“上帝哪，简直不敢相信。”病床上的孩子脸色红润，眼角眉梢都透露着喜悦，“卡洛斯要和我一起回庄园了吗？”

“如果您不嫌弃的话。”卡洛斯说。

“当然不。”奥斯丁的眼神发亮，“谢谢你愿意成为我的贴身男仆。哦，这真的是一个惊喜。你知道吗，卡洛斯，在看到你的第一眼我就喜欢上你啦！你浑身都在闪闪发光，简直就是教堂壁画上的天使！没错，在一瞬间降临人间，降临到了我的面前。我可不是在说谎，向上帝发誓，这是我的真心话。一想到我们以后能一直在一起，我都要幸福地晕过去啦！”

“这恐怕会造成我的困扰。”卡洛斯冷静地说。

少年彬彬有礼地展露着他的沉稳和得体，从一个贵族到如今的男仆，他适应的速度让人惊讶。如果换下他昂贵精致的服装，换上男仆的工作服，人们只会以为这是一位训练有素的高级男仆，而不是一个身份尊贵的少爷——虽然对于一个贵族而言，这绝不是什么值得骄傲的事。

一个贵族，怎么能容忍自己成为地位低下的仆人呢？这比杀了他们还让人难以忍受。

霍顿公爵本来也是这么认为的，哪怕卡洛斯主动提出成为奥斯丁的男仆，他依旧担心贵族的骄傲会让这位小绅士做出一些并不得体的行为来。但，他表现得很好。

如果不是卡洛斯过于年少，霍顿公爵更希望他能成为奥斯丁的家庭教师，但卡洛斯拒绝了。

“我的能力还无法胜任教导少爷的工作，”卡洛斯说，“您能允许我在这个年纪成为男仆，已经是对我的认可了，公爵大人。”

“你的人生不该走向这条道路，卡洛斯。”公爵说。

“没有奥斯丁少爷，我连站在这里和您说话的机会都不会有，”卡洛斯态度坚定，“而且您怎么知道，我不会有我的私心呢？”

卡洛斯坦言，现在身无分文，失去一切的他已经无法继续自己的学业，那为什么不借着服侍奥斯丁的机会，和他的小主人一起学习呢？

公爵会为奥斯丁找来最高级的家庭教师，最齐全的书册，让他前往最名贵的学院，以卡洛斯编造的身份，恐怕一生都无法拥有这样的机会。至于向公爵借一大笔钱好继续他的生活，卡洛斯一开始就放弃了这个打算——哪怕是最富有的绅士，他不该也不会给予街边的流浪汉巨大的财富。

卡洛斯说着半真半假的话，那些看似为自己打算的语言却让霍顿公爵越发的动容。他当然知道人生来就有自己的私心，但是眼前的少年越是想表现自己的自私，却越显现了他的高尚来——他的确可以获得更好的人生，而不是成为一个男仆。

霍顿公爵权衡了许久，最终同意了卡洛斯的请求：“但如果在未来的某一天，你要离开梅菲斯特庄园，不需要犹豫，也不需要害怕，我会送你离开。”

卡洛斯定定地望着身前这位正直高大的绅士，第一次学着仆人弯下了他的腰：“感谢您，公爵大人。”

在弯下腰的瞬间，卡洛斯有些别扭，有些怅然，鞠躬礼对他而言是那么的陌生，是从他出生开始就从未想象过的事。但很快，他发现这其实没什么。

只不过是低下头，弯下腰，认清自己现在一无所有。等他偿还了奥斯丁的恩情，等他攒上一笔钱，他依旧有重新开始的机会。

奥斯丁并不知道卡洛斯选择成为一名男仆意味着什么，他很高兴自己能拥有新的贴身男仆。在善良的他看来，卡洛斯与其说是成为了他的仆人，不如说是成为了他的朋友。

他们会在书房里一起学习拉丁文，一起算数，他们会在花园里一起读雨果的作品，是的，卡洛斯也喜欢《悲惨世界》，那他们一定会有许多许多有趣的共同话题。先前的贴身男仆其实人很好，但是奥斯丁怀着忏悔的心承认，对方古板得简直像是庄园里的灰色石墙，没有一丁点可爱的地方。

好吧，他有罪，他不该在背后议论他人的品性。但是，卡洛斯就是不一样，就是那么特别。他会弹钢琴，会击剑，会拉丁文，甚至还会拉大提琴。

“我简直迫不及待想要听你演奏一曲啦。”奥斯丁兴奋地说，“那一定很好听，像圣歌一样，像赞美诗一样。”

