回京的前一日，乾元帝收到了太子派人八百里加急送来的奏报，他只是粗粗看了一遍，然后不知怎地，就急火攻心吐出了一口血后晕倒了。

周鲤这日一得到消息，就去乾元帝的营帐里侍疾，一直到天黑了才回来。

饭桌上，周鲤看起来身心疲惫，情绪不高，也无心饮食，他只吃了半碗米饭就放下了。

玉沅吃的也比往日少很多，周鲤知晓她也担心着今日之事，便主动宽慰道：

“沅沅无需担心，太医说父皇这次病倒主要是心病，而且淤血已经吐出来了，身体并无大碍。”

玉沅让桂嬷嬷撤下膳食，叹气道：“父皇没事就好。这算是不幸中的万幸了，父皇是因何事这么气愤伤怀？”

桂嬷嬷知晓主子说的事她们听不得，动作利索地很快就下去了。

“三皇兄殁了。”

周鲤心里烦闷，声音闷闷的，他觉得浑身都很累。他拉着玉沅倚在榻上，只有抱着玉沅，感受她微凉的体温，他才觉得心里不那么难受。

玉沅见他一直揉捏着自己的手，心事重重的样子，就想着和他说说话转移注意力。

“上次踏青时我见三皇兄还好好的，跟那些公子和书生们斗诗的时候说话中气十足的，不像是生病了，怎么突然就没了。”

周鲤叹了一口气，闷声道：

“就是因为这样，所以父皇也不愿意接受。

这次草原围猎随行的太医中，正好有一位太医为三皇兄诊治过，他回禀说三皇兄只是幼时体弱，但现在已经没有大碍了，他的身体一直保养的很好。他之前那几次生病其实也都是装装样子的，这点父皇都知道的。”

“那这样的话，就是说父皇怀疑三皇兄的死另有隐情？

三皇兄此次留守京城辅助太子皇兄监国，七皇兄也在京城。

要说病弱，七皇兄的身体看着都不如三皇兄康健呢，可七皇兄没事，反倒是身体好的三皇兄病故了，这太容易让人怀疑是有人在害三皇兄了。可谁会暗害三皇兄呢，三皇兄死了又是谁受益最大呢？”

人类的心思最复杂，玉沅冥思苦想，也想不透，她那一双明亮有神的眼睛都快晕成了蚊香圈了。

周鲤终于露出了回来以后的第一个笑容，他伸手覆上玉沅的双眼，轻啄了一下她的红唇道：“好了，想不通就不想了，你每日只要想着吃吃喝喝就好了，这些烦人的事我来想。”

玉沅不习惯被他蒙着眼，她的眼珠在他掌心咕噜噜直转，睫毛也扫来扫去地让周鲤的手心痒痒。

玉沅玩了一会后拿开周鲤的手，没有被打扰的接着猜测道：

“父皇坐在那个位置上多年，心里的承受能力比常人要强大很多，三皇兄的死固然会让他悲痛，但是恐怕这其中还有些别的事情，让父皇更加难以接受。”

周鲤也发现了这其中的问题，他按了按酸疼的眼眶，道：

“你说父皇难以接受的事，会是什么呢？据我所知除了母后过世这件事，再有就是我们兄弟们不合，自相残杀了。”

周鲤像是想到什么，他的心中一惊，猛地坐直了身体。

周鲤想到的，玉沅自然也想到了，这件事八成是和太子皇兄扯上关系了，或者说，是有人想让这件事和太子有关系。

乾元帝在众大臣的死谏下休息了三日，这才正式班师回朝。

对比起来时的轻松和激动，回城时的队伍，气氛沉闷又压抑，御林军们一心只听从乾元帝的吩咐，全速赶路。

周鲤和玉沅的心情也不好，两人心中都十分担忧太子和太子妃，也没有了玩笑玩闹的心思，只是静静地挨在一起，看着马车窗外快速闪过的风景。

一天晚上，队伍终于赶在城门关闭前，回到了京城。玉沅和周鲤回府后又秘密去了太子府，见到了太子和太子妃。

太子的状态很不好，他不愿见任何人。

透过支开的窗户缝隙，玉沅和周鲤远远地瞧见了太子，往日清俊温润、风度翩翩的太子殿下蓬头垢面地坐在地上，他身边散落着七八个喝完的酒瓶，那醉醺醺的样子像一个邋遢的流浪汉。

