潮湿的迷宫通道中，薇琳的指尖轻轻擦过石壁上被撕裂的苔藓，那翠绿的表面已经发黑枯萎。“这痕迹很新，”她低声说，声音在幽暗的通道中格外清晰。

诺兰蹲下身，检查地面上那道明显的拖痕。他的魔晶灯照亮了地面浅浅的沟壑，两侧是被压扁的荧光蘑菇，原本散发着幽蓝光芒的菌盖如今只剩下黏糊糊的残渣。

“魔龙退走时经过这里。”薇琳说道。

小队中的另外两人——洛茜和凯诺交换了一个忧虑的眼神。“和我们同一条路线？”洛茜的手指无意识地摩挲着下摆，“这可不是什么好兆头。”

“倒是不用担心魔龙，它的实力不会这么快恢复。”薇琳自知她可能吸收了魔龙三分之二的生命力，它看见她应该只会想着逃跑。

另外三人和心之剑团相遇在魔龙之后，接触的时间太短，只是模糊地知道魔龙被打败了，但不清楚薇琳在其中发挥了什么作用。

诺兰点点头，做了个前进的手势，四人继续快速移动，只不过他们的脚步更加急迫了。

通道的空气中弥漫着一种甜腻的腐败气味。诺兰的胃部一阵绞痛——那是文心兰特有的香气，但混合了某种不祥的腥臭。他的预感越来越强烈，脚步不自觉地加快。

当他们终于转过最后一个弯道，来到那个只来过一次的溶洞时，眼前的景象让所有人都僵在了原地。

上一次他们来到此处，数条巨蟒盘踞在此，他们实力不足只能眼馋一下文心兰便撤退。

而现在，他们小队实力有所增强，做好准备再次前来，但是曾经生长着文心兰的石缝周围，如今一片狼藉。那些散发着珍珠光泽的娇嫩花苞和纤细的叶子被碾入泥土，只剩下几截折断的花枝可怜地耷拉着。

不见巨蟒的踪影，恐怕也是被撤退的魔龙吓跑了。

“不……”诺兰的声音像是从很远的地方传来。他踉跄着向前几步，跪在那片被毁坏的文心兰前，手指颤抖着触碰那些沾满泥污的花瓣。“全毁了……我们的任务……”

薇琳看着冷静自持的队长此刻失魂落魄的样子，快步走到残破的花丛前蹲下。她的手指拨开泥土，露出下面细弱的根系，“等等，根系还保存了一些。”

诺兰猛地抬头，眼中闪过一丝希望，但随即又黯淡下来：“没有用，文心兰一旦开花被毁，至少要五年才能再次绽放。能卖上价钱的是可以入药的花朵，不是根茎。”

“你忘了我是生命法师吗？”薇琳微笑起来，抚摸着文心兰的根系。她感知到，文心兰微弱的生命力如同一盏将熄的油灯，随时可能彻底消失。

薇琳的呼吸变得缓慢而深沉，她的手掌渐渐泛起柔和的绿色光芒，那光芒渗入土壤，文心兰的根系开始微微颤动。

土壤开始隆起，新的嫩芽以肉眼可见的速度破土而出。诺兰屏住呼吸，看着那些灰白的茎秆迅速伸长，展开叶片，然后——令他震惊的是——形成了饱满的花苞。花苞逐渐膨大，外层包裹的萼片缓缓张开。先是露出一丝珍珠白的花瓣边缘，然后是整个花朵——完美无瑕，散发着比之前更加浓郁的甜香。

一朵，两朵……很快，整个石缝再次被盛开的文心兰覆盖，那些花朵在微光中闪烁着梦幻般的光泽，仿佛从未被摧毁过。

薇琳满意地看着自己的成果，让出位置给诺兰。“摘吧。”

诺兰仍然跪在原地，震惊地望着那些奇迹般重生的花朵。当他转向薇琳时，那双总是冷静的眼睛里充满了敬意和感谢。

“薇琳，实在是太感谢你了。”他真诚地道谢。

薇琳笑了笑：“植物比大多数人想象的要坚强得多。只要根系还在，就总有希望。”

诺兰郑重地点点头，然后小心翼翼地取出一只特制的盒子。盒内壁用冰属性魔晶做成阵法，能够短暂保持植物的鲜活。他动作轻柔地采集了几朵的文心兰花朵，在盒子内挨挨挤挤地放着。

“这些应该足够制作药剂了，”他低声说，将瓶子仔细收好，“我们该回去了。”

当他们开始沿着来路返回地表时，脚步都雀跃了不少。

诺兰和队友们仔细盘算着文心兰花朵的价格。“文心兰花朵是高阶驻颜剂的重要成分，一朵的价格大约在三十枚金币，原来只预计能采到三朵以内，现在我们一共有九朵。那么大约能卖到二百七十枚金币。” 洛茜和凯诺都没接触过这么大金额的钱，闻言惊喜地小声欢呼起来。

诺兰看向薇琳，“入队前谈好的报酬是底薪一枚金币，随采到文心兰的数量上浮，那么，我们拿到钱后，支付你十枚金币可以吗？”诺兰不知道这个数字薇琳是否满意，毕竟，能采到预想不到的数量多亏了薇琳。

“没问题。”薇琳点点头，她对报酬完全不在意，这趟探险，她本来就奔着自我提升来的。

“莉萨的医药费不用提，我们每人都可以添置一件白银级装备。”诺兰看向凯诺的剑，“你一直想换柄好剑，可以实现了。”

