“考校完毕大约还有四五日......”孟玺坐在紫檀浮雕书桌前头痛扶额，“咱们剩下的时间没多久了。”
这个案子刚刚查出一些眉目，而自己却限于时间短暂，一旦离开京城，便等于将此案直接石沉大海，真相能否水落石出是一回事，就连石玉的安危也是一个大问题......
原本调查风雅居的事情是个秘密，可自己在酒楼却偏偏遇上不好惹的傅云砚，在别人的地盘上别有用心挖人墙角这回事都让他撞了个正着，他不晓得废了多少口舌，磨破了嘴皮子在，只见那厮似笑非笑，不知信了自己的借口没有。
“少爷你看这东西怎么样......？”朝露轻声咳嗽两声，提醒他。
孟玺定眼望去，见她怀中抱着一只匣子，内里装的是一只铜镀的碧玉万年青宝石盆景。
盆体用金粉描了南极仙翁并鹿、鹤二童，精巧的枝干上，用红色珊瑚珠镶嵌做果。
“听说老爷要送的是一对纯色海东青，咱们准备这东西只是看起来有几分精巧华贵，实际价值根本及不上朝中的诸位大人。这寿礼既要对圣上表达的心意，也不能太过显眼越过头顶的上官去。”
孟玺见她挑选出来的东西，倒是点头，“此物倒也算得宜。”
这万寿节随着宣化帝年岁渐长越发隆重，今年百官朝觐的事情是许多年未有的大事，又适逢万寿节，礼部的人只怕是要忙翻天。宣化帝从前登基是也可以说得上是想要励精图治的中兴之主，只是如今越发荒唐，终日待在望仙宫中纵情享受。
“那我便差人封好，”朝露又道，“殿下打发人来了许多次，请少爷去府中品画下棋，我找借口推了许多次，只怕殿下会心生芥蒂。”
朝露说的殿下自然便是指惯来同他交好的舒王，听见他，孟玺只觉得头更疼了，“舒王殿下胸怀一向宽广，断不会将这等小事放在心上，况且咱们这案子在我看来非比寻常，我若要管，时间有限，只能出些非常手段。”
朝露疑道，“什么手段？”
“燕六人在台前，背靠京贵，咱们若是要指证他，最快捷有效的法子便是在最短的时间内，拿出最直接的证据，让他驳无可驳。”
“若他是只猛虎，今日一箭明日三鞭，待我离京之日也不会动摇他的根基分毫，必得用铁匕直接割断他的喉管，一击必中，任他挣扎，也掀不起什么风波。”
乔珈在脑海中将所有可能过了一遍，语气有些迟疑，“少爷是说......账册？”
孟玺点头，“不错，无论燕六背后是什么人，最终不过都是为背后人牟私利，往来书信太容易落人把柄，他不可能毫无防备，风雅居的账面上巨额的金钱流水，他的手中一定还藏有一笔私账。”
孟玺自幼对奇技淫巧发了极大的兴趣，尤其是各类机关之术，自离家之后，这兴趣更是一发不可收拾，然机关者，术也，天下万术，格物而知晓背后之理，一切便自有规律可遵循。
而人却不同。
人心是最大的变数。
只他能够找到账册，拔出萝卜带出泥，剩下的东西，不足为据。
筚路闻言却皱眉道，“若是真的有这本私账，说得厉害些，那是燕六的保命符也不为过，一定藏于不能见人之处。楼里除了掌柜，还有两个管事、一众小二若干，几天时间，咱们要去哪里寻这本账册？”
孟玺道，“眼下我们在明他们在暗，自然无从下手，但千里之堤溃于蚁穴，所以我们要找一个人买一样东西。”
“找谁？”
“冯涛。”
.........
