夜间朔风凛冽，夏秋声提灯在外，臂弯挂一件薄裘。

不远处车马驶来，在府门前停下，夏秋声迎上去，搀扶夏雁浦下车。

夏雁浦面色沉郁，由夏秋声为他披上薄裘，一言不发，快步走回府中。

直到府门关闭，夏秋声才问：“父亲与诸公商议，结果如何？”

夏雁浦住步，默然片刻，道：“他们要迎萧恒入主。”

夏秋声沉吟：“镇西将军声名在外，的确……”

他突然噤声。

夏雁浦转头看他，目光冰冷，“一个欺世盗名之辈，能有什么德行！”

夏秋声道：“父亲，萧恒的确打过建安侯的名号，但也是为潮州求粮所用。他或许出身不正，但绝非无德无能。当今天下兵连祸结，萧恒若能结束乱局，并非一桩坏事。”

夏雁浦苦笑两声：“你长大了，好大的眼界和心胸！”

“父亲！”

“夏氏先祖当年追随高皇帝开国建都，世代感沐皇恩。后来灵帝偏信奸佞废黜长幼二子，我身为门客，未能保全公子，已是罪孽深重。后来先帝继位，是祚业偏立；今上一介女流登基，更是牝鸡司晨。好了，如今一个乱臣贼子也要篡据大宝，将大梁血胤绝于一旦，百年之后，我有何颜面去见祖宗？”

夏秋声正要开口，管事已急急跑来，低声道：“相公，金吾卫范大将军拜见，说有要事入府询问。”

夏秋声面色乍变，抬头看向父亲。

世家今日商议改立新君之事，夏雁浦刚回府，禁卫便到。来的还是皇帝身边最得青眼之人。

夏雁浦问：“府外多少人？”

管事答： “只大将军一人。”又补充道：“叩的是角门。”

夏雁浦略作思索，“请大将军入正堂，我这就相迎。”

管事应声而去，夏雁浦望着他背影，转头对夏秋声道：“你立即出城，我去信再回来。有任何消息，先保全自己。”

夏秋声叫道：“父亲！”

夏雁浦沉沉看他。

风吹叶动，簌簌作响，夏秋声咬紧嘴唇，对他深深一拜。夏雁浦低声叫道：“来人，快给郎君套车，送他出城去！”

***

正堂烛火旺然，夏雁浦在窗上看到一片身影，深吸口气，拾衣而入，笑道：“不知大将军下降，实在有失远迎。深夜不宜饮茶，家中有些桂花清酿，还请将军一尝。”

范汝晖转身，目光扫过案上杯壶，也不开口，捡杯尝一口，放回桌上。

他面上喜怒难辨，夏雁浦看他动作，道：“将军深夜造访，可是陛下有什么旨意？”

范汝晖凝视他片刻，微笑道：“我倒是很佩服相公的胆气，如此情形，还敢出口问我。”

他将一卷信笺丢在桌上，“相公今天去了什么地方，见了什么人，还要我帮你回忆回忆吗？”

范汝晖敲敲桌案，“聚众谋逆，可是九族尽诛的大罪。”

夏雁浦抱袖而立，肃然不语。

范汝晖看着他，脸上突然浮现一抹古怪笑容，他拿起那卷信笺。

抬手置于烛火之上。

夏雁浦目露震惊，“你……”

“我今日前来，是私人身份。没穿金吾卫的皮，我和相公并无不同，也有不甘，也有怨气。”范汝晖道，“我镇日跟随陛下身侧，所见所闻比相公只多不少，所思所想也是不能为外人道。”

夏雁浦将信将疑，“将军之意……”

“牝鸡司晨，惟家之索。大梁昼夜颠倒多年，也该有人出面匡正了。”

室中灯火摇曳，照得范汝晖有些面目模糊。他拾起一只空杯，倒满清酿，一只手捏住递给夏雁浦。

夏雁浦接在手中，“将军位极人臣，又得陛下爱重，出入宫闱如无物……何故冒此风险。”

范汝晖捻动手指，道：“良禽择木而栖，我也不想一生做一个攀附裙带之人。再说，相公的密谋，不是正要一个直达皇帝身边的近身之人吗？”

他走向夏雁浦，整个人远离灯光，被影子笼罩。漆漆黑影如一只巨大飞燕，其羽差池，蛊惑人心般徐徐扇动。范汝晖低声道：“据我所知，相公和诸公直接意见相左。他们想要推萧恒上位，相公却是一心牵挂正统之人。”

