周通将宋十安送回房，拉过孙烨小声吩咐：“你去打听打听那姑娘，家世品性如何。”

孙烨不解：“打听她们做什么？”

周通轻叹道：“我看着二公子长大，见证他人生得意繁花似锦；也见到他受挫失意郁郁寡欢。这两个月来，他对什么都提不起兴趣，如今好不容易对那姑娘产生好奇，是好兆头啊！”

孙烨迟疑：“可那姑娘看起来挺冷漠的，她会帮咱们吗？”

周通说：“说不定是外冷内热的性子呢，否则怎么会不顾生死去救咱家公子？就算人家不乐意多管闲事，咱们也要想法子请她帮帮忙。哪怕只是高兴一两天，也许想不开的这个劲儿就过去了，往后就安生过日子了！”

孙烨想到傍晚那一幕就肝胆俱裂，连连点头：“对对对，那我立刻就去。”

待周通服侍宋十安睡下后，孙烨已在门外等候了。

周通关好门，拉他离房间远些之后，才小声问：“如何？”

孙烨说：“那姑娘名叫钱浅，她爹本是洛家长工，几年前护主而死，洛家为彰其忠勇，不远千里遣人将尸身送还。她娘亲也是良善之人，只是身子一直不好，今年年初也病故了。据说钱浅姑娘原本书读的很好，可惜早已不读了。”

周通完全没想到两个小姑娘会是这样的身世，叹道：“怪可怜的。小小年纪还得拉扯个妹妹，难怪性格强势。”

孙烨闻言又补充说：“据说二人不是亲姐妹，那个妹妹是钱浅捡来的孤儿。那妹妹鲜少出门，很多人都不知道她这个人，天色又晚，我打听了好几个人才问到。”

“竟是如此？”周通再次诧异，又说：“这样倒也好。”

孙烨挠挠头，惭愧道：“哪好了？她们多惨呐，我可后悔今天那么说她了。”

周通解释道：“这你就不懂了吧？钱浅姑娘年纪轻轻就经历过诸多变故，却性格坚强，正适合与如今的公子相处，助他度过此劫。”

孙烨恍然大悟，疯狂点头：“您说的对！”可转念又一想，“可她能愿意帮咱们吗？我今天还吓哭了绵绵姑娘呢！”

周通分析说：“她对非亲非故的妹妹那般温柔耐心，又大黑天不管不顾地扎进河里去救一个素不相识的人，还不取分文报酬，定是极良善的。周伯年过半百，绝不会看错人，这姑娘定可帮公子重振精神！”

孙烨信服地点头认同。

周通胸有成竹道：“我定让二人结交一番。”

盛春的清晨，连微风都盈满花香。

宋十安洗漱完毕，周通突然说：“公子今日可有旁的要紧事？老周今日要外出一趟，恐无法陪同公子了。”

“你，不打算寸步不离守着我？”宋十安心下惊诧。昨日他轻生未果，按理说周伯和孙烨这几日对他都不敢错开眼珠才对。

周通说：“我守着公子做什么？老周我有更重要的事去做呢！”

宋十安疑惑：“周伯不是无亲无故么？何况青州是母亲的家乡，周伯在这儿能有什么要紧事？”

“啊，我想去买身衣裳，给昨日那姑娘送去。”

周通故意阴阳怪气：“公子身份矜贵不愿露面，老周我年过半百的人，却不能如此不懂礼数。冤枉了人家，自该登门赔罪，感谢人家不计前嫌相助，顺便把衣裳赔给人家。”

宋十安果然中了激将法，别别扭扭说：“我与你一同去就是了。”

周通暗暗得意，扶着宋十安出了门。

买好礼物，马车停在六如巷口。孙烨搬下素與，周通扶着宋十安坐好，推着他进了巷子。

宋十安风度翩翩，却蒙着双眼坐着素與，不免引人注目。

周通和善地向路人打听：“劳驾跟您打听一下，请问这附近哪家有一对姐妹，妹妹是叫绵绵的？”

“不清楚。”

“没听说过。”

“不知道。”

连问了三人都说知道，宋十安不免有些沮丧：“或许她们不住这，只是为了甩开我们。”

周通焦急不已，他不敢说出自己早已打听好了，只能搪塞道：“不会，那姑娘昨晚路都走不稳，诓骗咱们做什么呢？”

宋十安蹙眉：“这么严重？”

周通拦住一妇人，“劳驾跟您打听个人，这附近有哪家有一对姐妹，妹妹叫绵绵的？”

拦住的人不是别人，正是钱浅的邻居李婶。

李婶狐疑地打量二人一下，“你们是什么人？打听她们做什么？”

周通面露喜色：“您认识？”

李婶想到前日钱浅舅母来闹那场，让钱浅去嫁她什么远房侄子去。眼前二人穿着体面，素與上坐着个年轻人，不禁猜测是那舅母的侄子前来相看钱浅了。

于是李婶白了周通一眼，没好气道：“认识也不告诉你！我劝你们死了这条心，钱浅说了，她是绝不会嫁人的！”

周通一脸莫名其妙，连忙拦住要走的李婶，“哎妹子，此话从何说起？我们并非坏人，昨日那对姐妹恰巧帮了我们一把，故而今日特来感谢。”

李婶横着眼斥道：“你们少糊弄我！我告诉你，别以为她父母不在了，就能任你们欺负！小浅自幼聪慧，书读的极好，你们什么花花肠子在她那都没用，小心她把你送进大狱里！”

宋十安闻言诧异地抬起头：“她父母不在了？”

