的主人身边去，可黑狗非但没有扑到老妇人怀中，反而转过身子看着穆里尔，它的眼里写满了难以置信。黑狗对穆里尔摇摇尾巴，它把耳朵压得极低，还在穆里尔面前俯下前半身、屁股则高高翘起——在场见过黑狗的人都知道，这是它讨好人时才会做的动作。看到黑狗的表现，蹲下的老妇人露出了错愕的神情，男人则无奈地笑了笑。穆里尔没有注意到二人，她头晕脑胀到已经无力处理眼前的事。穆里尔只是吐出口浊气，然后对黑狗摇了摇头。

黑狗是真的急了。它见自己讨好的动作不管用便赶忙翻过身子，它在众目睽睽下把肚子翻过来露在穆里尔面前，嘴里发出示弱般的呜鸣。这下，哪怕是周围拿着火把的守卫都露出了瞠目结舌的表情。穆里尔只是不明所以地看着黑狗，她又摇了摇头，然后撑着自己的膝盖缓缓站起。

在穆里尔站定后，她身前的男人才开口说：“抱歉小姐，你愿意来寒舍一坐吗？”

穆里尔看着男人向后伸手，他所指的寒舍，便是那座位于密林中的城堡。穆里尔握紧了马的缰绳，她说：“不必，我们互不相识，还是就此别过比较好。”

不知为什么，穆里尔好像听见眼前的人笑出了声。她有些奇怪地看向男人，但男人面上依旧带着那副颇为运筹帷幄的表情。男人在大雨中说：“还是来坐坐吧，小姐！刚刚你应该也听见了，有野狼在这样的雨夜里呼应着犬吠，它们此时饥肠辘辘，即便是如此大的雨，它们依旧是一刻不停息地在寻觅着自己的猎物；更何况今夜的雨实在是太大了，不多时泥土就会松软，积水的泥潭会连起，之后它们会变作地上的溪流在山脉中流淌，最终溪水会混着泡得松散的泥土、卷着泥下的石子变作泥石流。无论如何还是进来坐坐吧，哪怕只是处于安全考虑。若你不想久呆，那待雨停了后你再离开就好。”

穆里尔无法分辨男人前半段话的真假，但她清楚地知道，今夜的雨实在有些异常。男人说的没错，雨水必将冲刷大地，泥土会被接连不断的雨翻起，岩屑和土块将混在雨水中变作能将树连根拔起、具有摧枯拉朽之力的泥流。眼见穆里尔有些动摇、只是还有着最后一丝犹豫，男人乘胜追击道：“请放心吧，虽说我们素不相识，但莱尔算得上是我们共同的好友，不是吗？”

男人对黑狗以“好友”相称，不知怎的，这个小小的称呼让穆里尔心中的警惕消融了许多。她微微松开手上的缰绳，经过片刻的沉默后，她朝男人轻轻地点了点头。坐在地上焦急地观察着二人的黑狗在看见穆里尔点头后激动地站了起来，它咧开嘴露出个心满意足的笑，同时还在原地转了两个圈，黑狗欢快的尾巴把落下的雨全甩到了二人衣摆上。男人没有擦拭自己衣摆上的雨，看见穆里尔点头后，他立刻朝身后伸出手——在他身后，一直沉默地跟在后方的女佣适时地递来一件斗篷。斗篷被男人转交给穆里尔，当穆里尔伸手拿过斗篷时，她感觉眼前的男人不动声色地用手背贴了一下她的手。

还没等穆里尔作何反应，男人反而先皱起眉来。穆里尔细细地将这件沉重的斗篷穿好后，男人焦急地带着这队人走回城堡，好像再不走快些，就有什么天灾要落在他们身上。

城堡通体是黑色的，围墙上插满了锈迹斑斑的尖刀。在穿过尖刀耸立的围墙后，穆里尔发现眼前的城堡远比自己想的要小许多：虽说这城堡的外墙围了极大的一块地，但只有最中心的一半才是人的住所，而在住所和围墙间，地上布满了各式各样的陷阱。穆里尔不动声色地看着这一切，黑狗跟在她的脚边乐不可支地打转。它实在是太高兴了，一直咧着嘴笑。眼睛都不由自主地眯起来，好几次穆里尔差点被绊倒，但奇怪的是，每当穆里尔快要摔倒时，那个明显是城堡主人的男人都若无其事地搀了她一把。

走到院子没雨的地方时，穆里尔默默地将身上的斗篷脱了下来。甫一脱下穆里尔就有些后悔了：当她一直淋雨、以及刚被斗篷包裹住时，她不曾觉得身上有多么不适，可在穿了斗篷又脱下后，空气中潮湿的寒气立刻叫穆里尔颤栗起来。她不自觉地抖着，牙关也开始哆嗦。即便如此穆里尔也没有将斗篷穿回身上，她无言地抱着自己脱下的斗篷，然后四处寻找先前把斗篷递来的女人——她想要将衣服还回去。

