英国上流社会都知道，公爵夫人格蕾丝，并不是奥斯丁·霍顿的亲生母亲。在格蕾丝的姐姐去世之后，她在家族利益和盟约的驱使下，嫁给了原本是她姐夫的男人。

虽然霍顿公爵信仰的是新教，它对于婚姻的教义并不像天主教那么严苛，但和妻子的妹妹结婚，依旧让他深感对妻子的背叛——哪怕这也是他妻子的要求。

爱是从一而终，爱是永生难忘。

前任公爵夫人轻柔得像是一片羽毛，又热情得像是一团火焰。在生下奥斯丁后，那位夫人不得不学会了和病床共处，但只要身体允许，她依旧会穿上鲜艳的衣裙，和公爵一起骑马，一起散步，并和奥斯丁在花园中共读那些在旁人看来千奇百怪的书。

公爵夫人是那么的美好，她的魅力让所有认识她的人交口称赞。但命运女神从来不会因为一个人的美丽而格外开恩，有时候，她们甚至会感到嫉妒。

沾染上毒液的命运丝线就这样带走了公爵夫人。在生命的最后，枯瘦的她拉着丈夫的手，让他允诺会迎娶自己的妹妹。

“这是为了你，亲爱的，”爱笑的公爵夫人，第一次在他的丈夫面前流下了眼泪，“这也是为了我们的奥斯丁。”

家族的政治联盟是不允许被打破的，哪怕是位高权重的霍顿公爵也是一样。在公爵夫人看来，与其让家族推选别的淑女，还不如让自己的妹妹嫁过来。至少，她也爱着奥斯丁。

霍顿公爵一开始并不同意，他以为自己能固执坚持到生命的结束，就像深爱着妻子的心一样，但他终究答应了妻子的苦苦哀求。

霍顿公爵同样以为他会愧对格蕾丝一辈子，因为她无法替代自己心中深爱的那个人，但随着格蕾丝无微不至的照顾，随着她对奥斯丁的精心呵护，公正的天平终究倾斜了。

深爱的妻子是耀眼的太阳，格蕾丝呢？她是深夜宁静的月亮。

格蕾丝娴雅柔和，是春天里吹散寒冷的第一阵风。她小心地照料着奥斯丁，为着他的成长在深夜苦恼，为着他的一点进步而发自内心地喜悦。这样无私的女性，又怎么不让公爵感动呢？

在公爵正式认定格蕾丝成为新的公爵夫人——那已经是他们结婚一年后的事情了——那位温柔的淑女第一次露出了生气的表情：“你真正的妻子只会是姐姐，丹尼尔，奥斯丁的妈妈也只能是姐姐。你怎么能剥夺奥斯丁自由选择的权力呢？”

一心一意的女性让霍顿公爵更加刮目相看，于是她依旧是奥斯丁的姑母，但也成为了他可亲可爱的母亲。

原本，一切都在超好的方向发展，霍顿公爵的新家庭会像教堂里的罗马立柱那样稳固坚定。但可惜的是，格蕾丝怀孕了。

霍顿公爵不会知道，奥斯丁也不会知晓，前任公爵夫人之所以信任自己的妹妹，并不仅仅是因为她们之间浓厚的血缘关系，更因为在遥远的过去，格蕾丝因为一场意外，曾被医生断言一生都无法怀孕。

如果格蕾丝一生都无法拥有自己的孩子，那么姐姐和丈夫的孩子，的确是她最亲近的血脉延续。她会呵护他，会爱他，会把他当做自己的一切。

但姐姐的孩子，又哪里比得过亲自孕育的生命呢？

多么神奇啊，某个小生命的降临，就那样在短短的几个月里彻底改变了一个女人。一颗平和的与世无争的心，就那样为了孩子的未来而变得晦暗起来。

美丽的玫瑰下是尖锐的荆棘，如茵的草地后是万丈的深渊。

卡洛斯并没有看错，在得知奥斯丁昏迷不醒时，公爵夫人第一反应就是喜悦。

是的，不需要担忧，为什么要担忧？这是上帝最好的启示，是上帝在指引方向。没错，她怀的一定是一个男孩，所以上帝才会在这个重要的时刻带走奥斯丁，而把庄园的继承权全都赠送给自己的孩子。

公爵夫人多么高兴啊，这不正是对自己的虔诚最好的奖赏吗？这不正是给予她未出生的孩子最好的礼物吗？

但奥斯丁醒了。

格蕾丝喜悦的心情被冷水浇灭了，她不得不重新思考，这是否又是另一种启示。如果她怀的是一个男孩，那么奥斯丁身为庄园的长子，只会成为她的儿子权力继承的绊脚石。但如果她怀的是一个女孩呢？那么，她们在未来都必须依附奥斯丁——她可从不相信，如果霍顿公爵的弟弟继承了庄园，他会善待留下来的遗孀。

