这一笔钱实在不小，多数官员穷极一生难攒到这么多钱，辛贵妃虽背无世家，但单凭这笔钱，就能坐到无人可比拟的位置。

年底的雪厚而冷，雪反了光，穿进长窗，寒气一并袭来，辛贵妃打了个喷嚏，菀银立刻上前给她搭薄毯。

“加些炭吧，”辛贵妃蜷在摇椅里，她翻半边身子，背后青痕交错。

菀银迅速收回目光，应好，去炉子边添炭，余光不时扫过摇椅，总见辛贵妃无意识地抚摸小腹。

“娘娘，炭用完了，奴婢去取吧，”菀银走过来将长窗阖上，放下帘子。

这等杂事轮不着菀银这个掌事姑姑来，但只要她提出来，无论这事是大是小，辛贵妃都会相信她，然后交给她。

“嗯，你去吧，要快些回来。”

惜薪司一年到头最忙的时候就是秋入冬和年底即将过年，菀银踏进门槛，在阁下登记等待。

今时今日不同往日，内外廷官员宫人，没有一个不是尊敬辛贵妃的，哪怕她没有子嗣，没有家室，进一次冷宫，再出来不仅没有一落千丈，甚至达到了入宫来最为受宠的时期。

“菀银姑姑，您瞧瞧数量对不对？”小宦提着实实一筐炭薪过来，炭薪表面光滑，质地紧实，每一块截面都平整规矩。

小宦佝偻着腰谄媚堆笑，“要是哪里不好，您就指出来，奴婢重新让人挑拣，送到两仪殿去。”

菀银环手，反复检查，故意拖了时间，恰时刘襟回了衙门来，他上前来，示意小宦退下。

刘襟一步靠近，身子挡光，把她往阁角里逼，“菀银姑姑，可有哪里不对？”

菀银抬头直视，“没什么不对，只是辛贵妃上回被你们惜薪司的小宦吓过，不放心小宦来送。”

“两仪殿没有宦人？”反问语气明显。

菀银不急不躁，“咱们娘娘要炭，还得自己出人手过来搬？你们惜薪司好会耍威风呐，娘娘也是你这种人敢懈怠的。”

“咱家亲自送过去就是了，菀银姑姑如此咄咄逼人，咱家都不敢认了，”刘襟摸她额头，“治得很好，竟然一点疤都没留，只是翦提督背上的伤可能要留一辈子了。”

菀银只偏开了头，没有如往常一样凶神恶煞，刘襟很敏锐地捕捉这点变化，他笑起来，“菀银，你又想做什么？”

菀银眼神挪开，只在临走时看了他一眼。

她无时无刻不是一副高高在上的模样，主子越得势她越趾高气昂，阖宫里再也找不到一个和她一样势利狗腿的奴婢。

宝蓝色的织金裙底在雪地里跃烁金点，刘襟长久望着菀银背影，抚过她额头的手指在袖下反复搓捻。

一刻钟后，刘襟来到两仪殿，将辛贵妃要的炭薪搬进来，小宦只负责抬到殿门，由他亲自搬入殿中。

辛贵妃被菀银引到院子里，蹲在池边拨弄池上浮冰，底下有几尾锦鲤没来得及处理，冻僵在池冰中，僵躯诡异。

“菀银姑姑，刘掌司叫您过去清点炭薪。”宫人来传。

辛贵妃蹙了蹙眉，拉住菀银的手，“你要见刘掌司？我不想你走。”

菀银道：“那咱们让刘掌司过来，好不好？”

辛贵妃忙不迭点头，“好，只要你陪着，我都可以。”

宫人将刘襟请过来，自觉退开，核对的流程简单，并不复杂。

刘襟按正常办差把记册呈给菀银，可辛贵妃拉着菀银，不让菀银不过去，只能他过来，他隐约察觉到什么。

辛贵妃一直背对刘襟，戳池冰玩，在刘襟站在辛贵妃背后，她也不知道。

刘襟将记册递给菀银，菀银伸出一只手去接，分明拿得到，她却继续超前伸手，探进他袖口，五指覆上袖中的腕。

刘襟愣了一下，随即剜眼在菀银脸上，她唇角有笑，狡诈灵动。

刘襟不由自主地上前半步，菀银抽手转头，琵琶袖拂在他手背，像被她抚过，他留恋那道触感。

廊下闪过黑影。

菀银朝廊下瞥过，黑影彻底消失，她忽然一把推向辛贵妃，辛贵妃朝池里跌，池冰砸开，她背对着他们扑进池中。

菀银最后看过刘襟，转身去捞人。

“菀银，非要做到这份上么。”

