“喂喂……松阳老师嘴角好像被野猫啃了一口，你知道吗？银桑我超好奇的，得是多凶的野猫能下这种狠口啊……”
话音未落，后脑勺便结结实实挨了一记“爱的铁拳”。
吉田松阳噙着无奈又纵容的笑意站在坂田银时身后，目光越过小鬼的肩膀，温柔地落在我身上。我粲然一笑，噔噔噔跑过去，一头扑进他怀里，还不忘低头冲那捂着头、翻着死鱼眼的小鬼得意地宣告：“是我哦！松阳归我了！”
说着踮起脚尖，在他完好无损的右边嘴角响亮地“啵”了一口。
坂田银时立刻像被踩了尾巴的猫一样跳脚：“喂喂喂！你这女人脸皮是城墙砌的吗？！银桑我再怎么早熟也只是个九岁的小鬼头啊！别若无其事地当着我的面干这种事啊！会长针眼的！”
“我才不管！”我居高临下地睨着他，“你自己闭上眼睛不就好了！”
“芳然……”松阳温热的手牵住我的，我能感觉到他掌心传来的微潮，以及脸颊上悄然升腾的两抹可疑红晕。
“诶！你脸红了吗？松阳？”我凑近，故意盯着他瞧。
“没有……”他矢口否认，声音带着不易察觉的窘迫。
“骗人！明明就红了！”我伸手想去戳。
一双温暖的大手及时覆上我的眼睛，带着皂角清香的熟悉气息将我包围。
“我带你去看新做的秋千和池塘好不好……”他低沉温柔的嗓音在耳边响起，带着一丝不易察觉的恳求，“拜托了，芳然，银时还在这里……给我留点面子，好吗？”
好……好吧……
我晕乎乎地被他牵引着向前走，眼前一片温柔的黑暗。直到他松开手，光亮重新涌入视野——
紫藤花繁茂的树荫下，一架崭新的秋千静静悬挂着。
而在秋千不远处，一方清澈的小池塘映入眼帘。碧绿的荷叶舒展如伞，亭亭玉立，几颗饱满的花苞悄然探出水面。一只纤细的蜻蜓停驻在尖尖的荷角上，透明的翅膀在阳光下折射出微光，周遭静得仿佛只剩下那细微的、生命振翅的声音……
我提着裙角，蹲在池边俯身细看。
“好小的锦鲤鱼啊……”清澈的水下，斑斓的小生灵悠然穿梭。红白相间的、红黑白交织的、白黄相间的……各色的鱼儿在莲叶间嬉戏，灵动而绚丽。我看得入了迷，怎么也看不够。
“松阳……”
“嗯。”他应着，声音就在耳畔。
“松阳……”
“嗯，我在。”他的回应坚定而温暖。
“我们要一起，把这些锦鲤养得肥肥的……”我轻声许愿。
“好。”他应允，带着笑意。
“还有……”我将头轻轻靠在他宽厚的肩膀上，他衣襟间熟悉的皂角气息带来无比的安心感，“松阳，我想吃鱼了。”
“你啊！”他失笑，带着宠溺的无奈，手指在我发梢上轻轻摩挲，“一会儿做烤鱼怎么样？”
……
一声惊雷骤然撕裂梦境，我猛地惊醒。
窗外狂风怒号，暴雨如注，惨白的天光在云层缝隙间乍泄。
是春天了。
又梦见了松阳……
一个冬天过去，我带着五十多名女子剑术班的学生，在深山中用粗粝的木材搭建起一座勉强容身的大屋。
这草草建成的庇护所并不坚固，暴雨倾盆时，房顶便奏起了滴滴答答的漏水交响曲。
我起身，熟练地拿起木盆，接住那不断坠落的冰凉雨滴。隔壁也传来乒乓乓乓的动静。再远处，幼儿夜半受惊的啼哭，孩童懵懂慌乱的呼唤……交织在一起。
如同这席卷而来的春天，充满了挣扎求生的、原始的勃勃生机。
遗憾的是，我无法感受。
坐看风雨，春回大地。潮湿泥土特有的腥甜气息弥漫在空气中。
天未破晓，我已披上厚重的蓑衣，急匆匆赶往山下的田地。心焦着那些刚刚播下的麦种，生怕被这场大雨淹没冲毁。曾几何时，连小麦和野草都分不清的我，如今竟开始为春耕农事操心。
所幸，我这个半吊子不懂，但我的女弟子们中不乏能手。田垄旁新挖的排水渠正哗哗流淌着湍急的雨水，麦田安然无恙。
