与此同时，家族如此尽心尽力的栽培，图的也不过是家中子弟长大后勠力同心，反过来哺育家族，从而保得家族千年不败、源远流长。

真要从这方面说，自己做得的确不对。无论现在怎样，但是前十几年范家在他身上花费的心思绝对不少，平日里华服美酒、金银珠宝任他取用。可偏偏这么多年，自己却不能为家族带来什么，甚至后来连唯一能报答家族的方式——联姻生子，也被断然拒绝。这么算来，自己被赶出来也不算冤枉。

“哼，家家有本难念的经啊！”宋君谦也不知信是没信，但他内心里也一直为自己的出身所困，因而也只是哼笑了一声：“说来，你我二人都算是家中的异类。我是因为本身性格如此，又跟随了尘大师修行了一段时间，不愿再深陷争权夺利的泥淖……再加上自幼身体不好，不曾好好读过几本书，实在没什么治国的才干。更何况前面已经有了几位能干的兄长。论嫡论长都轮不到我出头。这才成了个不理政事的闲散王爷。倒是你，既是范氏嫡脉又是家主嫡孙，年少便负才名，若真想做出一番事业来，必会受到家族的鼎力相助。那你又何至于沦落到这般田地？”

宋君谦的这话实在不好接，范鹏程犹豫了一下，终是觉得宁王与他品性相投，这番话憋闷在心中太久，不妨趁着今日一吐为快：

“因为，我不喜欢世家的行事风格。”

“哦？”宋君谦一挑眉。

范鹏程满脸苦笑：“殿下，我说句大不敬的话：之前我也曾大为不解，何以您当真这般洒脱，从不将争权夺利之事放在心上，言行举止更是不像皇室中人。”

千百年来，皇室子弟是什么德行早已被记在史册之上。莫说在宫里出生的究竟有几个天性纯良，就是本性如此的在那种环境下也不得不竭力处处争、往上爬，毕竟在那个吃人的地方，有时候不争就是断送一切……

初识宁王时，这位不同凡响王爷的名声他就有所耳闻，但心中仍旧一笑置之，认为这种种不过是假象，皇室中哪还有这样的皇子，只怕表现出来的种种都是宁王韬光养晦的表象。

等到二人逐渐有了往来，加上家族在盛京城的耳目打听之下，竟发现这人当真是一心只想做个闲散王爷，毫无半点夺嫡之意，偏偏行事作风却又处处透出对大炎的忠诚，对百姓的爱护……自己在好奇之下故意多多接触，这么一来二去之下，两人才逐渐熟识。

“您尚且如此，又何况我呢？”

“按说以我的出身，理应是顺从家族的期望、依仗家族的权势入朝为官，搅动一时风雨。等到手握权柄之时，再悉心培养后辈，反哺家族，以保长盛不衰……可我做不到，我做不到啊，殿下！”

“都说流水的王朝，铁打的世家。真要说起来，自史书记载，盘古开天至今，尚未有哪个朝代国祚绵延千年。可当今仍旧雄踞一方的世家中，虽也有交替，却有不少历史都可追溯数百甚至上千年。这些世家千年不倒，靠的是什么呢？或许一开始是靠的掌权人独到的眼光，善于抓住时机，一举风云化龙。可到了现在这些世家的屁股底下哪个不沾染着百姓的斑斑血泪？范家又岂会免俗？”

范鹏程长叹了一声，见宋君谦目光如炬，不知怎的竟有些想避开，可他思考了一会终究还是对上目光，苦笑着摇头：“我不知道您是因为什么才会如此在乎普通百姓，甚至为此不惜数次耗费家财。但是我这些年却也时不时回想，若非自己当年年轻气盛非要踏遍山河，见识过世间的种种，跳出了家族的旧窠，又怎会蓦然回首，发现自己的一切竟都是民脂民膏？嘴上说的都是仁智礼信、清正家风。然而就是名声最好的谢家，也是大肆兼并土地，处处涉足百业，甚至把控着不少民生物品的往来渠道。普通农户无田无产，只能做了他们的佃农，生死都在世家族长的一念之间。说句诛心的，在他们的地盘，便是圣旨，也抵不过世家当权人的一个咳嗽。官府？听话的才能在那儿当官，与他们同流；不听话的，坟头上的青草都不知有几尺高了。”