穆里尔左顾右盼的，正在此时，先前热切地抚摸着黑狗的那位老妇人走到她面前。“把衣服交给我吧，这位小姐！”老人伸出手去拿过穆里尔手上的衣服，“你快些去挑个喜欢的房间，再去洗个热腾腾的澡……”

在老人一点点将斗篷搂到怀里时，穆里尔也帮忙把斗篷边沾了水的、格外重些的衣角给拎起来，以方便老人动作。因此，她们二人的手不经意间碰到了一起，在触碰到穆里尔手背的一瞬间，老人便惊叫出声：“天啊小姐！你身上怎会这样烫？！你比在烈日下晒了十天的石头都要滚烫，你身上的温度简直可以将人烫伤！天，天，你持续这样多久了？怎么一声不吭呢？”

“没事。”穆里尔的回答虚弱却干脆——她实在没什么力气说更多话了，“只是淋了雨，喝点水就好。”

老人极不赞成地摇着头说：“这哪是喝点水就能好的事呢。你要吃药，要好好躺下休息，最好吃些肉再喝些汤……”

在二人对话的时候，穆里尔脚边的黑狗警惕地看着巫师，它的尾巴不再摇了，表情也有些严肃。黑狗紧紧地盯着穆里尔——当穆里尔在老人的念叨中赫然倒下时，黑狗娴熟地趴到了穆里尔的身前，以免穆里尔在昏迷时磕个头破血流。但这次黑狗没有被倾倒的穆里尔压垮：一个人影比它要更快地接住了穆里尔。男人极其熟稔地扶着穆里尔的身子，仿佛这件事他已经做了千百次。在老人的目瞪口呆中，男人突然朝楼上大喊道：“贝歇尔！房间还没准备好吗！”

“是的、不，父亲！早就好了！”楼上冒出一个人影，被叫做贝歇尔的少年人有些心虚地回答，“其实我中午就叫下人们准备好了……”

“做完了就应该及时地告诉我！”男人第不知多少次叮嘱着自己有些愚钝的小儿子，他神情严厉，以至于他的叮嘱听起来更像是呵斥。

贝歇尔眼神有些飘忽不定：“嗯，我下次知道了……”

男人没再搭理贝歇尔，他以一种极其没有风度的、但必然能叫穆里尔接受的方式将穆里尔带上了楼：男人如扛着一头死羊般扛起穆里尔。先前递过斗篷又消失了的女仆从厨房端来了热水——这本是她准备给来客暖暖手的——谁曾想她刚从厨房里出来就看见如此粗暴的一幕，她捧着热水呆愣在原地，甚至忘了要上前去给自己的主人搭把手。

拿着斗篷的老人也呆住了，她直愣愣地看着男人扛着穆里尔的背影，嘴都不由得张圆。过了好一会儿她才回过神来，她把斗篷交给端着热水的女仆后急匆匆地跟着男人的步伐走上楼梯，她对着男人大喊：“霍莱恩，霍莱恩·赫尔南迪斯！这个姑娘正在发烧，烈火正在她的体内流转着……千万记得把窗户打开，她得晒晒月亮！要让星辰将她身体里的烈火引导走！”

名叫贝歇尔的少年正在帮自己父亲打开他早已让下人准备好的房间，他站在门口探头探脑地通过穆里尔房间的窗户看向天空自言自语道：“但今晚也没有月亮和星星啊……啊！”贝歇尔突然狠狠地怪叫一声，连在房间里给昏迷的穆里尔擦拭头发的霍莱恩都被吓一跳。

贝歇尔死死地贴着墙，他看着跟着上楼、失而复返的黑狗不由得呼吸急促，他的心因为恐惧而狂跳。听力敏捷的黑狗被贝歇尔嘈杂的心跳声吵得发出了威胁的低吼，它露出自己的尖牙，尾巴也不耐地甩了甩。为穆里尔盖好被子的霍莱恩此时正要离开房间，他用脚拨开堵在房门口的黑狗并警告道：“今晚你就到以前的窝里睡，她今天要好好休息，你不能和她待一起，知道吗。”

黑狗不满地叫了两声，它的声音里还带着些不满和警告。霍莱恩全然没将黑狗的叫声放在心上，他自顾自地往楼下走，他的幼子则在倒吸一口凉气后小心翼翼地问他：“但是，父亲，莱尔之前的窝不是放在我房间壁橱后的杂货间了吗，它要睡我房间里？”

“对。”霍莱恩头也不回道，“就几晚而已，那个狗窝不用专门拿出来了。”

闻言，颇通人性的黑狗再次发出一声不快的嚎叫，紧接着它看向贝歇尔，那双漆黑的眼里满是不屑。贝歇尔惶惶地看着不耐地用后脚挠痒的黑狗，他尽可能平和地告诉对方：“我知道你不喜欢我，毕竟我不是你的主人，你不喜欢也很正常；我也很害怕你，别误会，我并非对你有意见，我是害怕所有的狗……但事已至此，我父亲已经发话了，他说了就几晚而已。虽然我不知道几晚究竟是几晚，但我们尽量好好相处，可以不？”