透过太子那双无神空洞的眼，玉沅能明显感觉到他的颓废和绝望，她依稀听到他还在喃喃着什么父皇不信我之类的话。

她不明白到底是什么样的打击让太子变成这样，周鲤更是不明白，他甚至心疼得急红了眼。

太子妃的双眼也是通红，像是之前就已经哭过的模样。她拦住了想要冲进屋去的周鲤，将他们带到了正厅。

几人落座后，太子妃勉强地勾起一个笑容，道：“九弟，沅沅，劳累你们跑一趟过来，殿下的模样你们已经见到了，我实在，实在……”

太子妃说到太子实在没忍住，还是哽咽了起来。她慌乱地擦着眼泪，不想在玉沅和周鲤面前失态。

玉沅见太子妃如此伤心，自己心里也不舒服，她忍不住坐到太子妃身边把肩膀借给她靠着，小手很生疏地轻拍着太子妃的后背，安慰她。

太子妃本就支撑得很辛苦，在玉沅的体贴和关心下，瞬间破防了。

待太子妃哭了一会儿后，玉沅缓缓劝道：

“嫂嫂莫哭，你先和我们说说太子为何如此，回城时我和周鲤见到过皇兄，他虽然稍显疲态，但整个人的精神还是不错的，下午是发生了什么了吗？”

太子情绪骤然崩溃，太子妃也很受打击，但是偌大的太子府必须有一个主子撑着，她不能倒下，所以即便担心太子，即便心中害怕，她也一直挺着。

玉沅和周鲤过来后，她才觉得她不是一个人。

太子妃发泄了一下，心里好受多了，她接过玉沅递过来的手帕缓缓擦干眼泪，回忆道：

“父皇回宫后，殿下一直在宫里陪同，直至晚饭时辰才回来。回来后殿下的精神状态就很不好，我问他，他也不说话，还不让人陪着，我只能眼睁睁看着他把自己关在房间里喝了许多酒。

期间殿下昏睡了一会儿，在殿下昏睡的时候，我悄悄进去，见到殿下的膝盖乌青发紫，像是罚跪留下的痕迹。”

“后来过些时候，父皇身边的李金就过来传父皇的口谕。父皇说殿下偶感风寒，十分严重，让殿下闭门思过一个月，无召不得出。其他的事李金闭口不言，我追问之下，他只说了父皇大怒，让我不要再多问，照顾好太子的身体就好。”