“等您康复之后，我会为您演奏的。”卡洛斯说，“但现在，您该休息了。”

于是奥斯丁脸上的兴奋变成了委屈，他可怜兮兮地看向卡洛斯，希望对方能改变主意：“可是，卡洛斯，我才刚睡醒没多久。”

“您难道不希望更快听到我为您准备的乐章吗？”卡洛斯问道。

“我当然希望越快越好，”奥斯丁不假思索地说，“可是我现在……”

没有可是，卡洛斯已经为奥斯丁严实地盖好了被子。

“睡吧，奥斯丁少爷，”卡洛斯坐在了病床边，“我陪着您。”

奥斯丁在医院的日子变得有趣起来，当然，他可不是说父亲和姑母的到访让他觉得不自在——为了方便看望奥斯丁，公爵和公爵夫人住到了附近的公馆里，每天都准时出现在病房——只是有一些话，奥斯丁无法说给他们听，也无法说给霍特听，他们一定觉得自己的一些想法和行为幼稚极了。

但是卡洛斯不一样，他会认真地听奥斯丁说一些天马行空的话，偶尔点点头，偶尔会附和几句，说一些自己的看法。

哪怕奥斯丁说他想成为伟大的火枪手，卡洛斯都会思索一会儿，然后表情认真地告诉奥斯丁，那必须要等他成年并且身体比一般人强壮之后。

“我能成为英雄吗？”

“每个人都可以成为英雄，少爷。”

“就像赫拉克勒斯那样？”

“是的。”

奥斯丁脸色有些红润：“你为什么这么信任我，卡洛斯？”

“因为您值得信任。”卡洛斯认真地说。

明明卡洛斯不爱笑，神情有时会显得严肃，但为什么，自己那么喜欢他呢？奥斯丁扑在床上，偷偷地笑了起来。

奥斯丁没有笑多久，就被卡洛斯小心地翻过了身：“请小心，少爷，这对您的伤口可不好。”

奥斯丁肩膀上的伤口其实已经愈合，像火焰一样热烈的生命力让这个孩子很快恢复了活力，但在那些可怕的血痂掉落后，露出的皮肤却不再平整。

那些伤疤可怕极了，扭曲狰狞，像是撕裂的大地露出的枯萎藤蔓，衬在奥斯丁洁白细腻的皮肤上，简直到了触目惊心的程度。哪怕奥斯丁骄傲地说这是他勇敢的证明，勇士的勋章，哪怕霍顿公爵深以为然，卡洛斯依旧无法说服自己忘掉那些可怕的痕迹。

霍顿公爵和卡洛斯是让人敬佩的绅士，他们仁慈、宽和、真诚、友善，但这不是自己把好意当做理所当然的理由。他应该要记得，这个年幼的孩子冒着多大的风险和痛苦，从死神的手中拯救了自己。

奥斯丁看着卡洛斯的眼睛，蔚蓝的天空正包裹着自己。于是，奥斯丁再次高兴地笑了起来。

卡洛斯的担心不似作伪，他的小心更是真心实意。这个美丽的人是真的喜欢自己，也担心着自己。

“您为什么笑？”卡洛斯不解地问。

“因为今天的天气很好。”奥斯丁说，带着将发现的大秘密隐藏起来的窃喜。

于是卡洛斯也浅浅地笑了，他唇角扬起的弧度是四月晨雾笼罩的蔷薇园，温润而美丽，连带着雪白的领巾都变得柔软起来。有星光坠落在那片蓝色的湖水中，荡漾起阵阵柔美的涟漪。

“是的，”卡洛斯应和着奥斯丁，“今天的天气很好。”

奥斯丁满是活力的模样让卡洛斯深感欣慰，夜间管家霍特对他的训练则让他深感疲惫。

卡洛斯虽然做好了心理准备，但他从不知道，原来成为一个合格的贴身男仆，远比他想象中还要艰难得多。

站立、行走、鞠躬，所有的动作都必须优雅得体。为了贵族的体面，卡洛斯从小就接受了严格的体态训练，但不会有人用一把尺，丈量他所有动作的角度。

“你原本高贵的身份帮助了你，卡洛斯，”称职的管家先生满意地放下尺，“那些乡野来的臭小子们可不会像你这样，一开始就把优雅刻在了骨子里。”

“感谢您的认可，霍特先生。”卡洛斯说。

奥斯丁所有的衣物都必须由卡洛斯亲自熨烫、保养。因为过去的身份，卡洛斯对那些高级布料了如指掌，但他从不知道，原来不同的布料熨烫的技巧是不同的，它们复杂得简直像是一座迷宫。尤其是卡洛斯偏爱的丝绸，那简直是最难伺候的麻烦——他宁愿去应付荒原上的野马，也不愿意应付这些原本柔软舒适的布料。