菀银好像听见了，好像没听见，她只顾着去拉辛贵妃，池子的冰有些厚，她砸下去也只裂开一个小口，没有落入水里，几尾冻僵的锦鲤被冰包裹，浮动在身边，把辛贵妃吓坏了。

辛贵妃落水受寒，发起高烧，两仪殿的宫人去传消息，万岁连政务都顾不上，赶来两仪殿，那时翦生的刑伤刚好，他在御前伺候，便跟着一道赶来。

辛贵妃还没有醒，万岁守着她寸步不离，除了派一两个候在寝殿外随时等唤，其余宫人全都被赶回下房，不让听也不让看。

翦生将周围封严，辛贵妃落水，万岁不顾政务过来守贵妃的事，没几个人知道。

飞雪呼啸。厚雪铺在发上，贴在额角，化成水滴，顺着流进衣领，寒湿身子。

菀银和刘襟跪在殿外，两人都做了十年的奴婢，跪得规矩又笔直。

寝殿亮着暖光，他们跪在远处黑暗的雪地中，世界变成了两半，一处是贵人们暖和明亮的殿室，一处是他们所在的阴暗地界。

刘襟道：“菀银，我值得你这样拼么？”

菀银挪挪膝盖，那里被雪湿透了，她冷哼笑一声，“值得，你去死吧。”

“你以为万岁会放过你吗？只要辛贵妃脑子一转，你少不了罪。”

“她转不起来。”

菀银一向敢赌，刘襟自认最懂她，他逾矩看向她，“翦生呢，你怎么对付？”

菀银悠悠笑起来，“刘掌司还是不要打听奴婢和翦生公公之间的事。”

寝殿鎏金炉里炸出炭星，翦生跪在炉边等待万岁传唤，约莫半刻，辛贵妃醒了，万岁喊了翦生过去。

殿外的雪越来越大，淹到大腿根来，冻得人神志不清，菀银一动不动跪着。

刘襟往她身边挪，“菀银，我不逼你了，咱们一块去死，一起落罪，好不好？”

菀银很快回答：“你自己去死就好了，何必带上我。”

刘襟叹了气，“菀银，辛贵妃不可能永远听信你，压主太过什么后果，你不清楚？先帝时惜薪司有内厂权，但想压先帝一头，最后人死了，内厂也撤了。”

辛贵妃曾提起过这事，如果有一天辛贵妃有一瞬的清醒，她就能反应过来自己的处境。

菀银不说话。

刘襟笑她，“我死了，就没有人知道你那些卑劣不堪的过去，对吗？”

菀银闻言，无声看向刘襟，他笑意越来越深，深到嘴角扬成怪异的弯线，眼里对她的恨不纯粹，还有扭斜无法形容的情愫。

翦生领了口谕，出殿门见翻莺跪在殿门边，离门极近，是一个能听见殿内说话的距离。

翻莺哆哆嗦嗦跪在地上，不敢说话。

他收回视线，抬步往殿院去。

殿院空空荡荡，只有他们三人。

“刘掌司冒犯辛贵妃，陛下盛怒，”翦生靠近刘襟，弯下腰来，勾折的眼尾淬着毫无掩饰的轻蔑，“削职，赐死。”

刘襟骤然瞪大眼，怒焰喷薄欲出，翦生简直在张口胡言。

他抬起头，愤恨的眼珠快夺眶而出，“翦生，你传这口谕，自己信不信？”

“我信啊，”翦生懒散开口，再朝近一步。

突然袖中出薄刃，寒光藏入刘襟衣中，他一手捂紧刘襟的嘴，一手抽刃。

刃出来，带着汩汩鲜血。

跪了很久，早就竭力，菀银还没来得及多欣赏几眼刘襟死前狰狞蹬她的模样，倒了。

虚幻朦胧，什么都消失了。

身子里深入髓的寒冷慢慢被暖化，菀银不再发抖，温度回归正常，胸口堵一团热汽，涌到喉咙里，瘙痒不止。

菀银猛地坐起来，咳嗽不停，入眼又是四方床帘，遮住光线，跟入了棺材没区别。

她又躺回去。

这要真是个棺材，倒也舒坦了。

想起刘襟死那模样，恨不得拉她一起下阴曹，她舒畅得很。

躺了半天不到，菀银换衣裳回两仪殿，辛贵妃遭受多番惊吓，神志到混乱的地步，菀银回来时，她缩在寝殿角落，头发散乱，疯疯癫癫。

菀银慢步过去，停在辛贵妃面前，辛贵妃搓了搓胳膊，见是她来，赶紧抱她腿，哭着说：“锦鲤肚子好大，要下卵了，但是被冻死了，都死了！”

