夜幕初垂的九条宅。

连碗筷碰撞声都几乎听不见的餐厅，上首的老家主放下筷子，女仆立刻奉上了还温热的毛巾，下首的人们就整齐划一地也停下进食。

朝雾千早擦完嘴后看了一眼自己还剩下不少的食物，忍不住咽了咽口水。

她来九条家还没两个月，来不及适应又快又好看的用餐礼仪，不一定每天都能吃得饱。

沉默着整理好仪容，剩下的饭菜也被撤了下去，每个人的面前又放了一杯温热的茶水，九条家的老家主端起杯子呷了一口茶，淡淡开口说：“千早，明天家里要举办一个宴会，我已经让诗织跟你的老师请假。”

“明天是宣布九条家新任继承者们的重要宴会，你的礼仪决不允许出错，知道了吗？”

“是。”千早刚要问，那她需要做什么准备的时候，看到大人们的表情，又顺从地低下头，喝了一口她杯里的水。

够了，他们愿意告诉你明天有大事情发生，已经很不错了。

要听话，朝雾千早对自己说。

“嗯，回去吧，月见管家已经在你的房间等你了。”

朝雾千早站起身，深深鞠了个躬告辞，跟着走廊上候着的女仆一起回自己的房间。

昏暗的月色，走廊下圆形的橙色灯光投射下来，只能听到属于自己的脚步声，另一个脚步轻的像随时会消失，但千早已经逐渐开始习惯了。

在房间等待的月见管家也是她的礼仪老师，试了好几套礼服后，最终在管家的帮助下确认了一套红豆色为主的和服，上面交织着不易被察觉的金线，还印有淡粉色和白色花朵。

再次练习了一段时间的礼仪动作后，管家行礼告辞。

千早目送她出去后，长出了一口气，张开双手直接跌落在自己的床上，有种深深的疲惫感把她包围，却又不知道睡意迟迟不来的原因。

走廊上开了一条缝的障子门间钻入了丝缕的月光，千早看着门上投印的下黑色树影，侧过身出神地看着月光和影子，在幽静的夜里一时间都不知道自己应该思考什么。

她没有转身，只是伸出一只手，摸索着抓住身后熊娃娃的手抱入怀里，这一刻小女孩的脑袋和熊娃娃的脑袋交叉着靠在一起。

一边的脸陷在枕头里，一边的脸颊蹭着熊娃娃毛茸茸的侧脸，下巴靠在它的肩膀，久违地感受到被拥抱的感觉，即便熊娃娃的怀里冷冷的，也让她心生留恋。

朝雾千早学着妈妈和老师哄小孩子睡觉的样子，轻轻拍着娃娃的背，洒在屋里的月光不断向东移动，她的手臂也不知不觉地松开，熊娃娃还被她松垮垮地抱在怀里，肉眼看着都比来这里时，清减了很多。

第二天清晨，还在沉睡的千早被迷迷糊糊叫醒，懵懵懂懂地任人折腾，头上时不时传来冰凉的触感，是不同的头饰被放在头上对比。

终于在不走心的夸赞中，清醒过来。

“千早小姐真可爱。”

“是说呢，这套和服跟您的容貌实在相配。”

千早露出了练习了千百次的笑容，对周围的人点头致意。

月见管家正好踩着大家都要奉承不下去的边际，出现在门口。

“千早小姐，时间差不多了，请跟我来。”

“好的。”

越靠近宴会的大厅，穿着得体的大人和不同年纪的孩子越来越多。

但他们大多只是带着社交微笑和千早点头示意，没有人会主动和她进行交际。

九条家新一代的双胞胎周围依旧热热闹闹地围着一群人。

九条诗织在交际之余分出余光确认她今日的打扮是否恰当，千早被带到她们身边，管家就默默退到了场边待命。

她微笑地和周围的大人介绍了千早的名字，听到她的姓氏依旧是“朝雾”后，他们的眼底都闪过一丝了然，心照不宣地继续着之前的话题进行交谈。

千早低着头，看着自己衣服上漂亮的图案，老老实实跟在九条诗织身边做一尊安静的漂亮人偶。

她没有看到宴会的角落里站着一个熟悉的身影，脸上带着忍耐和烦躁，眉头深深地皱在一起，是被强迫带来宴会，还被迫看着一堆无聊的人群聚在一起又不能溜走的云雀恭弥。

每次在他耐性见底，迈出脚步准备离开之前，直属于父亲的秘书就会神不知鬼不觉得出现，不着痕迹地拦住他的去路。

云雀恭弥尝试反抗过，相较于卑鄙又富有经验的成年人，屡次被镇压的他只能压着更多的火气站回原来的角落，靠着柱子环手阖眸站着，没有一个孩子敢过来触他的霉头。

毕竟每个主动走过来和他交际的孩子都留下了深刻的、疼痛的印象，伴随着事后还没有家长能成功帮他们讨回公道的结果深深烙印在他们的心上。

终于熬到九条健司上台，他穿着深青色的纹付羽织袴，上面明绣着九条家的家纹，随着他的行走，在光影间还有家族的暗纹闪现，尽显奢华。

“各位来宾，非常感谢大家来参加我们九条家的新一代继承人介绍会。”

自朝雾千早来到这个家后，头一次看到严肃冷漠的外祖父脸上堆砌着和蔼的笑容，就像寻常家庭的爷爷一样亲切，用自豪的语气说：“令我自满的外孙们——九条斗真和九条琉璃，他们都继承了我九条家尊贵的血脉，是我们一族最优秀的孙代。”

在他介绍完后，九条斗真和九条琉璃微抬下巴一左一右站在九条家积威甚重的老家主身边，听着台下雷鸣般的掌声，微笑着行礼，骄矜得不行。

“还有我的小外孙女——朝雾千早，接下来就不多说了，期望大家能度过愉快的一天。”

台下跟着人群一起礼貌微笑着鼓掌的朝雾千早看着这一幕，像看着和自己毫无关系的人一样，和周围礼貌性和她打招呼的人一一行礼。

云雀恭弥无聊地转头正好看到她。

他略带讶异地挑了挑眉，像是头一次认识朝雾千早一样，这也确实是他头一次认真打量她。

一头乌黑亮丽的半长发被整齐地编好辫子盘在脑后，粉嫩的樱花头饰上垂下的流苏乖巧地待在她的侧脸，又大又圆的黑眼睛在灯光好像单纯的小鹿一样无害，可云雀见识过它最绮丽的时候。

那个令他至今都记忆尤深的眼神。

小巧挺立的鼻梁是还没长大也能看得出未来的秀气，下面是薄涂了一层唇蜜的嘴唇，云雀恭弥仿佛又听到她自称“千早公主”时的清脆声音。

单看长相真像古时候被养在深闺又单纯温柔的公主殿下，可惜这样乖巧的皮囊下藏着的却是叛逆不羁的灵魂。

云雀恭弥突然间被勾起了想要了解这个家族的兴趣，他近乎恶趣味地想，待会如果突然出现在千早的面前，她会有什么的反应。

但是，无论是什么反应，肯定会让云雀恭弥觉得在宴会里的时间不再无聊。

“那么，刚才那个啰嗦的家伙讲的血脉，究竟有什么来历。”