陈迎还没走出几里，就被尾随而来的林木截停捉住。

知晓一切都是骗局的陈迎，怒目瞪着林疏，被捆住的双手不停挣扎着。

“老实交代潘仑在哪，否则别怪我们手下无情。”林疏抽出剑，假意在陈迎的面前耀武扬威。

“呸，你们做梦，我是不会背叛潘大人的，要杀要剐随你们便。”

“大家都是做手下的，自然彼此间多少能共通一点。”林疏手指一转收了剑，起身凑到潘仑耳边，“你为你家大人甘愿以命相抵，我自然为了我家大人也什么事都做得出来……你应当在老家有个交情颇深的邻居婶子吧。”

说完，林疏再看陈迎的脸色果然变了一通。

“你们不是大理寺的人？我不信你们敢滥杀无辜。”

林疏嗤笑，一幅满不在乎，“在进大理寺之前，我在刑部可待了不少年，最是知道怎么让人开口了。”

林疏张开手掌，一个祈福锦囊垂落，挂在她的指根，红得晃眼。

“你们把婶子怎么样了？”陈迎的挣扎更烈，额头的青筋也暴起，手上的铁链在震动下哗哗作响。

林疏收回锦囊，没有再多给陈迎看一眼，“想知道？那就把你知道得都说出来。”

又落雨了，开春时节总是这般湿润。踩着滴滴答答的地面，林疏快速在巷道间穿梭，直到进门才抖了抖衣肩上的细雨。

“怎么样了？”河霞等不及的声音响起。

在她殷切的目光下，林疏沉了沉眸，“没有交代。”

“居然连威胁的法子都无用，看来从他这下手是没可能了。”面上虽然不显，但河霞杵在案台上的手还是暴露出她的头疼。

之前调查陈迎的身份时，得知他还有个有些联系的邻居婶子，原先打算诈一诈他，河霞便让人做了个一模一样的祈福锦囊带去。可谁知，这陈迎居然嘴硬到这种地步。

“林木那边有消息了没？”

林疏：“暂时也没有潘仑的消息。”

刚说完，就听见门外急促的马啼嘶鸣，林木飞身下马，额间湿发淋漓，带着一身水汽雨珠，几乎三步并两步，急速地朝着河霞奔来。

“大人，潘仑上殿自首了，现在已经被带到刑部监狱。”

*

刑部监狱，穿过阴暗冗长的窄道，河霞在狱卒的指引下走到关押潘仑的地方。

“河大人，您的这位犯人可不是善茬。竟然胆大到去拦大皇子的车辇。属下和其他兄弟做了这些年的狱卒也没有见过这等不要命的人。”

潘仑是在大皇子萧信回朝的车辇旁被逮捕的，身无利器，毫无征兆地就出现在萧信车辇行进的道路上。

雨下得瓢泼，街道上少有行人。此番萧信回朝也是秘密进行，除去天子和几个近臣，少有人知道今日是他回朝的日子。

潘仑的出现，让原本沉闷的车辇瞬间被惊起，无数的长枪长刀举起，对着这个不知是何居心的危险者。

“保护殿下！”

潘仑无视刀剑，踏着大步，直挺挺地朝着轿辇走。

“再前进一步，就休怪我们不客气。”

潘仑熟视无睹，脚步不停。侍卫们刀剑跃起，在堪堪要斩落他的头颅时，潘仑忽然地跪下了。

“殿下，属下西厂锦衣卫千户潘仑，恳请一见。”

天地寂静，只有骤雨落地的溅珠声和马蹄不时擦过地面的摩擦声。侍卫们都保持着蓄势待发，随时出击的姿势。事情发生的突然又超乎预料，没有萧信的命令，谁也不敢轻举妄动。

布幔被掀动，一只素白的手揭开一隅。

“你要与我说什么？”萧信看着潘仑，没有半分的仁慈，只有近乎融进天地的平静，让人感受不到他一丝一毫的情绪，更猜不透他在想什么。

话语声被雨点淹没，骤雨越落越密，潘仑淋得湿透，却还跪在地上。

“还请殿下答应。”

乍开的水花被潘仑砸向泥地的脑袋溅起，已经被雨水浸润完全的土地在猛烈地撞击下晕出一个浅坑，水流顺着低下的头颅流进潘仑的眼睛，他的视线迷蒙一片。

萧信没有应答，木轮作响，车辇绕过他，又重新上路。

在萧信走后不久，潘仑就被带进刑部大牢。

解开牢狱的锁扣，河霞终于见到了那日在春水楼失之交臂的潘仑。

潘仑此刻已经没有在春水楼那样挺拔傲气，像是被折断翅膀的鹰，湿漉漉地躺在这牢狱的草席上，成了只彻头彻尾的落汤鸡。

“潘仑，你为何要放火烧翰林院？”

质问声响起，潘仑的目光扫视了河霞一眼，最终落在她大理寺少卿的腰牌上。

“原来你就是那个被绑架的倒霉鬼。”潘仑笑了一声，又接着说，“能活着回来，命还算不错。”

