“乳母带走孩子时，我将孩子没穿过的小衣一分为二，一块给她，一块由我贴身带着。”

姬瑶敏感地问：“小衣的布料是上好的燕纨？”

樊姬点头，“一次，我出宫看孩子时，将小衣带着，恰巧那天宫门检查甚严，查出了燕纨。本也没什么，他们也不认识，可谁想到，竟然被楚夫人身边的老嬷嬷看到了，她一眼便认出燕纨，可她当时没声张，但就此开始注意我。直到那天......”说着，她低下了头。

“那天如何？”

“一个月前，那嬷嬷找到我，让我给她一些燕纨，可我这里真的没有了，她便拿孩子来威胁我，我只能将两块小衣给她，然后她又让我写下她给的生辰。”说罢，小心翼翼看向姬瑶，“谁知，半个月前，她拿着一个布偶给我，让我放到你屋子里。我最初拒绝了，但是，她说，孩子已经被她们带走了，只要我听话，就让我见孩子。”

姬瑶愤恨不平，“阴险，太阴险了，竟拿孩子威胁一个母亲。”

樊姬担忧地握紧姬瑶的手，泪眼朦胧地说：“公主，我该说的都和你说了，我知道，如今陛下比较信任你，你能不能让他和楚夫人说说，把孩子还给我，只要把孩子还给我，让我做什么都行。”

姬瑶叹口气，“你放心，我会帮你的。但前提是，你明日要将今夜你所说之事一五一十的和廷尉正说，否则，陛下也很难相信我，毕竟，我也是燕人。”

樊姬点头，“我说，我都说。”

次日，樊姬在廷尉府将一切事实说清，并亲自又写了一遍布偶上的生辰，那时，姬瑶等人才明了，原来樊姬真的是习字的行家，而且，人还很聪明，布偶上的字是她用左手写的。

□□将这件事在奏简写明，然后去章台宫回话，没多会儿，便出来了。

整整一下午，嬴政都没有任何动静。姬瑶带人送夕食过去时，看到嬴政坐在主位，几案上陈列着□□带来的奏简，还有那个布偶。姬瑶顿足，她的心突然有些堵，这一刻的嬴政有些让人心疼。

姬瑶让宫人将夕食送入侧殿，待宫人鱼贯而出时，姬瑶跪坐到几案前，抬首看向嬴政，轻声道：“陛下，该用夕食了。”

此刻的嬴政脸上并没有怒火，反而很平静，很沉闷。良久，他终于张口，平缓地说道：“她入秦宫时，十四岁，温柔和善，体贴聪慧，从不与人争执，没几年便生下胡亥，成为秦宫尊贵的楚夫人。如今，她怎会如此模样？”

这话既像是说给姬瑶听的，又好像是问自己的，他自问从未苛待过楚夫人，甚至因她的温柔贤淑，对她多有偏爱。

在嬴政心里，楚夫人一直都是初入秦宫的模样，她会在他批阅奏简至深夜时，轻轻为他披上外袍，会在他因六国之战而头疼时，暖心陪伴，她还为他生下了聪明伶俐的胡亥。

自□□走后，他一直坐在这里，盯着奏简上的字，嬴政不禁疑惑，那她是从什么时候起开始变的？还是她本就如此，一切的温柔都是装的？难道，世上的女子都是如此没有心？母亲赵姬如此，楚夫人亦如此？

痛苦与愤怒交织，几乎要撕裂他的理智。可更令他窒息的是，一旦处罚，胡亥该怎么办？

他缓缓闭上眼睛，心中一丝钝痛袭来。

姬瑶知道，眼前的帝王并不是史书中那个暴虐残忍的秦始皇，他是个有血有肉，有思想，有情感的人。楚夫人，风风雨雨伴他多年，还为他生下孩子，管理后宫，她在嬴政心里的分量还是很重的。因此，嬴政一时接受不了那个屡次暗下毒手，甚至拿他的生辰做诅咒来陷害旁的女子的人，会是他一直敬重的楚夫人。

姬瑶默默叹口气，“不如，陛下亲自去问问她，想必，楚夫人也有很多话想对您说。”

夕阳西下，天边的云彩如同燃烧的烈火在空中舞动，嬴政走进了楚夫人的屋子。

楚夫人跪在地上，二人静默无声。

嬴政看着面前低首垂眸的楚夫人，一阵心悸，她如今是风韵犹存的年岁，但眼角已经有细纹爬上，他到底该如何对待这个陪伴他近二十年的女人？

巫蛊诅咒君王，陷害她人，按律当夷三族。他必须严惩，否则后宫效仿，朝纲必乱。他闭上眼，深深吸了一口气。再睁开时，眸中已无半分动摇。

他问：“你还有什么可说的？”