太子妃说道后面，又忍不住轻轻啜泣起来。

父皇大怒？

玉沅和周鲤对视一眼，看来他们之前的猜测是对的，太子还是被牵扯进来了，但是其中细节他们不清楚，眼下还是得要好好打探一番，才能帮助太子。

玉沅又安抚了太子妃一会儿，才和周鲤回了长乐王府。

深夜，周鲤有些辗转反侧，他替太子皇兄难过。

父皇盛怒，想来是已经查到了确凿的证据，确认了三皇子的死是皇兄在背后使了手段，他也相信这些证据的真实性，认为太子谋害三皇子。

父皇最恨兄弟自相残杀，在知道太子谋害兄弟后对太子的态度和言辞定然是失望之极，愤怒之极，皇兄应该是被罚跪了很久。

他们离宫这么久，皇宫里发生了很多事，太子虽不如往日积极，但也一直劳心劳力，尽职尽责。

周鲤想皇兄应该是很期待父皇回宫的，只是没想到父皇一回来就会如此对他。

太子皇兄心里想必很失望吧。

失望父皇不相信他，反而相信了那些所谓的“证据”。皇兄被自己敬重的父皇质疑和冤枉，又无法对那些所谓的证据进行辩驳，所以只能自暴自弃。

“睡不着吗？”玉沅翻过身来和周鲤面对面。

周鲤鼻音很重的嗯了一声，他把玉沅揽进怀里，下巴抵着她的头顶，不让她看到他眼中的湿意。

一边是父皇，一边是皇兄，他不希望他们互相伤害。

可是，还没等周鲤动作，第二天早朝事情就发展到了他最不希望看到那样。

大皇子、八皇子、五皇子带头和众大臣联名上书要求废太子，言太子谋害兄弟，不孝不悌，德不配位。

他们还呈上了许多太子的犯罪证据，其中还有一件绣了大半的龙袍。

这件龙袍虽然只做了一半，但是尺寸打眼一看就不是乾元帝的。除了这些，龙袍的各处细节十分精致，能看出是精心准备的。

乾元帝一下就联想到了太子可能很早就起了不臣之心，且已经预谋着要自己当皇帝了。他怒上加怒，当即就下了废太子的诏书。

四皇子和六皇子见形势不好，赶忙跪下为太子求情，可盛怒之下的乾元帝完全不想听他们说话，狠狠地训斥了一番后，直接让侍卫将两人赶出了宫。

这件事从头到尾太子连参与辩驳的机会都没有。

他脊背挺直地跪在大殿中央，冷眼沉默地看着这一切。其实他也无心为自己辩驳，因为他的父皇亲手击碎了他所有的信念和骄傲。

他从小就把父皇当做他的榜样和目标，一直很努力地想成为和父皇一样优秀的人，他也做到了，父皇曾经不止一次说过，他是他的骄傲。

可是现在完全不一样了，他从父皇的眼睛里看到了厌恶，对他的厌恶。

他最为敬爱的父皇厌恶他，这对太子来说宛如是晴天霹雳。

早前小太监那一次，他第一次在父皇眼中看到了不喜，他就告诉自己不要在意太多，人心都是会变的。

以后专注自己的小家，好好享受平静的生活就好。

可是父皇连过平静生活的这个机会都不给他，他现在一定要亲手毁了他。一个被废了的太子，一个从云端跌落到泥潭里的太子，他以后还有活路吗？

那些费尽心思把他拉下来的人，一定巴不得他能死多早就死多早吧？

太子惨然一笑，安慰自己现在这样也好，好歹悬在头顶的刀落下来了，他也不用一直悬着心活着了。

无极宫正殿外，周鲤目眦欲裂、挣扎着想要进去和皇兄在一起，可是李金带人拼命地把他拦在了门外。

这些侍卫是抱着必死之心的，他们六人一起架着周鲤，让他动弹不得。

殿里，乾元帝怒斥太子数条罪行，说废太子的话周鲤听得清清楚楚，他心中悲愤交加，不是的，他的皇兄才不是这样的人，也没有做这样的事，父皇为何不信啊！

他一声声叫着父皇，想要叫醒他，让他不要听信谗言，可是侍卫们却紧紧捂住了他的嘴，让他的所有声音都哭嚎。

周鲤一瞬间动了杀心，可是理智告诉他他不能，李金和这几个侍卫也只是听命行事。

在看到为皇兄求情的四皇兄和六皇兄也被赶出来后，周鲤终于放弃了哭喊。他知道皇兄被废这件事已经无力回天了，他改变不了，四皇兄和六皇兄也改变不了。

李金见到他不叫不闹了，就让侍卫们松开了他，自己也退回了门边。

无极殿中，废太子的诏书已经拟好，有人正在大声宣读。

大皇子、五皇子、八皇子一党不敢直视怒目的乾元帝，全部低着头，但是他们嘴角的笑容，昭示了他们的奸计得逞。

周鲤和太子一样，沉默着，沉默地听着。

其他的大臣中，有许多是从小看着太子长大的老臣。

他们亲眼看着太子如何从一个奶娃娃一步步成长为出色的太子，现在又眼看着他从一人之下万人之上瞬间跌入尘埃，心中百味陈杂，有心疼也有唏嘘。

皇上，是何等的无情！

皇位之争，是何等的残酷！

天空中，朝阳似乎是感觉到了周鲤和众人心中的无力和压抑，情绪低落地隐匿起来，与此同时惊雷接连炸响，乌云快速从四面八方聚集而来。

黑云压城，天色骤暗，紧接着就是滂沱大雨。

雨点很大，打在身上也很疼，但是不及周鲤心里的疼。

周鲤仰头看了好一会儿一眼天，然后就一动不动的、倔强地跪在无极殿正殿之外，任由雨水铺天盖地地拍向他。

他心中还是存着一丝不甘，他不信父皇真就这么无情。

苍天都在为皇兄鸣不平，或许，或许等父皇冷静下来，会改变想法呢？

可是等到早朝散了，等到太子皇兄又被压走了，等到天黑了，往日最疼爱他的父皇也没有见他。

玉沅见天黑了周鲤也没有回来，不放心地来寻他。

周鲤在雨中跪了一日，浑身湿淋淋的，一缕散乱的头发湿淋淋地贴在脸颊上，十分狼狈。他双目赤红，眼底青