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第13章 第 13 章

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“上帝哪,简直不敢相信。”病床上的孩子脸色红润,眼角眉梢都透露着喜悦,“卡洛斯要和我一起回庄园了吗?”

“如果您不嫌弃的话。”卡洛斯说。

“当然不。”奥斯丁的眼神发亮,“谢谢你愿意成为我的贴身男仆。哦,这真的是一个惊喜。你知道吗,卡洛斯,在看到你的第一眼我就喜欢上你啦!你浑身都在闪闪发光,简直就是教堂壁画上的天使!没错,在一瞬间降临人间,降临到了我的面前。我可不是在说谎,向上帝发誓,这是我的真心话。一想到我们以后能一直在一起,我都要幸福地晕过去啦!”

“这恐怕会造成我的困扰。”卡洛斯冷静地说。

少年彬彬有礼地展露着他的沉稳和得体,从一个贵族到如今的男仆,他适应的速度让人惊讶。如果换下他昂贵精致的服装,换上男仆的工作服,人们只会以为这是一位训练有素的高级男仆,而不是一个身份尊贵的少爷——虽然对于一个贵族而言,这绝不是什么值得骄傲的事。

一个贵族,怎么能容忍自己成为地位低下的仆人呢?这比杀了他们还让人难以忍受。

霍顿公爵本来也是这么认为的,哪怕卡洛斯主动提出成为奥斯丁的男仆,他依旧担心贵族的骄傲会让这位小绅士做出一些并不得体的行为来。但,他表现得很好。

如果不是卡洛斯过于年少,霍顿公爵更希望他能成为奥斯丁的家庭教师,但卡洛斯拒绝了。

“我的能力还无法胜任教导少爷的工作,”卡洛斯说,“您能允许我在这个年纪成为男仆,已经是对我的认可了,公爵大人。”

“你的人生不该走向这条道路,卡洛斯。”公爵说。

“没有奥斯丁少爷,我连站在这里和您说话的机会都不会有,”卡洛斯态度坚定,“而且您怎么知道,我不会有我的私心呢?”

卡洛斯坦言,现在身无分文,失去一切的他已经无法继续自己的学业,那为什么不借着服侍奥斯丁的机会,和他的小主人一起学习呢?

公爵会为奥斯丁找来最高级的家庭教师,最齐全的书册,让他前往最名贵的学院,以卡洛斯编造的身份,恐怕一生都无法拥有这样的机会。至于向公爵借一大笔钱好继续他的生活,卡洛斯一开始就放弃了这个打算——哪怕是最富有的绅士,他不该也不会给予街边的流浪汉巨大的财富。

卡洛斯说着半真半假的话,那些看似为自己打算的语言却让霍顿公爵越发的动容。他当然知道人生来就有自己的私心,但是眼前的少年越是想表现自己的自私,却越显现了他的高尚来——他的确可以获得更好的人生,而不是成为一个男仆。

霍顿公爵权衡了许久,最终同意了卡洛斯的请求:“但如果在未来的某一天,你要离开梅菲斯特庄园,不需要犹豫,也不需要害怕,我会送你离开。”

卡洛斯定定地望着身前这位正直高大的绅士,第一次学着仆人弯下了他的腰:“感谢您,公爵大人。”

在弯下腰的瞬间,卡洛斯有些别扭,有些怅然,鞠躬礼对他而言是那么的陌生,是从他出生开始就从未想象过的事。但很快,他发现这其实没什么。

只不过是低下头,弯下腰,认清自己现在一无所有。等他偿还了奥斯丁的恩情,等他攒上一笔钱,他依旧有重新开始的机会。

奥斯丁并不知道卡洛斯选择成为一名男仆意味着什么,他很高兴自己能拥有新的贴身男仆。在善良的他看来,卡洛斯与其说是成为了他的仆人,不如说是成为了他的朋友。

他们会在书房里一起学习拉丁文,一起算数,他们会在花园里一起读雨果的作品,是的,卡洛斯也喜欢《悲惨世界》,那他们一定会有许多许多有趣的共同话题。先前的贴身男仆其实人很好,但是奥斯丁怀着忏悔的心承认,对方古板得简直像是庄园里的灰色石墙,没有一丁点可爱的地方。

好吧,他有罪,他不该在背后议论他人的品性。但是,卡洛斯就是不一样,就是那么特别。他会弹钢琴,会击剑,会拉丁文,甚至还会拉大提琴。

“我简直迫不及待想要听你演奏一曲啦。”奥斯丁兴奋地说,“那一定很好听,像圣歌一样,像赞美诗一样。”