微笑的鲜花暂时收回了足以致死的藤蔓，再次变得纤弱文雅起来。但只要尝过了人肉，人就不该期望野兽还能一辈子以野草为食。

卡洛斯原本想在奥斯丁恢复健康之后离开，牢记着对方的恩情并在未来的某一天，以他力所能及的方式偿还。但看着其乐融融的公爵一家，他忽然不确定起来。

那个善良的孩子期待着他们家庭的新成员，他是那么快乐，那么兴奋，在摸上公爵夫人的肚子时，他的脸上布满了幸福的红晕。

公爵则嘲笑自己的儿子，笑他身为哥哥，却比身为父亲的他更激动，这实在是太可爱了。

卡洛斯慢慢地退出了满是笑语的病房，他想，他需要好好考虑。

人的未来有无限可能。当踏上一条新的道路，人或许能获得自己想要的一切，将梦寐以求的东西拥入怀中；但也或许，他会失去原本可以拥有的一切，像断线的风筝那样，只能带着哀伤和懊悔度过一生。

在获救后，卡洛斯一直思考着自己未来的出路。

他已经无法回到科林斯特城堡，心狠的西碧尔和无情的唐纳德绝不会让他好过。一个儿子，无论如何都无法成功反抗自己掌握权势的父亲——除非他杀了他。但这样罪孽的、可怕的行为，只会让他失去身为人的资格，哪怕堕入地狱都永远无法得到宽恕。所以，必须要等他的羽翼变得丰满，必须等他有能力站在唐纳德的面前，他才能名正言顺地回去。

回家已经成为了最危险的选择，那么，罗伊·汉诺威呢？原本，卡洛斯还计划着投奔自己的舅舅。那位令人尊敬的绅士不会对自己不管不顾，甚至于如果他把真相告诉对方，那位好心的人或许还会冲到科林斯特城堡，将那里闹得鸡犬不宁吧。

但是，发给罗伊的电报没有回音。

在治安官带着强盗窝空无一物，空无一人的消息回来后，霍顿公爵就给了卡洛斯一笔钱——这是名为投资实为救助的善良行为。卡洛斯在获得公爵的馈赠后，第一时间就发出了电报。

卡洛斯想告诉罗伊，他还活着。他并没有坠下悬崖，他并没有奔赴上帝的怀抱，但为什么，罗伊杳无音信了呢？

在遥远的未来，卡洛斯才会知道，这是命运的又一次嘲弄与玩笑。厄运让卡洛斯失去了原有的一切，厄运也让他错过了和亲人重逢的机会。

那张报纸上的讣告，那个卡洛斯并不熟悉的因为车祸死去的淑女拉维妮娅，是罗伊即将订婚的爱人，也是卡洛斯本来能在订婚宴时见面的舅母。

死神在罗伊即将奔赴幸福时夺走了他的未婚妻，并且以一种惨烈的方式让他看到了心爱的人死后的凄惨模样。那个满是鲜血的场景，足以成为所有看到的人的噩梦，更何况深爱着拉维妮娅的罗伊呢？

什么人能接受幸福的背后是绝望？什么人能在登上成功的阶梯后，却发现下面是地狱？在下一刻幸福的时候将幸福毁灭，这难道不是世界上最残忍最可怕的事情吗？

而也正是在罗伊浑浑噩噩、痛不欲生，甚至想要追随拉维妮娅而去的时候，卡洛斯的讣告又被摆到了他的桌前。

那张小小的冰冷的白色卡片，宣告着另一个生命的消失。拉维妮娅尚且还能破碎地在墓地中让罗伊怀念，卡洛斯呢？他竟然连尸体都没留下。

多么荒诞，多么可笑，不过短短几天的时间，罗伊·汉诺威就失去了他拥有的一切。

阳光消失了，大地崩塌了，世界将它最无情的一面展现在了罗伊面前。身为医生的罗伊拯救了很多人，他曾经深以为傲，但他发现，原来自己根本无法拯救最亲爱的人们。

他身为医生又有什么用呢？他能挽回那些病患的生命，为什么无法挽回爱人和亲人的生命？他已经失去了一切，那他还有什么活着的意义呢？

在卡洛斯的电报发往罗伊的宅邸时，罗伊已经离开。这位勇敢开朗的绅士倒下了，他的身体明明还活着，他的灵魂却在消瘦和无神中飞速地奔向死亡。

罗伊的朋友休伯特无法眼睁睁看着自己的好友死去，在发现罗伊的丝巾上竟然有着血痕后，他更是不顾对方的反抗，无视了对方的叫骂，将那个男人带到了自己的城堡里。

于是卡洛斯的电报在邮差长久地敲门却无人应答后，不得不放在了罗伊宅邸的信箱里。而罗伊，他之后再也没回到那个令他伤心的别馆。

于是命运的丝线在这一刻被剪断了，像是一场闹剧，也像是一个玩笑，带给了卡洛斯生命巨大的改变。

金发的少年一直独坐到深夜，他仰望着天空中被云朵遮盖而显得迷蒙不清的月亮，感受着窗外吹进来的冷风，默默地，做下了最后的决定。