这次发热似乎对穆里尔造成了某些看不见的损伤，从醒来起，她的手便一刻不停地颤着。当她吃饭时，这种损伤显得尤其严重：在用勺子舀起自己碗里的肉块后，穆里尔总是无法将肉送到自己嘴边，肉总在她抬起手的过程中因她不自然的颤动而掉落，穆里尔反复了许多次也没有吃到肉。唯一值得庆幸的或许是赫尔南迪斯家的餐盘很大，即便穆里尔勺子上的肉已经反复掉落了许多次，溅起的汤汁都牢牢地被餐盘的边缘给拦住了。

在穆里尔第不知道多少次依旧没有舀起那块该死的炖肉后，她沉默地站起来。好在她不是要掀桌而去也不是要愤愤离席，她站在那儿，如一个干活的村妇般将自己的袖子挽起，然后抬起桌上那沉而大的食盘，将这碗混着豆子、卷心菜还有去了骨头的鸟肉的炖汤一饮而尽。

她洒脱的吃法叫坐在对面的贝歇尔不由得皱起眉头来，她身侧的老妇人——如今穆里尔知道了她叫做沙罗——的视线则一直停留在穆里尔挽起袖子后露出的那纤细到近乎只有骨架的手腕上，坐在主位的霍莱恩看着穆里尔的动作爽朗地笑出了声，他对沙罗说：“我都说了应该准备叉子，叉子确实不方便喝汤，但方便吃肉啊。”

“噢，噢……我该听你的才对……”沙罗抽了几口气说。她心疼地看着穆里尔将挽起的袖子放下后无比空荡的衣袖，不由得对巫师说：“你这孩子实在是太瘦啦，你要多吃点东西呀。你瘦得让人忧心，孩子，你把餐盆端起来时我差点以为你的手腕要被压断。”

穆里尔没有回答老妇人，她困惑地看了眼沙罗，然后沉默地抱着食盘蹲到餐桌下。穆里尔把自己没有吃干净的盘子放在地上，一直趴守在她脚边的黑狗立刻站起来舔舐盘子里剩下的食物，它边吃边欢快地摇尾巴，它不断左右摆动的、如同鞭子般结实的尾巴恰巧打在了好死不死坐在穆里尔正对面的贝歇尔腿上。贝歇尔疼得脸都皱了起来，但他知道此时正在鞭打他的是他最害怕的动物，于是他只是不动声色地将身子往后靠，让自己免受尾巴的鞭挞。

但黑狗却得寸进尺——在察觉到没东西挡着自己的尾巴后，黑狗将尾巴晃得更欢了，它几乎要把自己的尾巴摇折。尾巴扇起的风让侧开腿的贝歇尔感到了丝丝凉意，在犹豫片刻后，贝歇尔选择彻底往后靠、直接挪开椅子，他站起身来对桌上的二人道：“我吃饱就先上楼了。父亲，沙罗奶奶，祝你们用餐愉快。”

“贝利，你可连汤都没喝完呀。”沙罗忧心忡忡地问，“过去你可是要吃一碗汤、一盘蔬菜、一只鸟禽和半个水果才会饱的，你也病了吗，贝利？”

贝歇尔有些不知如何面对这个自己其实并不熟悉的老人，他手足无措的，好在他的父亲替他回答了：“他可没病，他精神着呢。贝歇尔年纪不小了，饿急了他自己会找东西吃的。”

贝歇尔连连点头，以证明自己父亲说的没错。在这期间，黑狗将餐盘舔了个干干净净，穆里尔将湿漉漉的餐盘重新抬到桌上来。此时的贝歇尔刚想转身离开，可他的父亲却开口叫住了他。“贝歇尔，”霍莱恩唤着自己幼子的大名，贝歇尔背上的寒毛立刻立了起来，“你还没有道好。”

这番指控让贝歇尔呆站在原地，他开口想辩解什么，但最终他还是合上了嘴。反而是坐在一旁的沙罗着急地替贝歇尔解释道：“他说了，刚刚说了，他刚和我们说了他要上楼去，你是忘了吗？”

“但还差了个人。”霍莱恩伸手朝向身旁的穆里尔，“穆里尔在醒来后就告诉了你姓名，你可没有道理因为不知道她的名字就不对她道好。”

霍莱恩的话让沙罗和贝歇尔都愣住了，她们二人脸上都写满了难以置信，贝歇尔的神情中还混着些不服气和难堪。但贝歇尔的愤怒没有坚持多久，在他的父亲压低眼头、再次叫出他的大名后，贝歇尔立刻垂下头去重新道：“父亲，沙罗奶奶，穆里尔小姐，祝你们用餐愉快。”

在看到自己父亲轻轻点了点头后，贝歇尔立刻转身离开。他走得很快，几乎是两步并做一步，楼梯被他踩得“哒哒”作响，贝歇尔似乎