一个多月后，礼部尚书钟大年因为包庇家奴杀人案，以及纵容三个儿子卖官受贿等几案齐发，触动了世丰帝的逆鳞，被勒令致仕，脱去官身，即刻起布衣返乡。
门下杀人豪奴被法办，三子齐齐进了大牢。
据说当日退朝以后，钟大年痛哭流涕，对着郑瑾哭喊道：你不过就是个小辈罢了！怎么敢做得如此不留情面？！
郑瑾闻言，恍若未闻，视若未见，从钟大年的面前漠然走过，根本不曾理会。
半个月后，钟大年在回乡路上的一家破旧客栈里暴毙而亡。
***
三十二年后，被史家浓墨重彩，郑重载入大夏史册，被誉为“一身荣耀，半生辉煌”的世丰朝柱石郑瑾重病垂危，弥留之际仍旧死死拉着陆茗的手，眼中的眷恋深情让人心酸。
陆茗双鬓泛起星点斑白，面容却依然年轻。他微笑着，把手里攥了很久的黑色“石头”塞进郑瑾早已无法合拢的右手中，然后把他的手牢牢握住。
“我思考了很多年，还是认为你就是我要找的人。说起来也是我着相了，白白蹉跎了这么多年......要不是你，还会是谁呢？”
说罢，陆茗从容喝下先前准备好的毒酒，躺在郑瑾身边对他微微一笑：“你不用担心会孤单，黄泉路上，总有我……陪着你……只愿下一世，我们……还……能……”
语音未绝，药力已然上涌，陆茗缓缓阖上双眼，先一步离开了这方世界。
郑瑾根本没有料到爱人竟早就动了殉情的念头，此刻乍然见到，又是震惊痛悔，伤心难抑，又是难以言说的感动。可惜，如今他要死了，已经什么都做不了了。
骤变发生在下一瞬。
那块被陆茗塞进郑瑾手里的黑色“石头”，忽然化作一道黑光遁入他手心，如游龙般在郑瑾身体中快速穿行而过，最后停留在他右侧手腕上，停滞不动，进而化作了一枚鸽卵大小的黑色印记。
这枚印记看起来很像胎记，上面有星星点点的星样纹路，隐隐组成一只神秘的眼眸图案，细细观察的话，还能看到那些星辰好像在按照一定的轨迹缓缓运行。
濒死的郑瑾眼中忽然泛起异样的光彩，有星云般的图案隐现其间。那双老迈的眼睛好似回溯了时光，眨眼间就重回到了襁褓婴儿般的清澈透亮，却又矛盾地揉合了历尽人世沧桑后方能拥有的睿智之光。
可惜的是，那华彩眨眼就消逝了，郑瑾的双眼重新回归混沌老迈，彻底失去了生机。
同一时刻，一间密闭而光亮的金属房间中，突兀响起了一道柔和的电子女音。
“滴——
探测到疑似目标灵魂波动频段——
频段信息载入中……
信息载入完毕——
数据对比中……
数据对比完毕——
滴——
疑似目标灵魂波动频段检测结果为：契合度99.9999999999%，一号坐标确认。”
“他居然真的做到了......”
有低喃声响起，一个银色的人影失态地站了起来。
***
兰弘之手里拿着一把玉柄塵尾，默默侍候在祖父身后。
今天有贵客从远方而至，带来了一个出人意料的消息——他的从祖父（叔祖父）死了，客死在异国他乡。
从惊愕中回过神来之后，兰弘之抬眼，谨慎地打量着端坐在案几后的高大男子。就是这个人，说出了刚才的那则消息。
此人身长八尺有余，面容轮廓深邃，刚毅俊朗，身躯健硕魁伟，肩宽臂长，一身钢肌铁骨被束缚在墨色深衣中，几欲破缚而出。
如今只是静静地坐在那里而已，这待客用的敞大正室竟无端显得逼仄起来。
男子并不是时下世人所推崇的那种儒雅柔美的长相，可一举一动却如同高门士人般洒脱，又处处契乎周人礼仪，一口洛阳官话也说得十分地道，这让对他身份多有猜测的兰弘之不由得暗暗称奇。
也许是打量的隐晦视线渐而变得有些肆无忌惮，那人不耐烦地抬起双眼，锋锐的视线如同出鞘的利剑般冷冷激射而出。
兰弘之后背寒毛一竖，像是被什么择人而噬的猛兽盯住般打了个冷战，急忙收回视线，心中大为讶异，这人好重的煞气！
一旁的老者好似完全没有注意到两人之间的暗里交锋，正摩挲着手里的镂空祥云纹玉珩深深叹息，原本挺拔的脊背也佝偻了起来，眉尾低垂，如同老了几十岁一般。
那健硕男子似是被老者的情绪所感染，也垂下一双鹰眸，不语不动，整个厅室里的空气一时都变得凝滞起来。
青瓷八宝透雕香炉中冒出袅袅青烟，放在几案上的茶汤渐渐变凉。
沉默半晌，老人终是长叹一记，将那块玉重新放回案上，推到男人身前，沙哑道：“既然是季林留给你的念想，靳郎君还是收回去吧。”
说罢，老者又满怀希冀地问道：“不知季林的身……可曾留下？”
虽然老者说得含糊，靳威却知道对方问的是什么，只可惜……
靳威摇了摇头：“不曾。”
原来季林竟是尸骨无存.......
