众人顺藤摸瓜，终于寻得这鬼王藤的来源。

林间白骨累累，森然可怖，令人毛骨悚然。

“此间竟残害如此多妖族生灵！”兰誉纵然身为人类，目睹此等惨状，亦无半分窃喜，唯余满心悲悯。

“此处妖力气息与方才那片林子里带有气息如出一辙，怕是来自同一个妖族。”胡钰欣唏嘘不已，“本王定要将这罪孽滔天之人缉拿归案，也让他好好尝尝这鬼王藤噬骨之痛！”

“我与你同往。”许小里不觉间紧握胡钰欣之手，此番，他们要并肩而战，共御风雨。

“快寻寻看铭玟可在此处。”胡钰欣道。

许小里环顾四周，却不见铭玟与落乌长老踪影。

据这片林子里尸骨的腐化痕迹来看，想必已有些时日了，而铭玟与落乌长老乃是今日傍晚方才进入的林深处。

傍晚时分，胡钰欣携三人，循着系统导航指引，来到林深处入口。

虽同属林海，然深处与外边却是天壤之别，恍若两个世界。

林深处毒瘴弥漫，浓烈更胜外边，若无妖法护体，误入其中，只怕不消一炷香时间，便会被毒瘴侵蚀，化作一滩脓水，落得个尸骨无存的凄惨下场。

整片林子犹如一条巨蟒，张着血盆大口，欲将世间万物尽皆吞噬。月光几无可能穿透这片密林，入眼皆是比黑夜更甚的幽暗。

“妖后陛下，前方便是林深处了，昔日乃林深蟒族栖息之地。”落乌长老道。

“此毒雾如此浓郁，恐怕需耗费不少妖力方能抵御。”胡钰欣不由地为许小里捏一把汗。

“你会护我周全，对吗？”许小里面露惧色，紧拽胡钰欣衣袖，寸步不离。

“你只需乖乖待在本王近旁，切莫乱跑，自不会遭这毒雾的侵蚀。”

“好。”许小里连连答应下来。

众人做好万全准备，正式踏入林深处。

只是越往里走，视线便越模糊。

胡钰欣只能感知到身旁许小里的气息，而铭玟与落乌长老的气息，却渐渐从她的感知中消散。

“落乌，落乌。”胡钰欣心中隐隐不安，接连唤了几声，却皆如石沉大海，杳无音信。

“怎……怎无人应答……”许小里声音颤抖，几近崩溃。

“不好，怕是走散了。”胡钰欣当机立断，爆发出妖力，将周遭毒雾稍稍驱散。

然而，还没当胡钰欣与许小里看清周遭景象，毒雾便又快速聚拢回来。

“根本来不及看清呐！”许小里抓头崩溃。

“那便多来几下，你且仔细查看。”

胡钰欣与许小里分工协作，一个负责驱散毒雾，一个负责查探情况。

“可看清楚了？”胡钰欣接连施展数次，再多来几次，恐怕妖力便不足以抵御这些毒雾了。

“看清了，铭玟和落乌长老……他们果然不知所踪。”许小里愣在原地，难以置信。

“这……”胡钰欣虽料到他们会在林深处遭遇危机，却未想到，这都还没抵达蟒族遗址地附近，竟先在这毒雾密集处失散了。

“那我们要去找找他们吗？”许小里忧心忡忡地说道。

“废话，当然了。”胡钰欣言罢，便拉起许小里的手，朝着一个方向前行。

“若他们归来，而我们恰巧离去，错过岂不糟糕？”许小里边走边问。

“那本王便以妖后之怒掀翻这片林子，掘地三尺也要将他们二人寻回！”胡钰欣言之凿凿。

然而，胡钰欣还未走到动用妖后之怒那个地步，便察觉到周围冒出的异响。

起初，她还以为是自身神经紧绷所致，直到许小里亦言听闻异响，她方才意识到事态不妙。

“好像是蛇类爬行经过地面的声音。”许小里浑身起鸡皮疙瘩。

“莫要自己吓自己，此非蛇行之声。”胡钰欣博学多才，当即判断出异样。

“那是何物？”许小里依旧紧张。

“装神弄鬼，本王直接将它揪出来便是。”胡钰欣变幻出紫殇凝扇，寒气喷涌，寒光直射而出。

“似乎击中了。”许小里指着前方说道。

两人本以为寻得了异响源头，却不料在此处竟能撞见同样迷失方向的兰誉与胡瀚二人。

***

“该做的，都已做了。”胡钰欣叹口气，深感疲惫。

“不可能，一定不可能，铭玟不会有事的。”许小里仍旧不愿接受这个事实。

胡钰欣正欲安慰他一番，却听见胡瀚传来惊呼。

“这是……他的物件！”胡瀚似是发现了什么不得了的东西。

众人闻声而来。

“此乃何物？”兰誉公主见胡瀚手中拿着一串木珠项链，问道。

“我知道！”许小里惊喜地说道，“这是铭玟的贴身之物！我经常见其佩戴。”

