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这几日，艾尔海森继续搜寻【神明罐装知识】的情报下落，而我则是清扫系统侦查出的死域，充当巡林员的外援。

或许又爆炸了几次，或许没有，只要不污染、影响到他人即可。

我本身对这种记忆断片的后遗症没有心理负担。

兴许是出手相助多次，不经意间和巡林员们熟悉了起来。我和提纳里、柯莱的见面次数逐渐增加的同时，也知道了不少过往的故事。

例如，柯莱曾经被愚人众带走做实验的过去——为了治疗魔鳞病。

虽然是可恨的人体实验，但是柯莱的病情确实在博士给予治疗的过程中得到了压制。

他似乎知道不少关于魔鳞病的内情。

如此看来，若想了解死域的源头、魔鳞病的症结，这场会面我确实无法拒绝。

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桌面的残余被清理干净，对面的位置摆上一份咖啡。

——无所谓欢迎与否，终归要礼数到位。

艾尔海森坐在我的身侧，尽到了他作为书记官的本职工作。

这场会面中，他不会发言。

当然，以博士本身的态度来看，他也不会关注艾尔海森这个不相干且无聊的人。

根据柯莱的描述，他对于神之眼的持有者不屑一顾，认为他们是“拥有随处可见的消耗零件还自命不凡”之人。对于邪眼，反倒青睐有加。

或许是因为他是“邪眼”的创造者？

又或者其他未知的原因。

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“看来，我错过了一些有趣的故事。”

低沉却不沙哑，顺滑似琴弦拉动时的嗓音适时抓回我的思绪。

我看向门口走来的青年：深蓝内衬，毛领白底灰纹大衣。他的面上覆着鸟嘴面具，看不见眼睛。只能略过他微勾的嘴角，于长短不一的薄荷绿的垂发间，瞥见浅蓝药剂模样的耳饰。

我并不怀疑那个耳饰的用途。

——关键时刻，大概会被阴上一手。

他远比上次见面时的模样成熟。

只是不清楚这次过来的人又是什么程度的子体。

博士走近，厚底的长靴在石板地面发出清晰的声音。

他有一股远离他人的隔阂感，这是一种自发的、由内而外的气息。不同于艾尔海森的内敛低调，他似乎……

更擅长处在高位上，俯视众生。

我动了动手指，抬手示意博士坐在对面。

咖啡的温度已经降下，正是适合入口的时间段。

——我不认为他会不清楚刚才发生的事情。

愚人众能在我们抵达的当天下午找到合适的、不留痕迹的传信手段，自然也能及时的传递情报给他这位上级。

那个送信的女孩不过是一种暗中表现实力的威慑。

我并不知道自己选择跟踪女孩后，会不会导致这位无辜者受到牵连。

或许是上次消灭营地里的愚人众部队时，没有杀死那些无辜病患的行动，让他发觉了我所顾及的事物吧？

看来也不是纯粹的疯子，会给自己留下退路。

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我想要杀掉他。

在见面后的每一个瞬间，这份冰冷却充满决意的念头便在血管里奔流，随即被理智排除。

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“哼~不必担心，有兴趣的话，我之后能讲给你听。”

蠢蠢欲动的手指被臂肘压下，一手撑着面颊，我扫视周围的路人，状似随意。

“邀请我们，是打算说些什么？”

——都是真正的过路人，没有愚人众伪装。

——妨碍物。一旦我采取武力，行动造就的恐慌会迅速蔓延。

——难怪会选择这样人流众多的商业街。

“你的元素力使用方式非常有趣。我发现了……等价交换，对吧？”

博士没有问及身侧的艾尔海森，甚至没有多看一眼。

尽管他手下的愚人众必然为他呈上详尽的情报。

他的目光停留在我微颤的指尖，笑容扩大：“我派人搜索了你的全部情报。为此折损不少部下……好在有所收获。”

“既不是神之眼作为中枢，连接地脉。也不是借由邪眼，压榨自身潜能。”