“王爷，世家延续至今自有一股傲气，甚至于有些家族自得于曾经给过开国太祖不少助力，从而连皇室都不太放在心上。虽说这些年科举取士渐渐兴起，对他们有了不少的冲击，可放眼望去当今朝堂，牢牢把持着几个重要部门的，明里暗里都和各大世家有联系，再加上这些人胆大包天，有些敢涉足私盐买卖，有些敢和异邦通商往来，更有甚者直接把手伸进了税收里。长此以往哪个帝王能忍得下，早些年的情谊早就被磨得一干二净了。”

有些话当着宋君谦的面他不好说，以他冷眼看着，当今这位可不是个好相与的，虽说才干远不及先帝，但是志向却不小。若非之前手段不足，被几个世家联起手来狠狠给了个下马威，后来又连遇边境动荡，为了朝堂安稳那位不得不捏着鼻子忍了，只怕现在这些矛盾早就被挑到明面上来了。

届时，可就不像现今这些暗地里的小动作这样简单了。帝王要真是发狠，无论事情能不能成，只怕双方都要伤筋动骨、血流成河的。

能坐稳世家大族掌权人的自然没有笨的，帝王之意如此明显他们怎会不知，这些年明里暗里也一直在积蓄力量。可偏偏、偏偏有人非要去触碰当今的逆鳞！

“王爷，我是真当你为朋友的，接下来这些话当真是我的肺腑之言，言语中若有冒犯，还请您一定见谅。”

范鹏程忽然正起神色，对着宋君谦深施一礼，脸上说不出的凝重，见她这个样子，宋君谦也严肃起来，保证道：

“若你信得过我的人品，我向你保证，今日之话绝不会为第三人所知。”

“王爷的人品我只是信得过的。王爷，说句实话，若非他们这些年实在是太过胆大妄为，纵然祖父以联姻相逼，我也未必不能从中斡旋再拖延个几年……说来被家族除名之事，倒也正中了我的下怀，我在其中也是推波助流了一番，如今日子虽然艰苦，心中却是坦然。”

“王爷，这些年边关战火连绵，朝野上下都在为了抗击黎国而努力，便是当今圣上也暂时放下了不少事情，一心关系着军国大事。可这一切却并没有妨碍有些人在暗地里积蓄力量。他们心里可希望大炎越乱越好，毕竟乱起来，他们才好浑水摸鱼呢。只怕早在七八年前，他们就已经把手伸到夺嫡之争中了。”

“而今相争的两位，太子和靖王都各自拥有一批拥趸，羽翼渐丰，自然不是他们的目标。我虽然是范氏嫡枝却也从未参与过这等家族秘事，只隐隐预约有所耳闻，世家中也分了几个派别，接触了好几个皇子……”

“当时正值山河飘摇百姓困苦之际，无数军壮为国征战以命相搏，边关百姓更是朝不保夕流离失所。这等惨状之下，世家子空负文武之才却龟缩不出，只顾着安享繁华；世家粮草无数金银成堆却不愿舍出一分一毫为国助力。战事最焦灼时，盛京城摇摇欲坠，更是不知有多少大小世家一窝蜂的涌向江南，大手一挥又置下家产田业无数……我虽未跟风，却也深以为耻，实在无颜面对百姓，偏偏这时，他们还要趁机搅风搅雨，将朝堂搅得不得安宁……我实在是看不过眼。”

“殿下，这些年正值国家危难之际，朝野理应上下一心一致对外，可偏偏夺嫡之争愈演愈烈，甚至摆到了明面上，这其中不乏有他们的手段……也是我胆子不大，当时便预料到了一旦战事平定，君王腾出手来，必然不会放过这些胆大包天之人，为防牵连，这才顺水推舟，顺着祖父的意，被分了出来。”

他这话七真三假：畏惧牵连是真，可这毕竟不是主因。事实上经历了这些，他是真的不齿于自己的世家身份。可偏偏也早已预见，像他们行事如此猖狂无忌，定然会招来祸事。

按理说他既受家族恩惠，理应报效，勉力让家族避开这等祸事。可一来，他人微言轻，所思所想又与众人格格不入，自然无力更改他们的想法。二来，依着他的内心，像这等只顾趴在百姓身上吸血的家族到底有没有必要再延续下去，也是有一杆秤的。

宋君谦听了他的话久久不发一语，他心中有些讶异但不多。与黎国开战的这些年间，不少世家都在里面搅风搅雨，国难当头，却被他们视作赚钱的良机。趁着百姓想要拿钱赎买兵役，大肆兼并土地，若非对皇权亦或者说盛京城内的二十万精锐之师的忌惮，当今天下究竟有几分被他们吞吃下肚可就不好说了。