“等您康复之后,我会为您演奏的。”卡洛斯说,“但现在,您该休息了。”

于是奥斯丁脸上的兴奋变成了委屈,他可怜兮兮地看向卡洛斯,希望对方能改变主意:“可是,卡洛斯,我才刚睡醒没多久。”

“您难道不希望更快听到我为您准备的乐章吗?”卡洛斯问道。

“我当然希望越快越好,”奥斯丁不假思索地说,“可是我现在……”

没有可是,卡洛斯已经为奥斯丁严实地盖好了被子。

“睡吧,奥斯丁少爷,”卡洛斯坐在了病床边,“我陪着您。”

奥斯丁在医院的日子变得有趣起来,当然,他可不是说父亲和姑母的到访让他觉得不自在——为了方便看望奥斯丁,公爵和公爵夫人住到了附近的公馆里,每天都准时出现在病房——只是有一些话,奥斯丁无法说给他们听,也无法说给霍特听,他们一定觉得自己的一些想法和行为幼稚极了。

但是卡洛斯不一样,他会认真地听奥斯丁说一些天马行空的话,偶尔点点头,偶尔会附和几句,说一些自己的看法。

哪怕奥斯丁说他想成为伟大的火枪手,卡洛斯都会思索一会儿,然后表情认真地告诉奥斯丁,那必须要等他成年并且身体比一般人强壮之后。

“我能成为英雄吗?”

“每个人都可以成为英雄,少爷。”

“就像赫拉克勒斯那样?”

“是的。”

奥斯丁脸色有些红润:“你为什么这么信任我,卡洛斯?”

“因为您值得信任。”卡洛斯认真地说。

明明卡洛斯不爱笑,神情有时会显得严肃,但为什么,自己那么喜欢他呢?奥斯丁扑在床上,偷偷地笑了起来。

奥斯丁没有笑多久,就被卡洛斯小心地翻过了身:“请小心,少爷,这对您的伤口可不好。”

奥斯丁肩膀上的伤口其实已经愈合,像火焰一样热烈的生命力让这个孩子很快恢复了活力,但在那些可怕的血痂掉落后,露出的皮肤却不再平整。

那些伤疤可怕极了,扭曲狰狞,像是撕裂的大地露出的枯萎藤蔓,衬在奥斯丁洁白细腻的皮肤上,简直到了触目惊心的程度。哪怕奥斯丁骄傲地说这是他勇敢的证明,勇士的勋章,哪怕霍顿公爵深以为然,卡洛斯依旧无法说服自己忘掉那些可怕的痕迹。

霍顿公爵和卡洛斯是让人敬佩的绅士,他们仁慈、宽和、真诚、友善,但这不是自己把好意当做理所当然的理由。他应该要记得,这个年幼的孩子冒着多大的风险和痛苦,从死神的手中拯救了自己。

奥斯丁看着卡洛斯的眼睛,蔚蓝的天空正包裹着自己。于是,奥斯丁再次高兴地笑了起来。

卡洛斯的担心不似作伪,他的小心更是真心实意。这个美丽的人是真的喜欢自己,也担心着自己。

“您为什么笑?”卡洛斯不解地问。

“因为今天的天气很好。”奥斯丁说,带着将发现的大秘密隐藏起来的窃喜。

于是卡洛斯也浅浅地笑了,他唇角扬起的弧度是四月晨雾笼罩的蔷薇园,温润而美丽,连带着雪白的领巾都变得柔软起来。有星光坠落在那片蓝色的湖水中,荡漾起阵阵柔美的涟漪。

“是的,”卡洛斯应和着奥斯丁,“今天的天气很好。”

奥斯丁满是活力的模样让卡洛斯深感欣慰,夜间管家霍特对他的训练则让他深感疲惫。

卡洛斯虽然做好了心理准备,但他从不知道,原来成为一个合格的贴身男仆,远比他想象中还要艰难得多。

站立、行走、鞠躬,所有的动作都必须优雅得体。为了贵族的体面,卡洛斯从小就接受了严格的体态训练,但不会有人用一把尺,丈量他所有动作的角度。

“你原本高贵的身份帮助了你,卡洛斯,”称职的管家先生满意地放下尺,“那些乡野来的臭小子们可不会像你这样,一开始就把优雅刻在了骨子里。”

“感谢您的认可,霍特先生。”卡洛斯说。

奥斯丁所有的衣物都必须由卡洛斯亲自熨烫、保养。因为过去的身份,卡洛斯对那些高级布料了如指掌,但他从不知道,原来不同的布料熨烫的技巧是不同的,它们复杂得简直像是一座迷宫。尤其是卡洛斯偏爱的丝绸,那简直是最难伺候的麻烦——他宁愿去应付荒原上的野马,也不愿意应付这些原本柔软舒适的布料。

