众人听见御前太监尖锐的声音，纷纷踏进昭阳殿分站两侧。
宋良卿端坐在龙椅上，冕旒垂下的玉珠遮住了他大半张脸，阳光渐渐铺洒进昭阳殿，将殿内分割成两块，一半朝臣站在阳光之下，而另一半则站于阴影之下。
日光将他的影子拉得很长，投在金砖地面上，如同一条蛰伏的龙。
年轻的宋良卿随了他的母妃，生得一副好相貌，眉眼清秀腼腆，身姿挺拔，却时常蹙其眉，带着几分与年龄不符的凝重。
他唇色极淡，像是常年不见阳光，透着一丝病态的苍白，举手投足之间倒已有了几分帝王的气派，那双与宋子雲神似的眼睛清冷又耀眼，稚气未脱的目光中却透着一丝不易察觉的锐利。
他不紧不慢地坐在龙椅上，抬手示意平身时，宽大的龙袍袖口滑落，露出一截苍白的手腕。那手腕纤细得不像话。
宋子雲总说他是个孩子，可他却知自己已不是孩童，也不能再做孩子。他要学着父王那样透过这冕旒上的玉珠看透站立在殿中群臣们的心。他眼神如拂尘轻轻扫过殿中众人，刚才还叽叽喳喳的众官员静若寒蝉，纷纷低下头避其目光。冕旒上的玉珠随着他的动作轻轻碰撞，发出清脆的声响，却衬得殿内愈发寂静。
宋良卿稚嫩的声音回荡在昭阳殿内，“先生人呢？”
“回陛下的话，首辅大人连日批阅各省赋税奏报，昨日回府时得了风寒，时下高烧不退，今日尤恐惊了圣驾，早朝实在无法面圣，特意差我向陛下告假。”
一听楚墨珣病了，宋良卿腾地一声从龙椅上站起来走到说话之人面前，说话之人是楚墨珣的学生时黎，宋良卿皱眉面容不悦，当面呵斥道，“先生昨日已然生病，身为他学生，你怎现在才报？昨夜就应该让朕知道。”
时黎不卑不亢答道，“回陛下的话，昨日老师回到府上已过时辰，不想惊扰陛下休息，特意吩咐我不准报。”
“先生真是的。”宋良卿叹了口气，少年老成地说道，“传旨下去下回再有这样的事，不管何时必须即刻报给朕。清竹。”
御前太监上前一步，“小的在。”
“快传太医给先生诊治。”
“是。”
宋良卿虽然已不想继续做孩子，可他的大渊还要靠这位首辅大人，他急切地说道，“没什么事就散朝吧，朕先去探望首辅大人，有什么重要的奏本发回内阁。”
时黎开口打断宋良卿的话，“老师特意嘱咐学生不让陛下上朝时宣太医，老师说他只是偶感风寒，还请陛下以江山社稷为重，不可因私废公一日罢朝。”
“可……”
时黎道，“老师说待散了朝再宣太医不迟。”
宋良卿是楚墨珣手把手教出来的，对楚墨珣这位首辅大人的话向来言听计从，不敢有丝毫忤逆。
“就依先生吧。”宋良卿垂下眼皮又坐回龙椅上，刚落座开口道，“长姐呢？怎么也没来上朝？”
一开口宋良卿便觉不妥，改口道，“长公主何在？”
宋良卿当了五年皇帝，楚墨珣和宋子雲日日伴他上朝，今个到底出了什么幺蛾子，怎么两人都不在？他疑惑地望向众人，众人纷纷低下头，他又看向自己的御前太监，清竹也很是纳闷，对着小皇帝摇摇头。
清竹从小带宋良卿长大，深知这位主子与长公主感情深厚，他关切地说道，“陛下，长公主向来守时，老奴即刻派人去看看，殿下路上有什么事给耽搁了上朝倒不打紧，最要紧的是确认殿下人在何方。”
宋良卿点点头，清竹不愧伺候他多年，深谙他心思。
“长公主殿下到！”
宋良卿长舒了一口气，“长姐，你总算到了，我还担心你出了什么事呢。”
宋子雲俏眼责怪地看了一眼自家弟弟，心中暗道这孩子都多大了也不看看是什么场合，脸上却毫无责怪，连忙跪拜行礼，“让陛下费心了，长姐路上耽搁了一会，不耽搁大家了，赶紧议政吧。”
清竹看了一眼宋良卿，高喊道，“诸位爱卿，有本启奏。”
“陛下，臣有事启奏。”
说话的人正是刚进殿的宋子雲。
“奏。”
“陛下，”宋子雲深吸一口气，“翰林院学士陈大人已过耄耋之年，前几日他上书恳请陛下准他告老回乡。”
宋良卿点点头，“陈大人年岁已大，朕已赐他黄金千两，宅院一座，以酬谢老臣数十年的忠心耿耿。”