范汝晖眼含幽光，微笑道：“这样，我愿助相公一臂之力。”

“将军之意……”

“相公寤寐所思，不就是当年的公子檀兄弟吗？”范汝晖道，“哥哥我的确没有音讯，但因缘际会，确实有弟弟的消息。”

夏雁浦浑身一颤，急声道：“建安侯？建安侯不是早被张彤衷杀害了吗？”

范汝晖笑道：“这才叫吉人自有天相。张彤衷的确动了手，但这位小殿下并没有死。”

夏雁浦捉住他手臂，“殿下如今身在何处，是否安全？将军又是如何找到的他？”

范汝晖拍拍他双手，安抚道：“相公放心，殿下一切安好。过几日，我便请殿下与相公相见。”

夏雁浦大喜过望，目中已含泪意，“好、好，上天见怜，宗庙有继，臣虽死瞑目矣！”

范汝晖看他一会，“下一步，相公准备怎么办？”

“自然是迎回殿下，承继大统！”

“的确是个好主意。”范汝晖道，“但其余诸公肯答应吗？如今振臂一呼天下归顺的萧重光萧将军，又肯答应吗？”

夏雁浦嘴唇一张，终究说不出什么。

范汝晖叹息道：“夏公如今要迎回建安侯殿下，只怕才会叫殿下成为一些人的眼中钉肉中刺。萧恒不缺民心不缺兵力，最缺的就是一个正统身份，他若得知建安侯存活于世——夏公，真不怕他暗下毒手？”

夏雁浦深深呼吸几下，问：“将军有何见教？”

范汝晖笑道：“如果没有萧恒，殿下就是名正言顺的新主。到时候顺势登位，谁又敢说一个不字。”

“依将军之意……”

范汝晖走回案边，又倒一杯清酿，手指轻轻一翻。

清液洇地，浮动桂花香。

夏雁浦双手微微颤抖，胸口起伏几下，方道：“萧恒骁勇，麾下尽是虎狼，在下如今赋闲在家，有何兵力与他相争？”

“兵力难达，刺客可未必。”范汝晖道，“夏公应当听说过，当年为了护卫公子檀兄弟，他的门客建立了一支暗卫。”

“影子。”夏雁浦喃喃。

范汝晖缓缓一笑，将空掉的杯盏放在他手心，“人和已齐，就看夏公敢不敢冒此大不韪，为殿下奋力一争了。”

***

这时节还没有新下的果子，但宫中有冰室，湃了好些梨子李子，如今便拿出来取用。萧伯如如今不能食用寒凉，便制成梨膏李膏，隔水温热过奉过去。

黄参捧盅到殿门，秋童正守着，见他来笑道：“师父怎么亲自做这活儿。”

他要搭手，黄参却一避，道：“你守着门——陛下午睡醒了么？”

秋童道：“醒了，孟沧州正陪着说话。”

黄参点点头，提步入内。

殿中锦帘打落，纱帘曳地，珠帘低垂，黄参穿梭入内，如剥开这锦绣世界的层层皮肉。孟蘅坐在腔子深处，和萧伯如一起处于大梁宫室心脏的位置。

她今日未着官服，穿一件霁色褙子，用一支白玉梳挽着发髻，正将手炉递给萧伯如：“什么时候启程？”

萧伯如盖着绣被，围一件大红狐狸皮袄子，雪白风毛围在脸边袖口，凌厉之色竟柔和不少。她接过手炉，“后日吧，后日天暖些，日子快到了，也不能再拖了。”

孟蘅点点头，问：“陛下一定要去？”

萧伯如道：“我娘的生忌要到了。”

三月初三。

她语气含笑：“姐姐应该记得。是我们初见的那一天。”

孟蘅道：“是，梨花满地不开门。”

萧伯如叹道：“今年的梨花也该开了。”