“你该感谢这并不是少爷真正的衣服,”管家将因为熨烫不当而泛黄的丝绸布片扔出了门,“请打起你的精神来,先生,”

“是的,霍特先生。”

书信的整理、旅行物品的叠放、迎接访客的保密流程……太多太多,霍特无法在短时间内一一教给卡洛斯。

男仆们的工作远比他们表现出来的还要辛苦,在他们体面的微笑背后,到底有多少艰辛呢?卡洛斯后悔起来,当初在科林斯特城堡时,他该对那些人再友好一些的。

男仆的适应工作布满了荆棘,但卡洛斯有足够的耐心和能力,一一应对那些意外。

这让霍特都对他刮目相看起来:“你比我想象中还要出色,孩子。”他本来还想赞美卡洛斯简直是天生的高级男仆,但他想了想,将这些或许并不合适的话咽了回去。

“那么,今晚就到此为止。”管家看了一下怀表,“回病房去吧。”

“是的,霍特先生。”

在卡洛斯离开前,想起什么的霍特又叫住了他:“等一下,卡洛斯。”

“是的,先生?”卡洛斯停下脚步,转过了身。

“虽然我很高兴,奥斯丁少爷因为你的到来而充满了活力,但是,”管家停顿了一会儿,“劝阻自己的主人,让他不要每晚都忘记珍贵的睡眠时间,只记得和自己的男仆说一些私密的话,这才是我们仆人应尽的职责,不是吗?”

卡洛斯一愣,继而有些羞愧地说:“我会注意的,先生,感谢您的提醒。”

任谁都看得出来,奥斯丁很喜欢卡洛斯。只要和卡洛斯待在一起,这个孩子的笑容都会变得灿烂,眼神更是时不时往对方身上移过去。就像松鼠看到了心仪的坚果,就像蜜蜂发现了甘醇的花蜜,年少的奥斯丁不满足于白天的相处,连夜晚,他都会在应该休息的时间,睁着眼睛等待卡洛斯的回归,然后在黑夜的掩护下,拉着对方继续亲近。

怎么会有那么多话想说给对方听呢?这简直是难以想象的事。再恩爱的情侣,都会有想要独处的时候,否则甜蜜不就变成了负担吗?但奥斯丁不这么觉得,如果不是卡洛斯拒绝,他甚至还想拉着对方一起躺上|床呢。

“看哪,我的床足够大,足够软,”奥斯丁不止一次地拍打着自己的床铺,“你真的要拒绝它吗?让我们一起盖上被子面对面夜谈吧,那一定有趣极了。”

在卡洛斯无情地拒绝了多次后,今夜,他注定要加剧奥斯丁的悲伤了。

“我决定要讨厌霍特一整天,”听到霍特对卡洛斯的告诫,某个孩子气呼呼地说,“不,一天可不够,接下去的两天时间,我都不要和无情的霍特说话啦。”

话虽如此,因为卡洛斯的到来而显得过分兴奋的奥斯丁,终于在今晚学会了安分——他可不想被剥夺白天与卡洛斯相处的时间。

英国人保守、内敛、理智,他们不以热情奔放为荣耀,所以从小,绅士们就被教导必须在所有时刻都保持冷静和睿智。而在所有人面前都显得体面优雅的奥斯丁,却会在卡洛斯面前表现他充满稚气的一面,或许,真的是这位小绅士从小就没有年龄相仿的朋友的关系吧。

“我会乖乖睡觉的,但是,我能期待醒来第一眼就看到你吗,卡洛斯?”乖乖躺下的奥斯丁眨着眼问。

“当然,”卡洛斯说,“我一直都在,奥斯丁少爷。”

奥斯丁满意地睡下了。

睡着的奥斯丁简直就是天使,他的睫毛纤长,他的皮肤雪白,他的眉眼虽然稚嫩,但已经显现了未来的英俊来。

这样美好善良的孩子,会有谁舍得伤害他呢?

卡洛斯看着温柔地拥抱奥斯丁的格蕾丝,看着她亲吻对方的脸颊,想到这位美丽的女士嘱咐贴身女仆购买的药剂,不得不在心里盘算起来。

怀孕的格蕾丝身体十分健康,医生赞美她,声称她会成为伦敦最健康最完美的母亲。但没过几天,勤劳的睡神却不在夜晚造访公爵夫人的阳台了。

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