楚虞知道，血锤带他去的方向是阿勒坦。
尽管眼睛被蒙住，他仍能从风的气味中辨认地貌，阿勒坦近菖蒲海，那儿是草原泽地，冬天再冷也不会完全冰封，只是沼泽腐臭的气息会淡去许多，取而代之的是游牧在菖蒲海周边，牧民们焚烧牛粪的气味。
他们没有进城，是在靠近阿勒坦的城南郊外勒马。血锤拆了蒙在他眼睛上的布，光线很刺目，楚虞适应片刻后，看到马停在一座毡房外，百步外，三三两两坐落着牧民的帐子。
“锤子叔叔！你终于回来了。”
他听见一个男孩的声音，楚虞的身体有些僵硬，他没有转头去看那孩子，或是说，他不敢去看，像追逐了那么久的愿望突然实现，你在心中的第一反应很害怕那是假的。
血锤没急着回应那孩子，反是饶有兴味看着马背上的楚虞，问道：“怎么？楚大人，他就是楚淇。”
“锤子叔叔。”那孩子走到血锤面前，疑惑地看着楚虞。
血锤对楚虞嗤笑了一声，便将男孩抱起来，从衣襟口袋里掏出一个油纸包，那只沾了血的流星锤被他抛开，嗵的一声砸在草地上。
血锤腾出一只手将男孩扛到肩上，楚虞望着那孩子，瘦瘦小小，像风里的芨芨草般脆弱，他身量不高，五岁了，看着尚不如洛洛壮实，稚嫩的眉眼间依稀可见两位父亲的轮廓。
“喏，玛仁糖。”粗糙的手指小心拆开油纸，怕是弄碎了什么。楚虞目不转睛地盯着自己的孩子，楚淇深蓝的眼睛里透出兴奋，发现包裹着糖浆的果仁碎开时又闪过一星半点失望，他说：“糖碎了。”
“唔，没事。”面对楚淇，血锤出奇地有耐心，他捻起果仁塞到楚淇嘴里，“很甜的，不过方才打架时碎了。”
“锤子叔叔你又去打架啦......”
“是啊。”
“那你受伤了吗？”
“我可没受伤。”
楚淇嚼着玛仁糖，目光落在楚虞身上。他思忖着，那个大人怪怪的，看自己的眼神很奇怪，但眼圈红红的，好像是要落泪了。
“嗯.... 这个人.... 受伤了吗？”楚淇指着楚虞血迹斑斑的衣衫，“他流了好多血。”
血锤点点头，他把楚淇放下来，半蹲下身，对男孩说道：“这是侯爷派给你的任务，要把这个人看紧了。”
“不让他逃跑吗？”
“对，不能让他死了，也不能让他逃跑。”血锤拍了拍他的肩，问道：“你能不能做到？”
“能！”楚淇煞有介事地点头，他走到楚虞身边，仰着头道：“我叫楚淇，你快下来，跟我去屋子里换衣服。”
楚虞看着自己的孩子，眼中的泪直直坠下，他笑着，从马背上翻身下来。
楚淇见他哭了，安慰道：“我知道受伤很痛，走吧，我去给你上药。”
楚虞笑着，但眼泪仍不止，他伸手想去摸摸楚淇的头，却被楚淇警惕地躲开，那只苍白的手掌滞在半空中很僵硬。
“淇儿....”
血锤不知什么时候离开了，毡房前只有楚淇和他，男孩一改方才活泛的模样，稚嫩的脸庞神情很冷，眼神只有疏离和戒备，他并不像一个五岁的孩子。
“走吧。”
楚虞跟着那个小小的背影走进毡房，房子里很温暖，楚淇熟练地掀开锅看了看煮在里面的食物。
“你在这儿生活多久了？”
楚淇没有回答，他并不是一个心肠好的孩子。
“喝了。”一碗黄褐色的水放在楚虞面前，楚淇盯着他。
“这是什么？”
“喝了。”孩子的声音很冷，不带感情地重复了一遍，“你只是侯爷的药人，不要问那么多。”
楚虞望着自己的孩子，他端起碗，嗅到辛辣的味道。他猜测这东西会让人失去行动力，他在楚淇的注视下喝掉了一整碗，迎着他的视线温和地笑了笑，“我喝光了，能不能告诉我你来这里多久了？”
楚淇顿了顿，思考了一下才回答他，“半年。”
“你一个人生活吗？”楚虞看着孩子熟稔地收拾打扫，心中很痛。
“锤子叔叔和我一起来的。”
“从幽州？”
楚淇默默望了他一眼，没有回答，男孩的面色依旧很冷，他将一套干净的衣服拿出，对楚虞道：“衣服换了吧，我看看你的伤。”
“你这么小，为什么会清理伤口。”楚虞的语气中有不易发觉的颤抖，他接过衣服时看见了楚淇细瘦的腕臂间留有疤痕。
“练功不好就会挨打，治疗那些药人的时候也要处理些伤。”
“是谁...”