听到嬴政的问话，楚夫人恍似回神，她缓缓抬起头，看着这个她服侍了十多年的君主，“陛下会赐死妾吗？”

“你说呢？为何要如此做？曾经善良温婉的你，是你吗？”他终于问出了想问的话。

楚夫人自嘲一笑，“善良？温婉？这些东西在后宫中根本不值一提。”

嬴政没有发火，他平静地问：“朕已经分不清，是你变了，还是你本就如此？”

楚夫人眼底一片伤感，“妾变了？不，是陛下变了才对。妾入后宫多年，您从未因某个女人而奋不顾身跳入湖中，不会留女人住在章台宫，更不会和女人讨论国家大事。那个姬瑶，她就是个祸国妖女，与扶苏暧昧不清，用吃食谄媚陛下，甚至还敢左右陛下立储，陛下身边断不能容此等女人在侧。”说着，她眼神变得不甘起来。

嬴政瞳孔微缩，立储？他想起来了，是有一日和姬瑶说起过此事。他眼神凌厉，“你竟敢往章台宫安排眼线盯着朕？”

楚夫人冷笑，“难道陛下敢说，您听完姬瑶的话，就没想过立扶苏为太子吗？扶苏优秀，咱们的胡亥聪明绝顶，丝毫不逊色于他，陛下的很多决策他都能理解并赞同，不能就因为她的几句话，就让我儿连竞争的机会都没有了。”

那日，在得知朝堂上的臣子们劝说陛下立储时，她就很关心此事。当晚，便请陛下身边最信任的中车府令赵高来她这里小坐，她准备了很多珍宝，就想从赵高的嘴里套出，陛下究竟更属意于谁为太子。

岂料，赵高当时也很为难，他说：“楚夫人，陛下并未直说。只是，奴婢在燕归宫听到，陛下与姬瑶公主讨论此事，姬瑶公主比较倾向于公子扶苏。”

楚夫人听到后，成宿睡不着觉，在秦宫中，她和郑夫人的地位相当，郑夫人的儿子扶苏，文武双全，为人儒雅，深得陛下疼惜和看重。她的儿子胡亥，伶俐聪慧，文武兼优，哪一样都不比扶苏差。凭什么姬瑶的几句话就能定夺太子人选，不就是因为姬瑶和扶苏暧昧不清吗？

她听说了，那晚，从不轻易出宫的嬴政，竟然冒雪出宫，并且抱着姬瑶回到了章台宫。她开始害怕起来，女人的直觉让她感到姬瑶这个女人对嬴政来说不一样。她从不怕嬴政宠幸哪个女人，但是她不允许有任何人来耽搁她儿子的前程。如果有，便除之。

所以，她和身边的嬷嬷一下就想到了燕归宫的樊姬，便做下此事。

本来，按照嬴政一贯的性格，此事一出，便回激怒嬴政，盛怒之下的他一定会处死姬瑶。谁料到，当日坐在朝堂上的嬴政，在群臣抗议下，竟然还想着保住姬瑶的命。

那一刻，她便知，是自己输了。

嬴政亦冷笑，“说来说去，原是为了储君之位。你想要，可以和朕明说，而不是用此下作手段，将朕与你十多年的情分都抛却了。”

楚夫人听到“情分”二字时，先是心颤了一下，而后又觉得可笑，“情分？或许之前我也觉得你我之间有情分，但是姬瑶的出现，我渐渐认清了，你我之间那不是情分，只是一个君主对姬妾偶尔的宠幸，和少许的信任罢了。她真厉害，能让一个残暴的君主，生出恻隐之心，俯身抱她回宫，听她谏言，讨论朝政，这才是情分吧？”

嬴政也恍惚了，但又觉得心痛，同床多年，她也认为他是个残暴之人。

嬴政道：“这些，都不是你害人的理由。”

嬴政他闭上眼，深深吸了一口气，再睁开眼时，眼眸一片清明。他起身往外走，路过楚夫人身侧时，顿足，道：“有胡亥在，朕不会赐死你。”

嬴政踏出楚夫人屋槛时，外面已经月明星稀了，他抬头看一眼上空，甩开衣袖，头也不回地往院落外走去。