池子里确有几尾即将产卵的锦鲤。

“娘娘，别害怕，”菀银蹲下来抚拍辛贵妃，“万岁有没有安抚您？”

“没、没有，”辛贵妃啜泣连连，“你不是不让我在万岁面前哭么……我从来、从来没有在万岁面前这样过。”

菀银贴紧她的脸，怀歉意同她说：“是刘襟逼我，他逼我不让你在万岁面前哭。”

辛贵妃震惊住，她第一次听见菀银跟她诉苦，一直以来菀银都是安抚她的那个，菀银在和她示弱。她所依靠的人突然软下了腰，她完全没有去想刘襟为什么要这样做，注意力全在菀银受欺负上。

她只有一个想法，护菀银。

辛贵妃抬手摸菀银的脸，湿热一滴泪在颊上，菀银竟然哭了。

“菀银，你不要怕，我一定会……”辛贵妃也不知道该怎么处理，自诞死胎，她就失了魂，只有躯体动着。

辛贵妃很努力地思考方案，想起夜里万岁守她，他跟翦生说的话，她眼睛一亮，“万岁说要扣刑刘襟，只要我指他的罪。”

菀银轻轻摇头，“娘娘，刘襟已经畏罪自戕了。”

辛贵妃呆着，良久，唇蠕了蠕，“是么，那你……终于可以自在活了。”

辛贵妃平静后，菀银和她聊了会儿，她困意上头，菀银服侍她睡下。菀银擦净脸出殿，将殿门带上，脸色淡然，全然没有方才推心置腹的亲热。

翻莺怯怯却又期待地过来，“菀银姑姑。”

“你做得好，”菀银弯笑，她递给翻莺一块银子，重量不轻，“有些事，不该开口就不要开口，好吗？”

翻莺点头，“奴婢记得，多谢菀银姑姑给奴婢机会，奴婢定终生为您效力。”

“我没有做任何事，这是你自己服侍娘娘得来的钱，你要效力的也是娘娘，”菀银摇头。

翻莺道：“奴婢晓得了。”

刘襟的遗物由翦生派人负责处理，菀银再也没有管过刘襟的事。

直到除夕夜里宫人聚完饭，菀银回护城河直房，翦生又和司礼监的喝了酒，趴在床上。

她走过去给他盖被子，目光略过床头小桌，着上竟摆着一对蝴蝶小钗。

心莫名地紧绷，菀银下意识看向翦生，他仍旧趴着，像睡着了。

菀银心底郁躁烦闷，她抓起蝴蝶小钗，把它往窗外扔，蝴蝶小钗扑进雪堆，守在廊下的小罐子惊诧，他看向窗子。

菀银沉声：“别捡。”

忽而背后有人抱上来，菀银警惕眯眼，她张了张口，他一把捂她嘴，趴她颈下来。

小罐子飞红脸蛋，傻愣着不知所措。

翦生挥了挥手，小罐子立即退下，他将帘子拉起，从背后簇拥着菀银往床榻边去。

“坏孩子，五十两的小钗说丢就丢，”翦生把菀银转了个向，将她裹进怀里乱贴。

“不丢留着等下阴曹当盘缠？”菀银推翦生，掐他脖子逼他躺下，“翦生公公，你敢传假口谕，好大的胆子。”

菀银虽也是这么想的，引来万岁传假口谕，不过他们二人从来都是各做各的，没有互通过计划，于菀银来说，这很好，到了判罪那天，她就可以没有下限地扣他脏锅。

就连现在，也可以威胁翦生。

“嗯，”翦生不狡辩不反驳，他定定看着菀银，眸光朦胧，沁了一层雾水，两颊被酒染上粉晕，整个人轻轻垮垮的。

菀银看他浑不在意，心里别扭，她松开他，坐到他身边去，“这回真醉了？”

“嗯。”

她转头，他还是盯着她，眉眼都有笑意，毫无攻击性的笑，他只是想笑，所以笑。

傻了吧唧的。

一瞬间，菀银似乎看到翦生在司礼监的模样，小罐子一直都说他人际好，会开玩笑，她没见过。

小时候的翦生，柔柔弱弱的，不会给人侵占的感觉。

菀银去将油灯摇灭，钻回架子床来，翦生又趴下了