凯诺一听，嘴角快要压不住了。

洛茜则期期艾艾地提出：“队长，预算充足的话，我能再买支魔杖吗？”

“没问题没问题。”往常一个银币掰开来花的诺兰现在也笑眯眯地点头应允。

三人嘻嘻哈哈做着规划，迷宫的通道依然幽暗，但此刻，薇琳感到一种奇异的平静，她想起了和自己搭档了不到一个月的队友，艾斯，不知道她在王都过得好不好。

四人平安无事回到坎顿迷宫出口，外面天气阴沉，雨夹雪粒子纷纷扬扬。

在进入镇子前，诺兰先预付给薇琳一个金币的报酬。

“剩下的得卖掉才能给你了。”诺兰有些不好意思，他现在还囊中羞涩，“你住哪里？我卖掉了去找你。”

“我还没找住处，你们的住所在哪里，我和你们住一个旅馆吧。”

“再好不过了，我们住在银橡树旅馆。”诺兰欣然报出了小队的住址。

不过薇琳没有立刻和他们一起走，她体力充沛，精力旺盛，打算在镇上四处走一走，于是和小队分道扬镳。

雨夹雪的天气最让人觉得不适，就算戴着兜帽，细碎的凉意总是飘进薇琳的脖子。街上却依旧很热闹。薇琳听到了路边摊贩的议论。

“心之剑团碰到大家伙了！我看到抬了好几具尸体出来……”

“我看其他人都没受什么伤，情况好奇怪啊！”

“搬了好多箱子上来，我听工会的熟人说，卖了好些魔晶给工会……”

“真是好运气！”

大部分人总是忽略代价，畅想着自己进入迷宫的话会有什么奇遇。

不过他们的讨论让薇琳的思绪飘向了心之剑团。这个团是全国闻名的大型佣兵团，总部驻地自然也在首都。薇琳咬了咬下唇。王都对她而言是个陌生的地方，除了艾斯和安德烈，她在那里几乎没有熟人。比起她在首都人生地不熟的情况，心之剑团的人脉网应该会宽广些。于是她决定去找莱昂，问问他是否有人脉能打听到艾斯的情况。

薇琳从行囊深处翻出一个小包，由于它体积不大，薇琳就没有把它放在空间袋里。是莱昂和她们分别时给她的赠品，里面装着各种零碎物品：二十多枚魔晶、一小瓶发光的粉末、还有一张折叠整齐的纸条。她展开纸条，上面是一串地址和莱昂潦草的签名。

根据地址，薇琳边打听边向小镇南边走，地址指向的是一家“红枫旅店”。薇琳在旅店门口站定，仰头看着这个三层高的石木结构建筑，门口挂着绘有红色枫叶图案的招牌，在风中微微摇晃。她犹豫了一下，推开了厚重的橡木门。

温暖的空气夹杂着麦酒和烤肉的味道扑面而来，与外面的阴冷形成鲜明对比。大厅里人声鼎沸，十几张长桌几乎坐满了人，大多数都穿着相似的皮甲，胸前别着银色短剑形状的徽章。薇琳推开厚重的橡木门时，一阵夹杂着雪花的寒风跟着她溜了进来，引得靠近门口的几位佣兵不满地嘟囔。

“心之剑团……”薇琳认出了佣兵佩戴的标志，之前在迷宫里，那些佣兵们都有这个徽章。

“找人吗，小姐？”一个红发女侍者走过来问道，手里托着几个空盘子。

“我找莱昂，”薇琳顿了一下，艰难地回忆莱昂的全名，“……莱昂·克劳德。”

女侍者上下打量了薇琳一番，目光在她胸前别着的法师徽章上停留了片刻。“莱昂队长今天轮休，在二楼东侧尽头的那间房。不过……”

没等她说完，一张长桌上站起几名佣兵，挤了过来，在薇琳面前站定，然后出乎意料地齐齐鞠了一躬。“女士，请允许我代表心之剑团第三分队向您表达最诚挚的感谢。如果不是您的及时援助，我们的第三分队就全军覆没了。”一位大胡子佣兵说道。

见不是来找茬的，薇琳这才稍稍放松，轻轻掀开兜帽。“不必如此，我只是做了应该做的事。”

“您救了我们的命。那天要不是您的治疗法术，我们至少有五人会因伤势过重死在回城的路上。”另一个年轻些的佣兵插话道，他撸起了左臂的袖子，上面是新长出的粉色皮肉。大厅里响起一阵赞同的低语。薇琳注意到，有十几个佣兵看她的眼神充满了真诚的感激，其他佣兵则是好奇。

“对了，您刚才说要找莱昂队长？”大胡子问道。

薇琳点点头。“有要事相商。”

大厅里的气氛微妙地变化了。几个佣兵交换了眼神，有人轻轻咳嗽了一声。

“我带您上去吧。”大胡子主动提议，然后转向其他佣兵，“继续喝你们的，别像个没见过世面的新兵一样盯着女士看！”

在善意的哄笑声中，大胡子领着薇琳穿过大厅，走向楼梯。木质楼梯在他们脚下发出吱呀声，二楼走廊比楼下安静许多。他们停在走廊尽头的一扇门前，门缝下透出一丝微弱的光芒。

“就是这里了。”大胡子敲了敲门，提高声音，“队长？有位访客找您。”

门内没有回应。

大胡子又敲了敲，这次更用力些。“队长？是薇琳女士。”

几秒钟的寂静后，房间里传来一阵轻微的响动，然后是脚步声。门开了一条缝，莱昂·克劳德稍显疲惫的面容出现在门缝中。