行事如此猖狂无忌自然免不了被秋后算账，宋承源本身权欲就重，是万万容不下卧榻之侧有他人酣睡的。而依他的了解，无论是大皇兄，还是太子兄长，经过此事，心中也将世家视作毒瘤，总不会甘心受其辖制的，在这种情况下，他们想另起炉灶，扶持一个傀儡上台也就自然而然了。

只可惜这样一来，究竟会有多少无辜之人被卷进这个旋涡，实在是令人喟叹！

如此一来，依着他对范鹏程的了解，以对方的品性能做出这样的选择倒也不算奇怪。

只是……

“你这又是何苦？若当真事发，上面追究下来，可不会顾及逐出家族这个说法，而你如今又算是入朝为官，只怕到时候连网开一面的可能都没有。”

“我求得就是这个！虽说他们所做的恶事我并未参与其中，但我的吃穿用度哪一样不是受家族供给，哪一样不是民脂民膏？他们有错，我也绝不无辜。既是如此，到那时引颈就戮，也算是罪有应得了。”

说到这儿，范鹏程竟然露出了一个真心实意的笑容。他自认不曾完全丧了良心，既已看到了百姓的惨状，就再无法心安理得的跟随家族众人一同趴在他们身上敲骨吸髓，但他毕竟也不是个圣人，更做不到与自己的亲人、族人作对，将他们送上不归路……

他现在所能做到的唯有远离。

将来所能为家族做到的也唯有坦然赴死，一同承担罪孽。

宋君谦被他的笑容震住了，心中很是复杂，事实上他心中也是能够理解范鹏程的，他自己出身皇室，一方面实在厌恶皇室的骄奢淫靡、勾心斗角，一方面却又实实在在享受到了身份的便利。作为既得利益者，他既生不出去改变、改善现状的想法或者说没有这个能力，又随时做好了国家有难奋勇捐躯的准备。

八年前如此，而今亦是如此。

因而他现在倒真真正正高看了一眼范鹏程，甚至有引为知己的意思，语气也和煦了许多：

“俗事洪流，非你我人力所能相抗，而今也只有尽人事听天命，所求一个无愧于心罢了。”

他摇了摇头，用手拍了拍范鹏程的肩膀，开解道：

“美景当前，你我莫要再想这些沉重的事，放轻松些吧。”

范鹏程叹了一口气，领了他的好意，他自己也明白：论起当世对女子抱有善意的男子，宁王绝对是他平生之仅见。去年他与百官关于林文辛将军的争论，自己也有所耳闻，虽说民间褒贬不一，但单从自己来讲，心中总是佩服的。

而今再想到，宁王殿下竟然成了出使黎国的正使，一路护送公主和亲，以他的性格，其中的愤懑恐怕也难以评说。

红尘俗世，他们凡人有太多的身不由己了。

范鹏程想到这儿，打起精神，勉强扯了一个笑，附和道：“也是，也是。一时忘情竟是和王爷闲扯了这么多不相干的事，差点将正事给忘了。”

“哦？”宋君谦也来了些兴趣：“你今日寻我出来，还有正事相商？”

“嗳，王爷，您觉得眼前这个村庄如何？”他也不废话，直接把手往前一伸，指着面前的村落询问道。

宋君谦循着他的手指居高临下望去，只见远处青山隐隐、碧水潺潺，近前青砖黛瓦、绿树红花，不由出口称赞道：“世外桃源，这里当真算得上是个世外桃源。”

范鹏程一笑：

“我大炎地大物博，像这般景色的村落没有一千也有八百。我之所以将这个村子特意指出来，更主要的还是因为人。王爷应该隐隐发觉，这里的村民与外面的大不一样吧？”

“不错，淳朴好客尚在其次，我们一行人衣物华贵又是骑马而来，再加上你处处透露出来的恭敬，按理说他们猜也猜出我等身份不俗，但从进村到现在，他们的态度只是寻常，脸上也鲜有瑟缩之意。”

“这里隐在群山怀抱，人迹罕至，偏偏气候又温润，少有天灾，几乎样样都能自给自足，加之山路难行，他们普通农民也买不起什么牲畜，与外面的交往自然不多，只安心过自己的小日子。久而久之，也就少了几分诚惶诚恐。”

“这还是其次，毕竟他们再怎么少与人接触，也不是真正的与世隔绝，至少每年征收税粮的衙役还是年年都来。真正让他们如此从容的，说来还和我们这帮世家子有关。”