回应苏怀亦的，是女儿的头歪到她这边，这是倒了头，过去了。

那几日苏怀亦更是只剩一副空壳，她不想让女儿被叠进平车里，便和丈夫一起，夜半偷偷埋了尸体，魂归大地，活着受了罪，希望致柔能走得安稳。

腊月二十九，这波疫情已过，沙城人数减半，监正倒是意外的没有拍拍屁股走人，他又召集各路巫师夜观天象，推演算卦。

在大年三十这天中午，于城中设宴，安抚百姓，众人神色恹恹，他振臂高呼，“各位百姓，切莫过度悲伤，某昨日夜观天象，众位亡魂得以解脱，魂归天命，未来无虞。”

“只此一疫，诸位能攻克时艰，多亏了地母大人冥冥之中的助力，女王陛下悲天悯人，为沙城播撒福泽，今日我等才能安坐于此！”

下边有人从鼻子里哼了一声，“都烧成灰了！说什么魂归大地！”

张昭面色不变，“诸位，沙城还没有地母宗祠，女王特派我来宣扬地母荣光，救世人于水火。地母之下，人分为三魂七魄，七魄构成□□，而三魂即为灵魂。”

“君可见，大火蓬勃之势，有赤橙蓝三色，赤为阳火，超度生魂，橙为阴火，超度地魂，蓝为离火，安抚游魂，大火之下，超度往生净灵，火烧仍然可以超度圣灵，甚至比土葬更舒心，这才能送他们安息，走得更快。”

“不信你们可以去看，现在只余游魂仍留，夜晚城郊，若有鬼火横流，说不定还能再见一面。”

张昭话还没说完，镇远侯爷匆匆而至，下马展刀，把他轰走，“诸位百姓，大年三十，大家吃好喝好，别听这厮胡诌”

“不识好歹！”

说不定还能再见一面......再见一面......

除夕夜，城郊乱葬岗。十几个沙城百姓相约一探究竟，夜色凝重，不远处烟花炸开，绚烂夺目，一明一暗间，恍然映亮前方。

一个大坑，腐臭横生，黑压压的一片，看不真切。烟火化为尘埃，长夜归为寂静，众人无言泪流，静待着家人“游魂”现身，再见一面。

天地一闪，雷光惊现，坑中渐亮，一团团光升起，蓝色的，绿色的，发着莹亮的光，边界飘着丝缕烟气，似梦似幻。像满溢似的，慢慢向外冒，离众人越来越近。

“游魂”就在眼前，可能是不苟言笑的学究，可能是爱惜容貌的青年，可能是前两日过世的亲人，这能是任何一个曾生动活泼的人，现在只剩一缕游魂。

有人看痴了，伸手触碰这“魂”，却被戛然喝止，“撒手！不要命了吗！触碰游魂，要么把它拉回来，自己承受业力，要么被它一起拽到地府！”

张昭远立于一边，蓝绿光线辗转映在他的脸上，藏起晦暗的落寞，他放缓语气，叹道：“最后一面已见，算是正是告别。诸位，请回罢，尘世留恋太多，别耽误他们上路。”

把她拉回来......还能拉回来......那就还能再见......

这在苏怀亦心中种下了一个种子，她的魂魄骤然归位，她和丈夫趁夜半挖开坟墓，火化尸体，烧成骨灰，把那缕“游魂”护在手心。

霜华节，原是为悼念三十年前的蚩花逝者而设，她通身素白，形容憔悴。历史重演，今年霜华节，悼念的人又多了一倍。

节后，沙城百废待兴，在一切重建之前，镇远侯爷颁布禁令，严禁任何百姓私下供养地母祠堂，严防对地母不敬，城中大祭台会适时组织统一祭祀。

苏怀亦隐隐觉得，这就是不让信的意思，谁家神仙怕供奉呢，她等不及了，暗自求索，从临城购得地母教教义，除夕同去城郊之人也隐隐有信仰意图，十几人便时常集会，钻研教义。

成效是有的，几人基本参透其神仙体系，某日在成员家中开会，被县衙府吏抓了个正着，为首者入狱，其余几人罚款，这个组织从此作鸟兽散，但还是留下了些遗产，譬如集资打制的神像，各类书籍，其余成员避之唯恐不及，便全由苏怀亦代为保管。

她从未放弃拉回“游魂”的念头，每时每刻的精力、活着的希望，都吊在这缕残魂上。功夫不负有心人，她终于找到了方法，地母教秘书--《东国邪典》。

江湖秘术，借尸还魂。霜华节，于地母行宫，焚香祷告，两句尸体置于祭坛，诵往生归来咒，引燃大火，心越诚，火越盛，光亮会照到地府亡魂，自然事成。

她恨，恨女儿就这么撒手人寰，恨镇远侯爷不让信地母，恨沙城没有地母行宫，只能自己准备多年，只待一个合适的容器出现。

这姑娘还算聪明伶俐，养了半年，怎么说也是有些感情的，直接弄死，她还是有些于心不忍。

罢了罢了，反正一把火烧下去也没差，死生之间，女儿就能回来。

若是不能......