“既然能做出火烧翰林院这样的事情，想来也不会是因为怕死就自首的畏缩之辈。是什么让你来自首？冒死去拦大皇子的车辇，你的意图又是什么？”

“问题还真是多啊，少卿大人。你一下问这么多，让我回答哪个是好？”

牢狱肮脏，河霞却不嫌弃，尽管衣袍末端已经染上污浊，她也还是寸步不移地挨着潘仑，居高临下地锁定他，试图增加审讯的压迫感。

不过显然潘仑此时已经完全不在乎生死了，他只是懒洋洋地依靠在那小小的草席上，即使草席小到让他半条腿都落在外面。

“少卿大人若是想从我这问出什么，劝你早日死了这条心。该交代的我早就交代了，翰林院纵火是我心血来潮所为，至于去拦大皇子的车辇也只是因为想给自己找个自首的途径罢了。”

河霞没有再问，而是另起话头。

“近来，我大理寺捉了个人，叫做陈迎，不用多解释，你应该比我了解的多。”

“陈迎啊，是有些交情。不过少卿大人想用他来威胁我可就是想错了，我于他有恩，倘若他因我而死，那也算报恩了。”

潘仑说地随意轻巧，满不在乎他人性命样子，恍惚间让河霞以为，这些人和事都本是与他无关。

*

夜晚无风，矮草簌簌作响，一点光亮从连廊尾慢慢靠近，光打到近前才看见跳窜在园中的野猫。小太监提着灯笼给杨刊引路，灯火驱散黑暗，夹在两人内侧，照得杨刊整张脸明暗分明。

“厂公，潘仑已经被带去刑部监狱。据说他是主动拦了大皇子回朝的车辇，圣上也知道了这件事。”小太监躬着身，小心翼翼地举灯。

杨刊步子踏地极缓，即使夜色已沉，也不着急。随手衔来一支细草，对勾来的野猫逗弄着。

“既然如此，那就找个替罪羊吧。”他心不在焉地说着，目光全在眼前的野猫上，有种置身事外的松弛感。仿佛潘仑落罪，跟着遭难的不会是他西厂一样。

细草一上一下，野猫捉了许久也没捉到。丧失了兴趣，一爪挠向杨刊。

“厂公！”小太监惊呼。

尖利的爪子划破皮肉，血线瞬间就溢出，杨刊吃痛，扔下手中的细草，狠辣的眼神扫过罪魁祸首。

“去提审李忠义，动作小点，别让人察觉了。”

血流没有停止，杨刊先前的悠闲不再，冰冷地凝视血液越溢越多，“还有，我不希望我的院子里再有畜生出现。”

“奴才明白。”小太监不敢造次，立刻称是，深怕迟了一秒被殃及池鱼。

两位皇子都已经归朝，不日就是接风宴开始的日子。昌平帝对此次宴会重视十分，钦天监从下令的那一天开始就一直测算着天气，所幸天晴无雨，是个好日子。

入席所见皆是红绒毯，边边角角都填得紧满，不知铺了有几里。席面精致井然，每个席位后都站有太监和宫女，安静地等待传唤。中央个大圆台，是昌平帝特意让人搭的唱台。锦绣帷帐笼住高台席座，那是皇家女眷和昌平帝的位置。

开席的时辰还未到，但绝大多数臣子都已经落座，相互之间交谈着等待昌平帝和两位皇子的到来。

河霞今日穿了淡青色云纹样式的衣裳，长发挽得利落，官帽工整地戴着，不会突兀地引人注意，也不会平庸到落人口舌，一切都刚刚好，正如她一惯的文雅温和。

按照礼仪，河霞入席前需得与各位同僚打声招呼。

河霞正值翰林院案子审理快结的时期，存在感极强，刚从尾席走过没几步，就有同僚主动上前寒暄。

“河少卿真是少年得意，刚入仕没多久就被提到大理寺少卿的位置，今朝结了翰林院的案子，恐怕这圣宠还要再多一层。”工部侍郎刘束笑呵呵地打趣她。

圣宠和地位这种东西都是今日有，明日无的东西，不在明面上多言是最明智的做法。

刘束倒也没有恶意，只是心直口快了些。但河霞却不好附和他答话，只能含笑算是听过。

就在河霞盘算着怎么脱身时，一道熟悉的声音插了进来。

“刘束，收敛点，堂堂少卿也能被你拿来胡侃，你当我大理寺无人是么？再说这些话，我非把你每月偷藏俸禄的事情告诉令正，看你还如何嚣张得起来。”高池和卢裕并行，见河霞为难，几步就跨上前来。

刘束横着胡子，听到高池的话就抬起眉毛，“嘿，我说你个山羊胡子……”

眼看两人马上就要掐起来，卢裕赶忙劝停，“行了行了，你们俩一把年纪了羞不羞，闹多少年了还争个不休。人家小辈还当面呢，也不知道避一避。”

两人被卢裕说得哑口，相互瞪了一眼就背过身不再看对方。

卢裕抛了个无奈的表情给河霞，河霞表示理解的微笑。

间隙间，另有一道声音传来。“在聊些什么，怎地如此热闹？”