老人颤巍巍地闭上了眼。
“不过，兰师傅的仇，我已经亲手替他报了！”
“原来如此，多谢，多谢……”
老者喃喃两句，下一刻居然挪动膝盖，伏下身去，郑重向对面的男子行了一个大礼。
兰弘之没料到祖父会做出这样的举动，见状大惊，一下子从席上站了起来。靳威也皱紧一双剑眉，上前搀扶道：“这是应有之义，不敢当长者如此大礼。”
听到“长者”两个字，老人眼底神色一松，趁势起身，扶住靳威的手臂道：“靳郎君，老夫......”
可惜老者兰渤之的话并没能说完，因为这时候一个黑脸汉子忽然闯了进来，后面还跟着个脸色难看的兰家小婢。
那婢女跪下来道：“家主、少郎君，这位客人说有要紧事跟靳郎君说，一刻也耽误不得，就这么不管不顾地闯进来了，婢子实在是拦不住......”
虽然微微低着头，小婢脸上的轻蔑之色却遮也遮不住：果然是不懂礼数的野蛮人，一点规矩也没有！
那黑脸汉子满头大汗地进来，看也不看旁人一眼，径直跑到到靳威身前，匆匆对他耳语几句，显得很是焦急。
靳威听罢，不动声色地点点头。黑脸大汉就像有了主心骨一样，后退两步，站在他身后，如同一座铁塔。
“抱歉，是塔黑图失礼了。”靳威代黑脸汉子跟兰渤之告罪：“不过事出有因，塔黑图也是无心之失，还请兰公不要放在心上。”
兰渤之一脸的不在意：“无妨、无妨！.......且不说这个，靳郎君可是遇到什么急事了？”说着，老者已是扫了那个小婢女一眼，挥手示意她退下。
靳威点点头：“实不相瞒，确实有件事想请兰公帮忙。”
“本来我不应该开这个口，可这大周京都一宫八城百余坊肆，人口逾百万，我等外来之人，实在是没有头绪，不知道该从何处着手，只好厚颜请兰公援手了。”
兰渤之听出些端倪来，正色道：“靳郎君但说无妨，可是要找人？还是寻物？”
“找人。”
靳威皱眉道：“此次来京，家中幼弟也一同随行。他年岁不大，贪图这京都繁华，我便没有拘束他，让他带着几个护卫，在这附近随意游走玩耍。”
“却不料只是多半日的功夫，幼弟竟是突然失踪了。随行的亲卫都被迷晕，被人扔在了暗巷里。直到刚才他们醒过来，才找到这里，将这件事禀报给我。”
兰氏祖孙闻言都是一怔，面上露出一丝古怪之色。
兰弘之忍不住插话道：“不知道令弟是在哪里被迷晕的？”
靳威看向塔黑图，这黑脸汉子急忙道：“是在一家叫做‘宾如云来’的酒楼！兄弟们醒了之后，就去找那楼里的掌柜要人，那浑人居然敢不认！真是岂有此理！要不是，要不是……哼！”
要不是大王来之前一再严令他们不得随意动用武力，他早就带人拆了那座邪门酒楼了！当然，他也是疏忽了，没想到不过是离开了一下而已，就让人把阿布赫他们给算计了。
兰弘之的脸色变得更加怪异，与祖父对视一眼之后，他试探着问道：“令弟.....是不是仪表出众，姿容甚美？”
靳威额角的青筋顿时重重一跳。从对方这话来看，显然是对此事知道些什么，他也因此有了些猜想，于是不答反问：“这么说来，舍弟应当没有性命之忧？”
可兰弘之却并没有那么乐观。
想到那位出手之人的行事做派，他默然片刻，方才艰难道：“也不是那么肯定......只能说有时候确实不会伤及性命，有时候可就不好说了......”
靳威浓眉一皱，朝兰渤之拱手道：“总之，还请兰公帮忙，先找到舍弟再说。”
兰渤之的脸色有些凝重，只道一句“应当”，就立刻派人出去打听消息，又低声吩咐了孙儿几句话。
兰弘之匆匆离开了。
很快，关于靳威幼弟下落的消息就被送到了兰氏的当家人手上。
“......令弟应当就是在她手上了。”