占地七八亩，起地六层楼，楼间飞桥栏槛各自相接，楼宇厢间数不胜数。
朝露用手指小心抚平了图纸上的褶皱，心疼地“嘶”了一声，“如少爷所说，那冯管事确实是个只认钱不认人的主儿，没有什么是不能卖的......统共就这么一个地形拓本，我同他讨价还价，活砸了五百两银子进去。”
孟玺掏出手持的单照镜对准图纸上蜿蜒曲折的线条挨个研究半天，两侧不敢打扰，半晌，他低声喃喃道“这顶层只有一个房间。”
乔珈诧异凑上前去，“确实如此。”
孟玺将手中的单照镜放下，“若按我已知的情状，用作贵客凭证的象牙如意令至多只在五层，倘或往上还有一等，那么六层一整层只有一个房间，若是同时来了两位贵客，那么这个厢房要放给谁？”
此言一出，房内一时有些沉寂下来。
朝露思索片刻道，“石玉娘子倒是说过从她去后，往来所有客人都是安排在一到五层，从未见过六楼点灯的事。”
“那我们是否可以大胆推测，每当这个房间真正的主人来时，为避人眼，”孟玺的指尖在这些草纸上滑动，“和燕掌柜都是在这里见面。”
朝露道，“那个冯管事，看在银子的份上，倒是无意间说了件小事。”
“什么？”孟玺问。
“他没有资格到六楼去，这些年但凡若是六楼点了灯笼，必定是掌柜的亲自接待，但是掌柜的这个人，不比其他几位管事，他不单单住在酒楼中，除了谈生意会友人，他其实鲜少出门。”
筚路反应很快，“姐姐是说燕掌柜没有其他常去的下处？”
朝露道，“正是如此。”
孟玺沉思片刻，问道，“若你们背后干着这番刀头舔血的生意，这手中还握着顶头东家的短处，你是会将东西藏在自己长待的住处还是另寻一个地方藏纳？”
筚路嘴快，率先开口道，“若是藏在别处，被人抄出来岂不是什么都没了？！”
孟玺不言语，只看着乔珈，“正如筚路所说，燕掌柜鲜少出门，若是另寻一个住处，这么重要的东西，必定要实时查看，确保万一。若是放在他处，天长日久，难免惹人怀疑，这是其一；其二，若是我，必定会将账册秘密藏在我的眼皮底下，也就是酒楼之中，万一哪日东窗事发，再赶去处理时间上来不及，而且必得在触手可及之处。”
“正是如此，”孟玺蘸饱了朱笔，往价值五百两的几张纸上画了几下，“咱们就先探这几处。”
几人探头看去，见他率先圈出的正是顶层与燕掌柜的房间，“虽然并不排除其他心腹管事，只是咱们时间有限，只能从最可能的地方查起，逐个击破。”
孟玺深吸一口气，“总之事急从权，这件事情要快速了断。”
.........
京城的天变得很快，前几日是落雨绵绵，今日天与地之间便像凝了一层霜糖。
朝露这几日事情不算多，趁着孟玺忙风雅居的案子，她沿着风雨连廊偷闲漫步。
看着外头如晦的天色，她冷不防撞见葛清明迎面走来，心情看起来似乎并不算好。
低头瞥见他鞋头上的泥泞，朝露心下了然，轻声道，“先生出去看诊了？”
葛清明见她主动问话，愣了一瞬，随即那张覆着黑记的双颊遏制不住的绯红晕到了耳根，“小满换了新药，他的病程长，只能慢慢调理着。”
两人又说了几句闲话，她难得起了几分闲愁，感叹道，“瞧外头这雪，什么都一并埋去了，像是要将这世道的不公都洗去似的。”
朝露将手伸出廊檐外，似乎想去接住这阵纷扬，收回手时却发现掌心空荡荡，一无所有，她腕上的玉镯却因此浸了冬日寒意，挂在手腕上，如一团水糯啷当的冰。
葛清明也顺着她的目光看向外头。
冬雪轻若鹅绒。
他悠长的目光穿过这轻飘飘的落雪，仿佛望向了更远的深处，轻声道，“世上的仇与恨，一场雪是抹不平的。”
朝露愣了一下，下意识瞧向他。
葛清明的模样专注，神情分明是在看雪，朝露却觉得自己心口蓦然吹过一阵冷风。
筚路要往风雅居探底，自然要孟玺时时带着为他打掩护，两人恨不能一日三餐吃住都在风雅居中，只是这酒菜并非他的薪俸轻易可以消费得起的，连日来不断地往外开销，现下他两兜空空。
“那个燕掌柜滑得很，这几天我都蹲守在外头，趁着他离开在他房中探了两次，什么一样都没翻出来。”筚路一边灌着水，一边压着嗓子抱怨。
“顶楼的屋子里扫一眼便全看清了，什么东西都没有，我还去了别的管事的房间，照样没翻出东西来。”
孟玺不疑有他，但为稳妥还是随口问道，“这份图纸不过是地形图，酒楼的机关内格局错综复杂，顶层的房间又颇为殊异，里面也许另有什么地道暗格，你可有检查过？”
筚路砸吧水的动作却忽然僵住了，他看向孟玺，有些支支吾吾道，“小的忘了......”