我蹲下身，小心翼翼地将被雨水冲出泥土的麦种捡起，重新埋回湿润的土壤里：长吧！好好的长吧！
“喂——！田埂上蹲着的那位！看着有点眼熟啊？”一个吊儿郎当、却带着一丝不易察觉紧绷的嗓音穿透雨幕传来。
这声音……
我循声望去，目光瞬间凝滞——
来人一身染着风尘与硝烟气息的铠甲，外罩一件半湿的白色羽织，额头上绑着象征攘夷的白色布带。雨水顺着他略显凌乱的银色卷发滑落，勾勒出棱角分明的下颌。褪去了少年的稚气，竟显出几分陌生又意外的……锐利与帅气。
“你谁啊？”我站起身，雨水模糊了视线，故意问道。
“喂！只是半年不见而已！你就认不出银桑我这张帅脸了吗？”坂田银时撑着伞大步走近，伞沿微微抬起，露出他那双标志性的、此刻却带着审视的红瞳，“你这家伙，病了一场，连脑子都烧坏了吗？”
他站在我面前，雨水顺着伞骨滴落，形成一道小小的水帘。
我仰头看着他，一时恍然。他竟已长得和我一般高了。
对他而言是半年未见，于我，却仿佛已隔了一年光阴——那被“舍身咒”折磨得浑浑噩噩的时日，模糊了太多记忆。我当然不会承认这小子帅得让人差点不敢认，免得他尾巴翘上天。
我若无其事地打了个哈欠，就着雨水搓掉手上的泥泞。
“怎么只有你？假发和晋助呢？”
“啧，这不是认出来了嘛……”他小声嘟囔，似乎松了口气，“他们啊，天知道被分到哪支队伍里去了……”语气里带着些许茫然。
天色微明，依旧昏沉。我抬脚，踩着泥泞的田埂往回走。坂田银时沉默地跟在我身后半步。
“银时，”我没有回头，声音在雨声中显得格外清晰，“松阳被抓的时候，你在场吗？”
身后的脚步声戛然而止。
我停下，转身，目光如炬，穿透雨丝：“告诉我，是谁抓了他？”
雨势渐小，细密的雨丝变得柔和，拂过脸颊时，已不再带着刺骨的寒意。
时间仿佛凝固了。过了许久，也许只是几息之间，才听到他干涩的声音：“……我也不清楚。”
我逼近一步，直直盯着他的眼睛：“真的？”
坂田银时下意识地撇开脸。我伸出手，毫不客气地用沾着泥水的手指掐住他的下巴，强硬地将他的脸扳回来：“看着我的眼睛回答！”
他被迫抬起眼。那双曾经总是带着惫懒或狡黠的红瞳，此刻深沉如渊，不见丝毫光亮，只有一片化不开的沉重。“没骗你。”他重复道，声音低沉。
“你最好是！”我松开手，嫌恶地在他干净的羽织上蹭了蹭泥指印。
“喂！你那是什么表情？！银桑我还没嫌弃你这一身泥猴样呢！”
“走了……”
“去哪儿啊？”
“回家。”
坐在漏雨刚被补好的屋顶边缘，我眺望着远方。厚重的云层被撕开一道口子，一轮金色的红日挣脱出来。
耳畔是旁边叮叮当当的敲打声，伴随着某人喋喋不休的抱怨：
“可恶！一回来就要给你当苦力补房顶！银桑我上辈子是欠了你多少钱啊？！”
“认真点干活！锤子砸到手我可不管。”我头也不回地随口应道。
话音刚落，就听到旁边“嗷！”的一声惨叫——“痛痛痛！你这乌鸦嘴！”
……真是言出法随。
那么我说，松阳快回来……他也能立刻出现在我面前吗？
想也知道……不可能。
正自嘲间，下方小径上出现了两个熟悉的身影——
“喂！假发！还有旁边那个矮冬瓜！别傻站着，快上来搭把手啊！”坂田银时立刻来了精神，扯着嗓子喊。
“不是假发！是桂！”桂小太郎立刻纠正，他穿着与坂田银时正相反的黑色羽织，头上也绑着一根白色布带，斜披的长发在晨光中显得格外温顺。
“混蛋！说谁矮冬瓜？！”高杉晋助穿着剪裁利落的立领黑色风衣和长裤，偏现代的装扮衬得他身姿挺拔，内里一抹暗红冲破黑色的沉郁，平添几分桀骜。他瞬间炸毛，手按上了腰间的刀柄。