宋子雲说道，“如今翰林院学士之位空缺多日，陛下可有人选？”
宋良卿摇摇头，“此事先生连日来同朕商量，倒是有几位候选，但还未选定人选，长公主可是有合适人选？”
“臣举荐忠烈公为下一任翰林院学士。”
宋子雲此言一出，柳昱堂只觉脑袋嗡的一声，只听得周围嘲笑声不绝于耳，站在他一旁的林谦说道，“柳大人还说和长公主没有关系？我看是关系匪浅，不然长公主如何会当中举荐你为翰林院学士？”
翰林院的大人们纷纷交头接耳。
“是啊，我们是不是该提前恭贺一声驸马爷？”
“此言差矣，我朝祖制驸马爷不得干政，既得长公主青睐，那就得离开朝堂，柳大人可是状元之才，怎肯舍弃功名利禄？”
“说不定柳大人已经哄得长公主上书陛下，让陛下修改祖制。”
越说越离谱！
柳昱堂说道，“尔等休要胡言！”
宋子雲自然是听不见那些小声议论，她继续说道，“忠烈公是柳将军的后代，柳氏一门忠烈，柳昱堂又是此届秋闱科考的状元，不论从品性和才学上都担得了此重任。”
宋良卿自然知道长姐的意思，姐弟俩默契地递了个眼色，宋良卿点点头，“柳大人博学多才，高屋建瓴，的确是可造之材。”
“陛下，臣以为不妥。”
宋子雲问，“如何不妥？”
时黎丝毫不避讳宋子雲投来的不悦目光，反倒高傲地迎了上去，“长公主此举不妥。”
“我朝祖制，任命官员一季一小考核，三年一大考核，官员升阶必满十二小考核，三年大考核，敢问长公主，柳昱堂入仕才几度春秋？”
宋子雲说道，“如今朝廷正是用人之际，选拔人才理应看中品性才敢，不拘一格降人才。”
时黎薄唇轻扯，口中轻蔑，“究竟是不是不拘一格降人才还得两说，但柳昱堂资历尚浅是事实，翰林院既然是专为陛下所设就应该担当重任，柳昱堂，他还不够格。”
宋子雲嘴角笑容渐渐隐去，面冷如早春覆在枝叶上的寒霜，看似轻柔却寒冷刺骨，“敢问时大人入朝为官几何？”
“时某不才，入朝三载。”
时黎朝宋子雲拱手回话，说这话透着隐隐骄傲，宋子雲最看不惯楚墨珣身边这些学生的骄傲神情，她讥讽道，“不过三载，便可入督察院，时大人就不觉得自己资历尚浅吗？”
时黎梗着脖子，“微臣跟着老师多年，老师的谆谆教诲常伴我心，说起资历自然比他柳昱堂要深多了。”
宋子雲也不甘示弱，“原来时大人不过是有个好靠山，跟着首辅大人三年便等同于三十年，而跟着本宫，自然是比不上跟着首辅大人的。”
这话说得好严重，人精似地官员们都察觉到了宋子雲的愤怒，这岂不是在说首辅大人的势力大过她长公主？
“你！”时黎也明了再与宋子雲辩驳下去只会中了她的套，他扭头对着宋良卿说道，“陛下，老师曾说祖制乃是我朝之根本，不可轻言废弃，若是今日单凭长公主一句话便提拔柳昱堂，那明日凭太妃一句话提拔人才，朝廷岂不乱套？”
宋子雲咬着牙扫了一眼众臣，关键时刻无一人站出来替她说话，时黎是楚墨珣得意弟子，既然他能公开顶撞长公主，明眼人自然知道他背后有首辅大人撑腰，这些人精纷纷低下头避开她的目光。
有个怯怯的声音开口道，“时大人，长姐也是为了江山社稷，并无坏心思，时大人你大可不必这般咄咄逼人。”
开口的是宋良卿的弟弟宋景旭，宋良卿抓住这话头，暗自松了口气，“秦王说得对。”
今日姐姐已过于激动，再争辩下去只会吃亏，幸亏宋景旭帮忙打圆场，宋良卿目露愠色，“时爱卿，你这话过分了。”
宋子雲也朝宋景旭递了一个感激的眼神，宋景旭憨憨地笑了笑，“都是为朝廷为陛下，时大人是读书人，性情耿直，陛下就饶了他这回。”
宋良卿顺着秦王递过来的台阶顺势而下，“就依你。”
“陛下，臣有事启奏。”柳昱堂俯趴在殿中央，“臣自知资质平庸，难当此重任，还请陛下和首辅大人另择人选，臣感谢长公主殿下抬爱，臣诚惶诚恐不敢僭越。”
宋良卿心中正烦闷，而柳昱堂这个罪魁祸首又不合时宜地跪在地上，他冷冷道，“爱卿也不必妄自菲薄，长公主抬举你自然有她的道理。”