“你该感谢这并不是少爷真正的衣服，”管家将因为熨烫不当而泛黄的丝绸布片扔出了门，“请打起你的精神来，先生，”

“是的，霍特先生。”

书信的整理、旅行物品的叠放、迎接访客的保密流程……太多太多，霍特无法在短时间内一一教给卡洛斯。

男仆们的工作远比他们表现出来的还要辛苦，在他们体面的微笑背后，到底有多少艰辛呢？卡洛斯后悔起来，当初在科林斯特城堡时，他该对那些人再友好一些的。

男仆的适应工作布满了荆棘，但卡洛斯有足够的耐心和能力，一一应对那些意外。

这让霍特都对他刮目相看起来：“你比我想象中还要出色，孩子。”他本来还想赞美卡洛斯简直是天生的高级男仆，但他想了想，将这些或许并不合适的话咽了回去。

“那么，今晚就到此为止。”管家看了一下怀表，“回病房去吧。”

“是的，霍特先生。”

在卡洛斯离开前，想起什么的霍特又叫住了他：“等一下，卡洛斯。”

“是的，先生？”卡洛斯停下脚步，转过了身。

“虽然我很高兴，奥斯丁少爷因为你的到来而充满了活力，但是，”管家停顿了一会儿，“劝阻自己的主人，让他不要每晚都忘记珍贵的睡眠时间，只记得和自己的男仆说一些私密的话，这才是我们仆人应尽的职责，不是吗？”

卡洛斯一愣，继而有些羞愧地说：“我会注意的，先生，感谢您的提醒。”

任谁都看得出来，奥斯丁很喜欢卡洛斯。只要和卡洛斯待在一起，这个孩子的笑容都会变得灿烂，眼神更是时不时往对方身上移过去。就像松鼠看到了心仪的坚果，就像蜜蜂发现了甘醇的花蜜，年少的奥斯丁不满足于白天的相处，连夜晚，他都会在应该休息的时间，睁着眼睛等待卡洛斯的回归，然后在黑夜的掩护下，拉着对方继续亲近。

怎么会有那么多话想说给对方听呢？这简直是难以想象的事。再恩爱的情侣，都会有想要独处的时候，否则甜蜜不就变成了负担吗？但奥斯丁不这么觉得，如果不是卡洛斯拒绝，他甚至还想拉着对方一起躺上|床呢。

“看哪，我的床足够大，足够软，”奥斯丁不止一次地拍打着自己的床铺，“你真的要拒绝它吗？让我们一起盖上被子面对面夜谈吧，那一定有趣极了。”

在卡洛斯无情地拒绝了多次后，今夜，他注定要加剧奥斯丁的悲伤了。

“我决定要讨厌霍特一整天，”听到霍特对卡洛斯的告诫，某个孩子气呼呼地说，“不，一天可不够，接下去的两天时间，我都不要和无情的霍特说话啦。”

话虽如此，因为卡洛斯的到来而显得过分兴奋的奥斯丁，终于在今晚学会了安分——他可不想被剥夺白天与卡洛斯相处的时间。

英国人保守、内敛、理智，他们不以热情奔放为荣耀，所以从小，绅士们就被教导必须在所有时刻都保持冷静和睿智。而在所有人面前都显得体面优雅的奥斯丁，却会在卡洛斯面前表现他充满稚气的一面，或许，真的是这位小绅士从小就没有年龄相仿的朋友的关系吧。

“我会乖乖睡觉的，但是，我能期待醒来第一眼就看到你吗，卡洛斯？”乖乖躺下的奥斯丁眨着眼问。

“当然，”卡洛斯说，“我一直都在，奥斯丁少爷。”

奥斯丁满意地睡下了。

睡着的奥斯丁简直就是天使，他的睫毛纤长，他的皮肤雪白，他的眉眼虽然稚嫩，但已经显现了未来的英俊来。

这样美好善良的孩子，会有谁舍得伤害他呢？

卡洛斯看着温柔地拥抱奥斯丁的格蕾丝，看着她亲吻对方的脸颊，想到这位美丽的女士嘱咐贴身女仆购买的药剂，不得不在心里盘算起来。

怀孕的格蕾丝身体十分健康，医生赞美她，声称她会成为伦敦最健康最完美的母亲。但没过几天，勤劳的睡神却不在夜晚造访公爵夫人的阳台了。