“看来他们来到过此处。”胡钰欣道。

“铭玟？”胡瀚看向许小里，“你方才唤这项链的主人什么？”

“铭玟啊，他是我的贴身侍卫……怎么了吗？”许小里茫然地看向胡瀚。

他的眼神不对劲，看上去跟这条项链的主人有着什么渊源。

“他……是他……这条项链是我赠予他的。”胡瀚声音中带着一丝哽咽。

“什么？”许小里大惊，“你和铭玟之间……居然……”

“本王貌似嗅到了一丝八卦的味道。”胡钰欣在一旁听得饶有兴趣。

“这究竟是怎么回事？”兰誉一头雾水。

“我初见他时，他并非唤作‘铭玟’，他名为‘山玖’。他乃是我的一位故友，我们于三年前的一个夏夜相识。”“

胡瀚将这段尘封多年的往事娓娓道来。

***

三年前盛夏，酷暑难耐，胡瀚将兵营大将军之位让与兰誉，并主动请缨，成为兰誉的贴身侍卫。此事他暗中恳求人皇兰索玉成，兰誉本人并不知晓。

兰誉走马任大将军不出三日，东境便有妖族进犯。

胡瀚随兰誉赶赴东境要塞驰援，不出两日，便将进犯妖族尽数剿灭。

然而，在众人扫荡妖族领地之际，胡瀚意外发现一牢笼，其中囚禁着一只赤狐。

这只赤狐形销骨立，遍体鳞伤，已然奄奄一息。

或许是因其当时体态过于孱弱，周身伤口暴露出的血液气息浓郁，掩盖了自身妖力气息，加之其那时仅有一条尾巴，胡瀚便理所当然地将其错认为一只普通狐狸。

只因彼时兵营有令，将士不得私自豢养宠物，尤以妖物为甚。

然胡瀚见这小狐甚是可怜，一时恻隐之心泛滥，不忍之心骤起，便瞒过众人，悄悄将其带回兵营。

因需隐蔽小狐行踪，胡瀚无法放心将其交由军医诊治，便只能旁敲侧击地向军医询问包扎服药之法，习得之后，再回到自己营帐，暗中为小狐疗伤。

或许这是天意使然，注定二人要上演一段如此深刻的缘分。

小狐生命力颇为顽强，在胡瀚夜以继日、无微不至的呵护与疗养之下，伤势日渐好转。

在此期间，胡瀚总是避过其他士兵，独自将三餐带到营帐内食用。

而他自己每次却只食一半，剩下的一半便悉数喂予小狐。

未曾想，这只狐狸竟颇为乖巧，不挑食，亦不嫌弃军营饭菜粗陋。

在营养的滋补下，小狐渐渐恢复康健。不知不觉间，一个月过去了，小狐不再皮包骨头，也能独自行走了。

胡瀚见小狐情况好转，亦是欣喜若狂。为锻炼其肌肉和敏捷，为其未来重返山野做好充足准备，胡瀚针对小狐展开了一系列训练。

小狐或许也看懂了胡瀚的良苦用心，数月训练下来，它都十分配合。

一人一狐，便如此，慢慢建立了深厚的情谊。

他们白日训练，夜晚则同榻而眠。

期间，胡瀚受兰誉将军之命，需前往西境要塞驰援。他和小狐也不得不暂时分别十数日。

每到夜幕降临，一人一狐都会辗转难眠，对着皎洁的月色思念彼此。

胡瀚最终带着大获全胜的捷报凯旋而归。

可小狐却只能躲在营地一角，偷偷看向这位英勇无比的将士，默默为他感到骄傲。

庆功晚宴结束后，胡瀚带着醉醺醺的身体回到了营帐。

“小狐……”胡瀚脚刚迈入营帐，便问着小狐的踪影。

小狐闻声而来，但见胡瀚右手支撑着营帐的横梁，摇摇欲坠。

小狐焦急地在胡瀚□□萦绕，怎奈其身躯太过渺小，根本搀扶不住这样一个强壮高大的男人。

小狐此刻多么希望自己也能变得如胡瀚这般健壮，这样他也能成为胡瀚身边的将士，陪伴他一起参与日常的训练，陪伴他一起上战场杀敌，同他一起享受凯旋归来的喜悦，也能在他喝醉酒、站不稳之际，及时接住他。

带着万般的渴望，小狐浑身妖气开始乱窜，他感受到体内有股温暖的力量正在快速流淌，迅速覆盖疏通他全身所有经脉。

他不由地阖上了双眼。

等到他再度醒来的时候，他已然倒在了胡瀚身边。

两人一起睡在床榻上，胡瀚的左臂化作了他的枕头。

小狐躺在胡瀚的宽阔的胸膛中，感受到了浓浓的安全感。

他带着好奇的眼光打量着身边这个男人，心意荡漾。

然而，也正是在这一刻，小狐察觉到了自身的异样。