好听的声音配上这样出众的模样，很难让人生出敌意。李婶愣了愣问：“你们，当真不是她舅母的远房侄子，前来相看小浅的？”

“天地良心啊妹子！”周通语气无比诚恳，“我们与那姑娘只有一面之缘，连钱浅姑娘这个名字都是刚从您口中得知的。此次前来只为感谢，绝无恶意！”

李婶这才放下心，“嗐，对不住，是我误会了，二位莫要见怪。你们跟我来吧！我们两家挨着，做了快二十年的邻居了！”

周通连忙道谢：“多谢多谢！幸亏遇上您了，我们只知道绵绵的名字，打听半天也没问到是哪家的姑娘。”

宋十安轻声念叨：“浅浅、绵绵，这对姐妹的名字倒是别致。敢问这位夫人，她们姓什么？”

好看又有礼貌的人，总是容易让人放下戒心，李婶顿时开启话痨模式。

“嗐，什么呀！她俩不是亲姐妹！”

“钱浅姓钱，金钱的钱，单名一个浅字。绵绵姓苏，是小浅捡来的孤儿。那孩子打小就善良，当初捡回绵绵的时候，她自己也才十二三岁吧？就在她爹死后没过半年，孤儿寡母的还没活路呢，见那绵绵可怜就领回了家。”

“绵绵刚来的时候，模样那叫一个惨呐，十来岁的年纪，还没人家七八岁的孩子高，瘦得跟小鸡崽儿似的，风大一点都能给吹倒喽！你瞅瞅现在，个头儿也长起来了，白白净净，小脸滚圆。亏得是小浅给她领回家精心养着，不然早死外面了！”

宋十安一脸错愕。

周通刻意攀谈引话：“钱浅姑娘果然良善。我看她如今年纪也不大吧？父亲那般早就离世了？真是可怜。”

李婶毫不设防：“可不嘛！这孩子命是真苦。她爹死得惨，她娘受不住打击，一下子就病倒了。小浅原本书读的极好，这下书也不念了，就留家里尽心尽力照顾她娘，打理家中上上下下。”

“唉，这孩子是真孝顺。为了给她娘治病，那草药、补品从未间断过一日。可惜她娘还是没能撑住，今年年初也走了。我估摸她爹那笔安家银，给她娘也花的也不剩什么了，真是一点都不考虑自己。”

“若是她想通了愿意去参加科考，往后日子倒也不用发愁了。可书院的院长、老师们来了没数趟，也没听说她答应去应考。”

周通附和道：“书院都来请她去参加科考？看来钱浅姑娘书读的定然是极好啊！”

“那可不！”李婶脸上带着满满的骄傲，“书院院长亲自来请了她好几趟呢！我听说，是小浅破格科考拿了会元，书院的人说，她将来还要做状元呢！”

宋十安眉心一动。

周通说：“妹子记错了吧？破格参加科考，成绩不做数，不能拿会元。”

李婶不好意思地说：“我不识字，具体的我也不太懂。是书院的人说的，那书院的学士和院长总不能骗人吧？他们都说，我们小浅可是百年难遇的天才呢！”

宋十安忍不住问：“她破格科考那年，可是十二岁？”

李婶嘟囔计算：“她今年及笄，她爹死了差不多快四年，可不正是十二岁！本该是天大的好事儿，要大肆庆祝一番的，没想到却遇到这种事。。”

宋十安一脸震惊，半晌才发出声音：“她，及笄？”

“可不是！我记着她好像就是盛春时节出生的，大概快到日子了吧？”

李婶拎着菜篮子，继续絮絮叨叨：“这父母都不在了，孩子难免受欺负。就前日，她母家的舅父舅母找来，欲逼小浅嫁给一个有钱的侄子做季妻，说什么看顾她这个甥女，给她安排个好姻缘让她去享福。小浅不乐意，她那舅母就大闹了一通，骂得那叫一个难听！”

周通搭话：“这舅父可太不应该了。”

李婶说：“她舅母是个能算计的，舅父又窝囊。小浅娘重病卧床好几年，这兄嫂从来不帮衬，反倒三番两次跑来要钱，不给就要闹一通。如今妹妹去了，还来压榨小浅这个孤女，惦记这套宅子，还想昧下笔聘礼！这样算计一个还没及笄的孩子，不怕遭报应哦真的是！”

宋十安眉头皱得死紧，周通也甚为气愤：“太过分了！怎能对亲甥女做出这等事？她一个弱女子，对付这样的泼皮定是要受尽苦头了。”

李婶又露出骄傲之色，“你们别看小浅平日性子温和的，却不是能任人欺负的。我都叫我儿子去喊他爹回来给小浅撑腰了，没想到小浅自己拎把菜刀，当众宣告与他们断绝亲缘关系，还说他们私闯民宅，要报官抓他们下狱，把那两口子吓得灰溜溜就逃了！”

周通这才明白，“原来如此。您先前那样说，看来是把我们当成她舅母的侄子了？”

李婶不好意思道歉：“哎呦，是我无礼了。”

周通赶紧恭维：“无妨无妨。有您这样善良正直的街坊，是两位姑娘的福气！”

李婶被捧得高兴，摆摆手说：“哪里哪里，街坊邻居住着，举手之劳罢了！要不是小浅性子要强，绵绵那孩子又极怕人，我倒很愿意跟她们处成一家人的。”

“诺，就是前面那家了。”

李婶伸手一指，然后又叮嘱道：“你们待会儿进去，也离小绵绵远些。那孩子极怕生，更碰不得，会发病的。我要准备饭食，就先回了啊！”

周通赶忙行礼：“您忙您忙！真是耽误您了～”