“你这小子......”孟玺气极反笑，听他说忘了，上去便要揪他的耳朵，“平时你在我眼皮子底下偷懒耍滑便罢了，如今正办着正事，石玉娘子身为一个绣娘，为了洗碗手上都生了裂口，这几日我为了讨钱不晓得挨了她多少白眼，我们统共没多少时日，你却说忘了？！”
筚路自知理亏，他垂着脑袋，孟玺一贯好脾性，如今被他当面责骂，万分羞恼，脸皮火烫一样，他索性脖子一梗，负气道，“小人今晚便是赔上命掘地三尺，也定然会将那劳什子账册带回来，大人请放心！”
说完还不等孟玺多加交代几句，便扭头出了房门。
筚路轻车熟路，只说今日不用孟玺陪同，他只要趁着夜色生意最好的时候小心混进去就是，然而这一混，便是几个时辰没有消息。
朝露等得急了，和乔珈和葛清明一起聚在孟玺的书房中做无头苍蝇捱着更漏。
一个时辰......
两个时辰......
......
时间一点点流逝，孟玺虽说信任筚路的身手，却也渐渐坐不住了。
他的手心微微沁出汗。
他们都不清楚风雅居中藏伏了多少双眼睛，而今最好的结果是筚路带着账本全身而退，最次......眼下已然宵禁，孟玺这时倒期盼掌柜的只是把他当一个寻常小贼拿了，自己豁出脸去周旋，尚能保全他的性命。
孟玺觉得冬日的夜从未那么长过。
筚路还是没有回来。
看着天际的云一点一点变得透亮，孟玺的心却越来越沉，他哑着嗓子对众人说，“再等一刻钟，若是他还不回来，我们立刻赶去风雅居。”
话音未落，只见窗外忽然蹿进一个矫健灵活的黑影，稳稳落在孟玺跟前，不是筚路还有谁？
见几个人堵在门口，筚路挠挠头，有些莫名其妙道，“这么早你们不睡觉，都堵在书房做什么？”
孟玺将已经穿戴了一半的鸦青斗篷解下一丢，对他有时的大条实在是有些无奈地苦笑，“你一去就是一整夜，可是查到什么了？”
筚路白日刚被骂过，现下从怀中掏出献宝似的掏出一卷账簿神秘兮兮道，“有了。”
听他这么说，孟玺又惊又喜，赶忙问道，“你今夜怎么去了这么久？”
“那个酒楼即是到了宵禁，里面门一闭，照旧不打烊，足足闹到丑时才消停，隔间里头有床榻，有些人便干脆宿在那儿，我趴在屋梁上想寻个机会，真是差点没冻死在房顶上。”
乔珈问道，“这东西是你从何处得来的？”
说起这个话题，筚路有几分悻悻，“这丫八成是属耗子的——”
“顶层本是一览无余，我便没有放在心上，不成想那榻底下居然还有许多暗格，这本账就藏在小榻底下的暗格里，人说什么来着，最危险的地方还真就是最安全的地方。”
“这是我把房内每一寸都摸了个遍才找到的，这次定不会有一点疏漏。”
他喝了口热水，顿了一下，对着朝露和乔珈又绘声绘色嚷嚷起来，“要说入了夜，这风雅居关了门，里头直接闹将起来。”
葛清明听他说书，“怎么说？”
“来吃饭的贵人们没走，自然是要找人来陪着饮上几杯，有些喝得忘了形的，”他咂咂嘴，“直接就地就干起来了。”
葛清明咋舌道，“这不就是个淫窝子。”
有了捧哏，筚路更是来劲。
孟玺翻着这本千辛万苦得来的私账，手速越来越快，朝露见状凑近接过，手上翻了几页，芙蓉花似的脸庞一瞬间惊得雪白。
筚路看着朝露一脸“完蛋”的表情，忍不住好奇道，“这酒楼背后之人究竟是谁啊？”
乔珈看了探头探脑的筚路一眼，神情复杂道，“闻人