“这……自是她不想活了，自己寻死的呗！”康达登闻声酒醒了不少，他顾左右而言他，“也就浣衣局的那帮下等宫女不知死活，惊扰圣驾不止还碍了陛下的眼。那王卿卿若当真死不瞑目三殿下又怎会至今查不出丁点儿线索？要下官说，三殿下彼时就该推了这差事，非得逞能作何？未查出什么不说还差点丢了……”他话半忙捂住了嘴讪笑道，“赵大人瞧，这马上便是子时，三日之期但至，此案便是彻底作结。”

他欣欣然的抬头欲指月，随即惊觉周遭的白雾已遮挡了视线。

赵忠贤意味不明地盯着他。

早已走出几步远的孟平猛地尖叫一声跌倒在地，“鬼、鬼啊！”他双眸颤栗地指向跪地那人，□□已被吓得小便失禁。他狼狈地转身欲爬向康达登，哪知眼前其人早已倒地，连赵忠贤亦没了踪影，他摇晃着倒地的康达登嚎啕大哭，“舅、舅父，是王卿卿！她还未死尽！她又回来了！她定是来寻我们的！舅父，怎么办呜呜呜，我不想死，不想死啊！舅父！”

他话落前方跪地之人倏而抬起右臂指向二人。孟平惊慌失措，时下也顾不得康达登，爬起便要跑，怎知才转身腿弯便被什么东西刺中，他下腿一软彻底摊跪在地。他一动不敢动地缩起脖子，“王卿卿，你究竟是人是鬼！那道长不是神通广大，不是早就将你打得魂飞魄散了吗？呜呜呜我错了……”

他猛地转头朝对面那人磕头，“我求你饶了我吧！我知错了，我真的知错了，我不该色欲薰心，不该设局利用小元子玷污了你，更、更不该……我求求你，我知错了！”他一下一下抽打着自己的脸。

惊闻此言，一直藏于拐角的小辉子丢下手中的竹子便奔向了孟平，他一脚踹在孟平心口上，尤觉不解气的跨坐在了孟平身上不断朝他挥拳。被打得面目全非的孟平渐渐看清眼前之况，而此时，白雾散去，原本跪地尸体已是倾倒在地。

孟平大怒，扬拳便回击起小辉子，二人很快扭打在一起。怒急攻心又压抑许久的孟平像是打了猛药般不知疲倦地将拳脚挥向小辉子的要害。眼看小辉子已落于下风，季湘一咬牙扬腿便踹向了孟平。

“三殿下！”

混乱中，身后传来了喜儿的声音，季湘循声看去，只见喜儿与曾萍萍一左一右拽着小元子走来，其后还跟着一个腿脚尚不利索的石芳。季湘心下犯疑，小辉子已是趁空隙一把扯掉孟平左耳的纱布用力戳向他的伤口。

哀嚎声响彻宫闱。

子时的钟声掩盖了哀嚎久久回荡，宫道上的烛灯愈发多了，星星点点照亮了漆黑长夜。尖声尖气之音破空而来，众人回神，脚步声由远及近，楚弘一席皇袍，携宫人与侍卫止步季湘身前。众人随季湘上前行跪拜礼。

大内监机灵地遣了宫人将元德的尸首用布盖上抬走，皇帝背手而立，他视线扫过众人，不怒自威道，“盈儿，子时已至，三日之期亦满，王卿卿一案你便就此给朕一个答复罢！”

小辉子应声将孟平按压跪地，他焦急地抬头望向季湘，伸腿踹了一脚仍旧昏迷着的康达登，口中嗯嗯啊啊的不知说着什么。窦妙领会大意，伸手拽了拽季湘。后者才思敏捷地上前一步拱拳道，“是。”

她话落与窦妙交换眼神，窦妙了然颔首行至小辉子身侧，她安抚着小辉子的情绪轻声询问道，“小辉子，那日你究竟看到了什么，且细细说来。你放心，陛下定会还枉死者一个真相。”

小辉子闻声朝皇帝重重磕了三个头这方在窦妙的转述下慢慢手语出被掩盖抹去的一切。他声嘶力竭，泣不成声，双手克制不住的颤抖。孟平的兽行被宣之于口，他怒不可遏，甩开小辉子后不死心的爬向皇帝，“臣冤枉，臣冤枉啊！陛下莫要听信他等谗言！臣是清白的，王卿卿是咬舌自尽，非是臣谋害！求陛下明鉴！”

季湘回头看向小元子，后者一脸惊骇，眼下局势再清楚不过。王卿卿一案已真相大白，皇帝定不会轻饶其涉事之人，清洗稽查司之日已可预见，他唯恐晚一步就会波及到自己般忙扑跪在地，“陛下，奴才有罪！奴才愿将功补过！奴才可证明小辉子所言非虚！是孟平，这一切都是孟平设局，都是他强迫奴才干的！奴才知错了！求陛下饶奴才一命！”

皇帝厉声踢开孟平，他咆哮道，“孟平，事已至此你竟仍不知悔！”

