可怕。