未免太过大胆突兀，卿如意错开视线，心间却莫名泛出一圈涟漪。
辞缘淡淡看向座上致远，垂眸敛去心中杀意，福下身子：“问老爷小姐安，小姐的簪子，奴送来了。”
卿德甫眉头都皱出了一个川字，碍于致远面子，僵硬着嗓子：“行了，一只簪子而已，呈上来吧，捡到了待会自去领赏。”
他铁青着张脸，看着辞缘低眉顺目上前，凑近自家闺女。
卿如意拢了拢背后青丝，略微局促伸手。银簪子在眼前闪烁微光，明明尚有一段距离，她却感受到滚烫的目光。
卿如意不禁抬起眼皮，但见他鸦羽般的睫毛温顺垂下，分明是她的错觉。
他温暖指尖轻触，同银簪子的冰凉感一同映入皮肤深处，她瑟缩了一瞬，若有若无的哼笑传入耳中，如玉石相碰，春风低吟。
“辞缘……”她蓦地耳根子发烫，鬼使神差，低低唤了声他名字。
“致远，你方才不是要问这伶人话吗？”卿德甫陡一打破这片隐隐暧昧的氛围，他神色犀利，恨不得将辞缘千刀万剐。
致远握紧了茶杯，含着端方的笑：“伶人当是晓得词赋与清工①，我正好喜欢铁线莲多年，不如就这花当场唱一首。”
卿如意将头发盘好，闻言手上簪子就是一顿。真是哪壶不开提哪壶，空气仿佛都停止了流转。
辞缘黑漆漆眸子一凝，外头大门适时被叩响。
“老爷，花月阁送花的人……死了。”寻人的终于回来了，嗓音沙哑，听到这个消息所有人都是一愣。
“怎么可能？”卿如意咬牙，“除非是他们心虚，想杀人灭口。”
“老爷，这尸体暴毙，半夜动静却闹得忒大，又因为这场火，现下花月阁的人聚街闹事，老爷还是快来一趟吧。”
卿德甫脸色沉了下去，当下也无心招待客人，冲致远道了声抱歉，开门离去。
那粗哑的声音在门外渐远：“老爷请随奴来。”
卿如意也离了坐席，事发突然，她寻思着除了知州府，她也没得罪过何人啊。
“是卿府招待不周，叔父，恕如意也得告辞。”
致远颔首，她走至门前似是想到了什么，回头深深看了眼辞缘：“你别跟出来，外头闹事，待在府上哪儿也不要去。替我招待一下叔父也是好的。”
辞缘好看的凤眼弯成两道弯月，乖巧应声：“好。”
他笑容好看得紧，好似含苞许久，终于等到时日绽开的白花儿。
卿如意跳开视线，跨过了门槛。
天边刺目火光也消弭了下去，只余黑烟残留于远方。
烧焦的烟味飘入室内，却也点燃了方寸之地内的硝烟。
辞缘站于厅堂阶梯之下，他似笑非笑看着座上人，了无下位者之势：“此次任务没有如期完成，致远，你该如何交代？”
致远心中恼火，分明是眼前人将计划打乱，现却问自己如何同齐将军交代。
然那位年轻的皇子凤眼弯弯，如无形的利刃直逼他面门，迫使他即刻回答，然颇有微词：“殿下明知铁线莲暗语，却临时放了暗桩鸽子。
“今夜分明是最好的逃跑时机，殿下到底在谋划些什么，反倒是我这个做臣子的眼拙不明了。”
“你这是质疑我？”辞缘笑了，凉如腊月里冰封的寒潭，“我都尚未同你好好算账呢。”
致远瞳孔猛缩，背后汗毛倒竖，茶杯中的水都凉透了。
他立刻颤着胡须说出补救措施：“殿下，臣知错所以才想了个弥补的法子——替换府上下人，支走了他们父女二人，只要殿下同臣一道回天佑国……”
“你猜我为什么会来厅堂？”辞缘猛然打断了他的话，嘴角依然含着温柔的笑，无厘头的话让致远僵住了身形。
他缓步拾级而上，一双凤眼死死锁定端坐之人：“一意孤行，擅作主张，目无尊卑，口出佞言。我且问你——到底谁为君，谁为臣？”
男人终于迟钝地开悟眼下场景，滑下座位，浑身抖若筛糠跪于地上，试图狡辩：“殿下息怒！臣一直尊您为王，殿下所言，臣未曾有之啊！”
辞缘睥睨地上男人，他笑容昳丽，淡化眉眼戾气，然这双凤眼燃烧着食人的火：“反倒要我同你明示？
“我临时改变计划，你这个做臣子的无权质疑，这是其一。
“其二，我有允许你动卿家小姐吗？”他怀中隐隐伴有清脆铜铃声，有如摄魂夺魄的地府之音，“罔顾君臣之法，该当何罪？”
致远匍匐于地上，矢口否认：“冤枉啊，臣何曾不知礼度？殿下所言分明都是暗桩所为，臣……”
“你哪来的胆子推诿罪责？”辞缘笑眯眯问出口，蹲下身子，扼制男人下颚，“本宫说你伤了她，那你就得认，君臣的道理，你上一秒不是口口声声应得很好吗？”
致远额角青筋暴突，他掐住少年手背，那力道却逐渐收紧，隐约听得见骨头错位声响，痛得他面孔扭曲。
辞缘声音温柔，眼神却如淬了毒般：“我不需要你自以为是的好，逃跑，我不需要，如意，你动不得。”
致远拼命点头，口中嗬嗬声不断，辞缘抬眼望向厅堂门外，透过封闭的大门，仿佛能看见少女翩跹远去的背影。