黄参正要问安，突然身形一顿。

行宫，梨花，三月初三。

这三件事对他一个天子近侍而言，不过合伙凑成一桩深宫讳言和先帝逆鳞。真正在他眼中留有形象，是许多年前，属于元和的一个春日。先帝赏教坊鼓吹，携后宫幸劝春行宫。

一个暮春傍晚，先帝走出卞后居所，由黄参为他掌灯而行。是时梨花已放，花深处，黄参引先帝转出墙角，隐隐见一个青色身影跪在树下，正是皇后居处之外。

先帝蹙眉问，那是什么人？

黄参支吾道，是伯如小娘。

彼时萧伯如——皇长女忤逆中宫，已被褫夺公主号贬入行宫。她在宫中无有封号，地位尴尬，只能被不伦不类地呼作小娘。

先帝沉默片刻，问，今天初几？

黄参答，今儿初三。又笑道，小娘女孩儿家，对皇后娘娘磨不开面，心里是有孝道的。

先帝脸上不辨喜怒，点头说，是有孝道。

之后，萧伯如受封长乐公主，并在行宫设道场祭祀生母，那时黄参才领悟，那夜她所拜的是历代皇后以椒和墙的居处，而非独属卞氏女一人的居处。

但当时，他只记得那女孩站起来，和先帝遥遥对望。

宛如当年，她的母亲，他的结发妻子。

于是他走掉了。

黄参忙要提步跟从，却仍忍不住回望一眼。

花树下，萧伯如收回目光，面上绽开一抹古怪神秘的微笑。黄参直觉，就在这短暂的交锋里，萧伯如已然握住天子的命门。

未多时，先帝开始频发噩梦，少女萧伯如进入他的宫室。黄参等候在外，听见一声炸裂的巨响，似乎掼碎了什么瓷器，接着居然传来先帝的流涕之声。

隔着纱帘，萧伯如摩挲他的后背，将他拥在怀中。这个近似于妻子的姿势，窃取于她母亲的智慧。

很多年后，黄参才从只言片语中拼凑出一些潜邸旧闻。先帝少时不得志，常酗酒，有一次竟失手伤到王妃，让他们失去了第一个孩子。

贺王妃曾对女儿讲起这桩旧事，叹道：“你阿爹饮酒时脾气最暴，心也最软。他有手腕，但还想留存一丝余情不泯。他就是这么个人。”

先帝迫死了发妻贺氏，叫她作为匕首一直刺在心上。

萧伯如想，陛下，是你把匕首递给的我。

翌日，萧伯如与先帝同登帝辇的消息传遍大梁每一个角落。她似乎一夕之间认清了什么，黄参无法参透。这个真相，只有明月知道、春水知道、满地梨花雪和幽咽琵琶声知道，那个夜晚，贺蓬莱找到她，她如获至宝。

为此，萧伯如向卞氏皇后屈就了，向她父亲可笑可悲的权威屈就了。她重新获得皇庶长女的地位，因此得到封邑和封号。长乐。那是她母亲对她的盼望。

学会求全的萧伯如活得恣意张扬。她恰如其分地拿捏着父亲的愧疚，委婉地讨要特权和尊重。她网罗面首，僭越中宫，食邑堪比亲王。但黄参察觉，那远远不够，她对权力的渴求来自报复欲而非贪欲，贪欲可以给予金银，报复却只有血能完成。

上元夜宴，天子血溅玉阶，那个黑衣少年断箫为剑，在举头十万冤魂的三尺青天下公然弑君。有时就是这么简单，一个瞬间，就足以切断一个王朝的动脉。

那时候他们都没有意识到，面前这个厉鬼索命的少年人，会成为历史崭新的输血管。

黄参只记得前一刻，先帝正含笑对岐王道，朕听闻殿外有歌声。

岐王侧耳倾听，含笑拱手，是凤鸣，陛下，凤鸟降世，大吉之兆，陛下万岁，山河无恙。

黄参也努力去听，却只听见宛若马蹄的动地隆隆之声。

岐王端起酒杯为皇帝祝颂，歌唱《天保》，如日之恒，如月之升……

今夜天空没有月亮。

一枚黑色闪电从天而降，如同乌鸦，带来死亡的先兆。闪电划落的声音像一段竹箫刺破胸膛。

紧接着，先帝死了，刺客逃了，宫闱乱了，日月陨落了。

殿外满天烟火怒放，仿佛庆祝，仿佛隐语。凋谢殆尽的光辉里，黄参看到萧伯如的脸。

她身后虞氏军队的铁骑开道，黄参伏跪在先帝不曾瞑目的尸体旁，俯首叩头。

萧伯如的凤头锦履停在先帝面前，在先帝死去的眼睛里，她变成血色染青衫的贺氏王妃。萧伯如抬首，看向岐王，微笑道，五郎，一切还好。

还好，还好，幸亏长姊入宫及时，那刺客已然逃脱，还请长姊