他语调缓慢、从容，带着无形的压迫感。一字一句的剖开我的力量实质，准确优雅如手术台前下压的尖刀。

“你是在交换。用自己的内里血肉，交换世界中游离的元素……”

“不止是元素力这份资源，还有这世界里，从未被人类使用过的力量。”

“虚无界。光界。”

“这两个排除在人类世界的力量……你有了解过吗？”

“……”

我的目光终于定点聚焦在了博士的身上。

只是不知那份克制的杀意会不会也被他看在眼里。

似乎，他对我的表现颇为愉悦，语尾上扬。

“你在探查坎瑞亚的覆灭？他们利用了深渊的力量。”

“那是虚无界的力量，存在侵蚀性。……没有多少人类能够承受。”

——听来，他似乎见过不少实例。

“免费的情报就谈到现在吧。”他饮下咖啡，兴致却略有下降。

或许是因为没有发现我露出他预想的反应。或许是因为我垂下手臂，让他看不见我暴露内心的手指动作。

“我想研究你。”他观察我的表情，从眉眼到肌肉，没有放过任何一处细微的点。

冰冷审视如那时手下的病患，却又与此不同：

“不过，你并不会任由我接近你。”

“所以只好提供机会，让你自由发挥了。”

他的话语未尽，目光投来时，暗示我接下话茬。

“是什么？”

接下话语的含义，代表接受这个机会。

但，拥有更为全面的情报之人才处于上位。我没有其他选择。

除非当场掀桌。

——场地证明了后者的选择不合时宜。

“我与贤者合作的工程，就在须弥城。”放下咖啡，博士站起身，冷漠的视线扫过我身旁一直沉默记录的艾尔海森。

“这次的机会，如果能把握住……对你我都有益处。”

“至于书记官这样的闲职人员，你还是尽快抛弃为好。”

“除了影响你的判断，别无他用。”

“……哼，影响我的判断？”

我忍不住嗤笑出声，扬起那只被艾尔海森手中文书压制已久的手臂：

“你是指……你巴不得早点切换成下一个子体吗？”

“有何不可？”

“……那么，期待下一次的会面。”

博士离开了。

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直至他的背影淹没于人潮，心间那始终沸腾的杀意终于平复一空。

因为力量的获取与地脉存在关联，我总会受到地脉残留意识的影响，产生不属于自己的情绪。

显然，这位愚人众执行官，是个纯粹的恶人。

或是说，是个不会克制自我，纯粹追逐自身理念的人。

——他并不存在道德、秩序的约束。

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我平复嘴角，侧脸望向艾尔海森。他正在整理记录的纸页，无暇顾及我。

“你怎么看？”

我趴在桌上，将咖啡推到一旁，暗戳戳用手指勾来配餐的甜点果盘。

——这是老板见势不妙新端上来的。

——免费。

枣椰蜜糖松脆甜蜜，蔷薇奶糊芳香醇厚，千层酥酥香气弥漫。

光是看着，就觉得牙齿甜到发疼。

难不成是想让我们吃点甜食，放松一下？

我暗自猜测老板的用意。

“继续追查【神明罐装知识】。”他头也不抬，“这次，你也要和我去栈桥一趟了。”

“哈，我就知道……”我嘟囔一句，没有反对。

“刚才那个金发少年……就是提纳里跟我们说起过的冒险家吧？”

“他的经历有点意思。是个总是陷于麻烦旋涡的倒霉蛋呢……”

“哦？你和他有什么不同吗？”

“啧……你这人真过分啊。”

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【神明罐装知识】的线索，在最初，便是教令院放出的消息。

而近来贤者忙碌于与博士合作的工程，二者之间必然存在联系。何况他这个被教令院放逐之人的记录保存在五百年前，他比任何现今时代的人都了解坎瑞亚的覆灭。

事关我的论文和艾尔海森好奇的情报，这件事情无法置之不理。

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