楚淇奇怪地瞥了他一眼，在他看来送到自己这儿的，都是要为吴质试药的人。他曾经被那些发狂的药人伤到过，才想到找那种可以麻醉身体的草药熬成汁喂给他们，以求自保；但这个人很奇怪，那些沦落至此的药人，要么苦苦哀求，要么拼命逃跑，但这个人仿佛不在意自己为何在此地、为何喝下药汁。他的目光全部投注在自己身上，竟令楚淇产生了一种不知所措。
“是谁伤了你？”楚虞抓住男孩的手腕，拉开袖子，几道不深不浅的伤痕，都是旧伤疤。
孩子的神情十分淡，他拉下袖子，深蓝色的眼睛垂下视线，对楚虞说：“能活，已经很好了。”
芒箭穿心般，整颗心都被楚淇的几个字剜得满目疮痍，他没有办法冷静，楚虞紧紧抱住自己的孩子，他喃喃说着对不起。
楚淇本想推开他，但却听见了楚虞道歉的声音，他突然很想哭，“你是我的爹爹吗？”他问楚虞。
其实楚淇对许多送到这儿的药人都问过这个问题，因为锤子叔叔曾经答应过，要把他的爹爹找回来，但锤子叔叔从来不告诉他哪个会是他的爹爹。
楚虞托起楚淇的脸，他语无伦次，恨不得把自己全部的爱与悔恨倾吐而尽：“淇儿，我知道你一定不记得爹爹，我一直在找你。在你很小的时候，爹爹把你弄丢了。”孩子不知从哪句话开始流泪，楚虞擦着他脸上的泪，“对不起，对不起，爹爹会保护好你，对不起......”
“爹爹....”楚淇呆呆地喊出这个称呼，仿佛美梦来得太突然，他有点害怕。
楚淇问过许多药人这个问题，他的希冀早在一次次询问中被打碎。那些处于极度恐惧中的药人会连连点头，欺骗他，趁机逃跑，甚至想趁机杀了他；有些药人则口出恶言，说他跟着吴质，将来就是个杀人不眨眼的恶徒，世上没有哪个父母，会想要这样恶贯满盈的孩子。楚淇坚信自己是被抛弃的，也许父亲母亲一眼看出这个孩子会变成坏人，所以将他丢弃，就像那些人回答的那样。
“别想骗我。”泪痕未干，可孩子一把推开楚虞，冷道，“你不过是想逃走，不用装作是我爹爹来骗我。”
“淇儿.....”
楚淇本想离开，但他实在贪恋楚虞的怀抱，于是生硬地做起了交易，“我不知道你什么时候会死，但在你死之前，应该都会被我看着。”稚嫩的声音要装作自己已是大人，楚淇继续道：“你不要以为我是个小孩就好骗，你若是敢逃跑，血锤会杀了你。”
男孩铺垫了很久，才说出自己的目的：“但我觉得你装作我爹爹，装得很好，若你死之前都愿意装作我爹爹的话，我会好好照顾你一些。”他努了努嘴，似乎觉得不够，“试药很疼，我琢磨出来了一些方法，可以让你不那么难受。”
“你愿不愿.....”
楚虞打断了他，“好，我答应你。”
楚淇心头有些雀跃，但又不想让楚虞看出，点头道：“我会做到的。”
“要不要写个字据？”楚虞望着他，问道。
“不用。”听到写字，楚淇像一只被捉住尾巴的小兽，突然有点炸毛，“一言既出，驷马难追。”
他静静望着楚淇，自他腹中而出的孩子，上一次怀抱着的是襁褓中的婴儿，现在，他像个小大人似地在与自己作个交易。
“好，”他露出一个蜡白的笑容，对自己的孩子说，“一言既出，驷马难追。”