昏了许久的康达登慢慢转醒，方睁眸便听得皇帝的问责之声，他脸色煞白，紧闭双眸惟愿一切皆是梦。皇帝大手一挥勒令侍卫连夜将稽查司内涉事之人尽数压入大牢，择日问讯。兵将奔走之声一直持续到寅时方歇。

王卿卿一案最终以罢黜稽查司十三人而告结，然而任谁都未料到的是她的死稽查司亦彻底大换血。此事过后，曲广陵官升两品，被提拔为了稽查司掌司。

一连数日过去，季湘终于能睡上个好觉。那夜之后她曾私下问过喜儿与曾萍萍缘何会如此逢时的将小元子带到那处，二人只道皆以为那前来传信的宫人是三殿下授意的。可事实自非如此。

季湘明白此事背后有双无形的手在操控着，显然皇帝亦是打算借机清理稽查局内何氏党羽，否则彼时亦不会同她等前后脚而来。无疑，曲广陵是期间最大的受益者，而曲广陵背后是谁季湘再清楚不过。

思及此季湘唇角便噙了笑，屋门被敲响，喜儿迈步入屋，“三殿下……”

王卿卿一案了结后季湘亦如愿以想为钟粹宫添些宫人照顾母妃为由求得皇帝口谕，皇帝念其孝心自没有回绝之理，不止允了季湘，还令其亦要给曲台殿再择些宫人。喜儿、曾萍萍与石芳便在其中，何氏眼线遍布，她若想铲除身侧异己之辈还需一步步的来。

太过强硬的手段势必会让何氏起疑，这点她已尝试过一次。刺杀之事虽是失败，但难免有一不会有二，在伤势未愈前她实在防不胜防。既然明着不行那便只能来暗的，若得皇帝口谕，何氏自也无能为力。

喜儿机灵，又深谙后宫局势，季湘遂是私心的将其放在了曲台殿，曾石二人则让她遣去了钟粹宫。而这三人亦不过是此遭意外之获，季湘真正的目的自是想趁此让贸笠与仇翎假借宫人身份名正言顺的入宫。

今日初三，是王卿卿尚在时得以出宫探亲的日子，而今真相已明，她的尸首却早已焚毁，她的亲人亦仍以为她尚活着。季湘明白喜儿寻她所欲为何，她颔首道，“是时候让王卿卿的亲人知晓这一切了，喜儿，你今日便代王卿卿出趟宫。”

她推门望向艳阳，“本殿下特许你酉时前回宫。”她摘下腰间玉佩抛向她，“你来此突然，内务府那处本殿下亦尚未令小桂子通传，你便先拿这个罢。”她本想着待将贸笠与仇翎今日一并收入曲台殿后再令小桂子跑一趟内务府登记入册的，却未料今日已是初三。

这段时日来喜儿亦算是摸清了季湘性子，她既说一不二，自己自也没再推脱之理。她俯身道谢后便迈步奔出了曲台殿。正清扫院子的小桂子见势握着扫帚凑上前，“三殿下今日可要出殿？”

季湘颔首拍了拍他肩头，“去司礼监。”

小桂子闻声双手一哆嗦，手上的扫帚便掉了下来。季湘循声看去，只见小内监已是惊得满头是汗，他拾臂抹了抹额头的冷汗百般央求道，“三殿下，奴才能不能不去啊？奴才，奴才可不想再遇着那童公公了。”

想起那一脸痴汉的老内监小桂子便浑身颤抖。

季湘噗嗤笑出声，“你怕什么，本殿下今日可不是什么小湘子，若是再遇见，他还能当着本殿下的面对你作何？”她昂首挺胸大迈步朝着殿外而去，“好了，你且安心吧，咱早去早回，快跟上。”

小桂子想想是这么个理儿，有三殿下在，还能放任了那老内监？他欣然点头捡起扫帚放到了墙角便跟了上去。

宫道内没什么人，许是因为孟平牵扯出的稽查司一众人落马，近日太子党都显得尤为死气沉沉。季湘漫步此间，她细细回想起那夜的幕幕，至今让她未想明白的便是赵忠贤。

康达登彼时为何会昏迷？会是赵忠贤所为吗？赵忠贤又为何突然不见所踪？

若说他是见势不对而溜似乎亦有些不对，毕竟康达登昏迷及赵忠贤离开皆要早于孟平误将元德尸体当做王卿卿的。如此推算，好似只有将赵忠贤归为做局者之一方可说通了。但他不是太子党吗？他若早就知晓那晚会发生什么，又是立于何人立场之下呢？或者说，是何人授意？

还有一点，据她所知，赵忠贤乃文臣，他既不通武艺又如何能转眼间将康达登击昏？还是说，那晚除她们之外尚有一人藏于暗处，从始至终都注视着这一切？

清风拂面，季湘收回思绪时已是止步司礼监院外。再次踏入此地，周遭的氛围似都变了样，来往的宫人皆自请安后便垂着脑袋匆匆离去。廊亭下及院场内亦再不见聚众对赌之人，季湘心觉怪异，示意小桂子去问问内情。