他们三个，真是打不离吵不散的孽缘。明明分属不同的攘夷队伍，竟能如此默契地在同一天回到这里。
不过来得正好，免费的壮劳力，不用白不用！
都给我上房顶干活去！
叮叮当当忙活了大半天，漏雨的屋顶终于被修补得严严实实。
难得来了三个“自己人”，还是战场上归来的“英雄”，简陋的大院子里顿时热闹起来。女人们围着他们，七嘴八舌，迫切地想知道外面的战况，想知道这乱世的一线天光在哪里。
尤其是才六岁的阿海，作为这五十多人中唯一的男孩子，他攥着小拳头，挺起胸膛，用稚嫩的童音大声宣布：“我也要上战场杀敌！”
“哦？真厉害啊，小小年纪就有这种觉悟了？”高杉晋助踱步过来，紫瞳里带着一丝玩味又残酷的审视，“真想现在就把他扔到战场上去看看……说不定立刻就会哭着收回这种不知天高地厚的话了……”
他身形修长，那身风衣确实衬得他长身玉立……
等等！我揉了揉眼睛。明明才一年不见，这三个小鬼怎么一个个都……脱胎换骨般帅得扎眼了？！尤其是晋助这身打扮，简直像换了个人。
“咳，”我清了清嗓子，走到高杉晋助面前，煞有介事地用手比划了一下我们之间的身高差，语重心长地拍拍他的肩膀（嗯，手感结实了不少）。
“加油长个啊晋助……”心里默默补充：谁让你挑食不喝牛奶，光靠喝养乐多，果然长不过那个把草莓牛奶当水灌的卷毛了。
原本还带着几分邪魅狷狂表情的高杉晋助瞬间破功，像只被踩了尾巴的猫：“要你管！多事！”
“芳然老师也是关心你的成长，晋助。”桂小太郎不知何时也凑了过来，一脸认真地站在高杉晋助面前，伸出手比划着：“晋助，你是不是偷偷穿了增高鞋？我记得你以前没有这么……”
“你给我去死！”高杉晋助恼羞成怒，狠狠剜了桂一眼。
坂田银时也晃悠过来，唯恐天下不乱地插嘴：“我说假发啊，半年不见，矮子也是会长个的嘛，不见得就是增高鞋啊。”他故意把“矮子”两个字咬得特别清晰。
‘唰——！’
寒光一闪！高杉晋助腰间的刀已出鞘半寸，杀气腾腾：“果然还是先砍了你这个白痴卷毛比较清净！”
“喂喂喂！又不止银桑我一个人说你矮！凭什么只盯着我打？！”坂田银时怪叫着跳开。
“闭嘴！受死吧混蛋！”
转眼间，两人又像小时候一样乒乒乓乓打作一团。这熟悉的一幕让围观的女人们都忍俊不禁，甚至有人开始兴致勃勃地押注这次谁会占上风……
桂小太郎站在我身边，看着打得尘土飞扬的两人，由衷感叹：“见识过地狱般的战场后，还能保有如此纯粹的活力……真是令在下佩服！”
“是啊。”我点头，目光追随着那两个熟悉的身影，心头百感交集。
桂小太郎转向我，语气真挚：“能看到芳然老师醒来，重新站在这里……我很高兴。”
“嗯，”我对他微微一笑，“抱歉，之前让你们担心了。”
桂小太郎神情柔和，似乎想说什么温情的话，他微微张开手臂：“不过，如果芳然老师觉得寂寞的话，在下的怀抱随时……”
话音未落，我果断抬脚，精准地将他踹进了那团混战之中：“送你们个新鲜沙包，不用谢。”
两人对打瞬间升级为三人混战，拳脚相加，呼喝怒骂，尘土飞扬。嬉笑怒骂间，时光仿佛倒流，回到了松下私塾那些被阳光晒得暖洋洋的、打打闹闹的寻常午后。
当时只道是寻常啊。
虽然嘴上嫌弃那三个不省心的家伙，但“人美心善”的我，晚上还是倾尽所有，做了一大桌子菜犒劳他们。有坂田银时喜欢的桂花酒酿圆子汤，有桂小太郎念念不忘的荞麦面，至于高杉晋助爱吃的……
看着坐在桌边、身姿挺拔却依旧