那便于此葬身埋骨，女儿不能从地府回来，那她便去地府见她。

油已淋好，每道沟渠都被灌满，地母低眉，天色已暗，霜华节的夜就要来了，一切准备就绪。

岩壁上的火把放着红光，崔叔摘下，自己留一个，递给苏姨一个。

崔叔放低火把，悬在离地一尺处，苏姨和他同样动作，两人相顾，点点头，成败在此一举。

火把触地的那一瞬间，油花炸起，发出噼噼啪啪的响声，左右火苗同时抽条，烧出丈高的辉光，从二人脚边划着圈地延伸，汇到两朵莲花的花心。

沟渠中，两边火痕会合，拼成一个完整的莲花。

大火之下，整个洞府被加热，空气变得稀薄沉闷，像进了烤炉。

两人把火把插在地上香台，跪在地上，双手合十，神色虔诚，嘴里念念有词。

赵怡同是被烫醒的，背后是石板，灼热的吓人，她下意识蜷起背，又生生忍住，昨夜的记忆回转，她肯定没有跑掉，那这又是哪？

耳边传来诵经声，低沉又虔诚。

“魂兮归来，魂兮归来，不过黄泉，莫走奈何，念汝盼汝，思汝忆汝，魂兮归来，魂兮归来，珍馐美酒，亲友兄弟，唤汝等汝，爱汝敬汝，魂兮归来，魂兮归来。”

赵怡同眯着眼，越过花瓣向外看，就见苏姨与崔叔跪在不远处，像着了魔似的，重复这段话，一遍轻，一边重，一遍快，一边慢......

现在这是什么情况？这又是什么祭祀仪式，赵怡同想不明白，不是说好霜华节不能出门的吗？但她知道绝不能坐以待毙。

她的手被捆在背后，接触着地面，被炙烤着，仿佛下一秒就要熟了。

她微不可察地调整了下姿势，手掌擦过地面，带来一阵热痛，她咬紧牙关，让手肘触底，还得抬头留意这两人。

她艰难地翻手，用手指勾到腰包，东西还在。她捻开口子，折叠刀刷的展开，她捏着刀把，控制力道，轻轻割着绳子。

两人的诵经声忽然停了，赵怡同不敢多看，直接闭上了眼，继续躺在地上装死，热气烧燎着背上每一寸皮肤，她手上动作不停。

周围响起一阵细细簌簌的声音，像是什么东西从地上拔起。

“致柔，你快回来罢，爹娘就在这里等着你。”苏姨泣道，“这个容器和你一般大，相貌也相差无几，你用着会舒服的。”

容器？赵怡同不可置信地睁眼，却见苏姨跪在另一朵莲花前哭天抢地。

“你想要的东西都准备好了，江南的点心，侯府的马车，娘都准备好了，娘等了你好久，不要再使性子了，快回来罢。”

赵怡同闭上了眼，手上绳子已松，她没有动作，恍然间心如刀割。

她早就知道这些东西都是假的了，关心照顾都是假的，她想过这些是因为移情，因为曾经有个女儿，所以看到和她相像的人时会想要照顾，她努力理解，毕竟谁也怨不得。

都是可怜人，失去幼女的父母，不幸病逝的孩子，她知道这些无力挽回，只给生者留下遗憾，所以虽别扭也不戳破，保留着这种幻想。

原来，她从头就错了，不是因为移情，不是想着“你好像我女儿啊”，看到你就想到女儿，便想让你留在身边，而是“你和她好像”，所以我要把你养熟，时机成熟时，就用你的身体，换她归来。

像屠宰场一样，养猪是为了杀猪，根本就没把她当人看，人家自己也说了，为你准备了“容器”。

赵怡同压抑着呜咽，胸膛不住起伏，泪从眼角滑落。

崔叔看着时间，把苏姨从地上拉起，后者抹抹眼泪，接过火把。

两人并肩而立，拉着对方的手，把火把抛进祭坑中间。

熊熊之火瞬间燃起，从坑底窜出，卷着火舌，有数丈之高，正好烧到莲花的地盘。

火像是一朵红菊花，在花苞下绽开，石灰色的外沿沾满明亮的橙色，像是把丸子放到烧烤架上，不过一边是人，一边是骨灰盒。

两人又开始念经，“魂兮归来，魂兮归来......”

花瓣外壳崩出裂痕，尘土下坠，拍到赵怡同脸上，她没有咳嗽，也没有避让，闭着眼，歪着头，一动不动。

两人翻来覆去的念了多遍，各去一边查看情况。

苏姨来到莲花前，看着赵怡同的样子，短发披散，盖住脸颊，手背在身后，身量修长。

她是多么希望这就是女儿的样子啊！若致柔能平安长大，定和这样子大差不差，不，会比现在这样子更清丽俊秀。

她会全天下最好的东西供养女儿，不会让她流浪漂泊，会让她在爱与呵护中长大，她娇嫩的脸蛋不能被风沙侵蚀，那就要去天都了。

对，带她上天都，水草丰润，气候宜人，他们可以生活在烟柳画桥中，在江南小巷，日出而作日落而息，她会把女儿送到最好的学堂，为她谋划前程，倾尽所有也在所不惜。

越是这么想，她就越是望眼欲穿，想从这个人身上看到致柔的样子。

致柔跟在她身后，致柔拉着她的手，致柔清澈的延伸看着她，好像世上只剩下她一人。

赵怡同睫毛颤动，慢慢睁开了眼，定定地看着她，露出如她所愿的懵懂无知的眼神，泪水同时流下。

“娘。”