奇异的期待感再度生长，辞缘蓦地松开手，好整以暇地回到阶下，长睫扑簌，了无嗜杀之意，声音很轻很轻——
“我不回去，你自去同齐隋对接。
“她叫我乖乖等着，我自然要扮演一个乖徒弟。”
致远按住下颌，骨头都要碎裂般刺痛，听闻此言，惊惧抬头，但见那貌若好女的少年含着甜甜的笑，眸中流光，天真纯粹：“毕竟，我可不能让她失望啊。”
*
小厮领着卿德甫到了案发现场，那尸身脖颈上划开血淋淋大口，身下一滩鲜红。
“如何我们赵六送个花，连银钱都没拿到，还死在了回来的路上？”
为首之人年岁不大，约莫二十出头，穿着一身对襟短衫，气势汹汹，引发一堆人跟着嚷嚷，周围灯火也接连亮起。
卿德甫临危不乱：“府上走水，想来是府上下人一时疏忽，至于赵六之死，确实与我府无关。”
谁知那花月阁的人不依不挠：“赵六平常最为老实本分，又没有什么仇家，身上也无银两，只是送了趟铁线莲，如何就找来杀身之祸！”
卿如意急匆匆赶来，撞上的便是这样一副泼皮无赖般的场景。
说完，那人跪在地上痛哭不已，卿如意恼了，放在现代，这不就是大马路碰瓷吗？
“我倒是好奇，我们卿府有何理由来害一个普通仆役。”她推开人群，大声质问，那人悄然瞟了眼少女，神色微变，继续声泪俱下——
“这黑衣人夜袭相府，甚至引发大火逃路，奴和几个随同瞧得清清楚楚！谁知道是不是因为你们得罪了什么人，牵连了送花的赵六。”
卿如意陷入沉思，一时未答。黑衣人一事，既是他们都已知晓，反而更能敲定花月阁同黑衣人脱不了干系。
这一句话无异于石头击打水面，登时人群炸开了锅。
人人皆道，卿宰相是最体恤民众的清官，怎么会闹出条人命？
甚至又有人小声嚼舌根，道他们做官的最擅长表面功夫，外表光鲜亮丽，内里肮脏龌龊得很。
看热闹的，同情可怜的都有，卿德甫胡子都快气到天上了，也不管什么温良恭俭让了，脾气说来就来，卿如意一把拉住即将大发雷霆的父亲：“好，我先问你，你是何时来的此地？”
“奴才来没多久，因着赵六久久未归，谁知见到这骇人一幕。”
卿如意冷笑：“才来却看见了我府上贼人，又说是因着那贼子才起的火，可分明火灭了多时，歹人也早无踪迹，你这时间完全对不上。”
“撒谎也不事先打个腹稿。”她环视周遭，掷地有声，“即刻去报官，愣着做什么？”
夜风带着春的湿冷，这下所有看客也都清醒了，其中几个依言照做。
卿德甫也平息所有怒火，讶异于闺女头一遭的沉稳，卿如意回首看向父亲，语气镇定——
“阿爹，我先回府上一趟，阿爹留在这。已是深夜，衙门仵作定然睡下了，唯有阿爹出面，此事今晚才能解决，必须今晚解决，切不能让黑衣人逃了。”
卿德甫欣慰点头：“正合我意。”
卿如意一路几近于跑，方才那花月阁的人倒是提醒了自己，起火突然，原因不明，偏生黑衣人也恰巧出现，巧合如斯，定然有诡。
她拉住铜环打开大门，丫鬟碧桃一个飞扑，泪眼涟涟：“小姐！你终于来了！府上死人了！”
卿如意脑中嗡地巨响，她回想辞缘那甜甜的笑，一把扣住碧桃肩胛：“谁死了？说清楚！”
“就是顺应老爷指示，查明府上出入明细的龚三。”
卿如意揪紧的心陡然一空，血液都好似恢复了流动。
她松了口气，迅速向逢霖墅方向走去：“死了多久？”
“血尚未凝固，凶手无从得知。”
“此次纵火原因为何？”
“这饭堂木柴火星未消，机缘巧合下竟是走水了，这家班戏房又离得太近，连着一片都陷入火海。”
很合理，又万般不在理。
这空气潮润得都能掐出水来，如何会烧得这般夸张？
“奴婢听说，最后一个离开饭堂的人，是……”碧桃存留泪痕，小心看了眼卿如意脸色，“是辞缘。”
翘头绣鞋停在原地，卿如意嘴角抿成一条直线，她二话不说，扭头调转方向，碧桃紧跟其后，却被她叫停。
“我自去厅堂，你速去案发现场，守着别让他人靠近。”
卿如意握紧了拳头，耳畔只能听见自己咚咚心跳，大脑都好似缺血了般，眼前发黑。
怀疑的种子一旦种下，回想他种种行迹，一切都好似别有用心。
他为什么要她的铁线莲？又为何会在三更半夜着火之际，却冒然现身于竹林？卿如意一颗心都如坠深渊。
不，她的小白花，怎么可能是那种歹人呢？
他素来听话、乖巧、懂事——不，他真的如表面上的这般温顺吗？曾几何时，她也不是没有多想过……
她站定脚步，厅堂格扇门倒映她漆黑身影，手指都在颤抖。
门没锁，她轻轻一推便开了，月色打入室内，那漂亮的少年正守在阶下，眼睛一眨不眨地盯着大门方向。
看到来人，他扬起嘴角，泪痣点得他笑靥如花，纯良又无害：“师傅，你回来啦。”