奥斯丁出事了?
卡洛斯和霍特对视一眼,飞快地拉开了房门。
“发生了什么事?”霍特神色严肃地问道,“奥斯丁少爷他怎么了?”
“少爷他……”男仆本来一脸焦急的模样,但在看到霍特身后的卡洛斯后,他忽然顿住了,表情变得十分古怪。
那是一种难以言说的表情,有些惊讶,有些责备,还有些竟然是这么回事的无奈。
“到底怎么了?”霍特问道,“现在庄园已经够乱的了,你是在考验我的耐心吗,先生?”
“不,当然不。”男仆说,视线没有离开卡洛斯,“只是我相信,事情很快就能解决了,霍特先生。”
对于仆人而言,那是一场突如其来的惊吓。
众所周知,贵族从不会轻易前往楼下,那是属于仆人的世界。如果一个贵族频繁前往楼下,又或是经常越过管家视察仆人的工作,那么,这会成为他缺乏教养和管理无能的表现,并且从此沦为上流社会的笑柄。
对有些绅士和淑女而言,他们或许一生都不会知道,自己居住了一辈子的庄园底楼究竟是什么模样。
现在,一位贵族突兀地来到了仆人餐厅,还是在阒无人声的深夜。
上帝知道,守夜的房间男仆和准备炭火的客厅女仆在看到奥斯丁的瞬间,他们是花了多大的力气,才没有不体面地尖叫出声啊。
“卡洛斯呢?”不知道什么时候,奥斯丁鬼魂一样站在仆人餐厅的门口,黑色的头发和黑色的眼眸在烛火的映照下,闪烁着诡异的光芒,配上那一身雪白的睡衣,看起来多么的诡异啊,“他在哪里?”
“奥斯丁少爷……”客厅女仆站起身,“您怎么这个时候……”
“他不在仆人宿舍,”奥斯丁眼睛一眨不眨地问,“他在哪里?”
“什么?”客厅女仆问道,但很快,她就后悔起自己跌举动来——奥斯丁人偶一般的眼转向了她,几乎让她寒毛直竖。
“卡洛斯,他在哪里?”奥斯丁再一次用相同的语气问道。
“他……卡洛斯他……”客厅女仆不敢直视奥斯丁的眼睛,她从不知道,这位爱笑的小主人面无表情时,竟然会是这样一副让人毛骨悚然的模样。
“我按了很多次呼唤铃,”奥斯丁有些神经质地说,“我以为他很快就会过来。但是为什么,他不在这里呢?”
“或许……或许……”
“他在哪里?”奥斯丁问,“你们为什么不帮我把他找回来?”
于是睡了的、还未睡的仆人都被聚集起来,他们没有发出任何一句怨言,因为庄园的主人端坐在十人桌管家的位置上,要求他们立刻去把卡洛斯找回来。
他的神情那么冰冷,语气那么强硬,简直和过往成为了两个人。
“我做了一个梦,”在众仆人离开后,奥斯丁的神情和声音听起来依旧有些神经质,“我看到了一只金色的鸟,它展开翅膀飞出了庄园。它飞得那么快,那么高,我抓不住它。”
留在奥斯丁边的男仆低着头,没有说话。
“无论我怎么喊叫,无论我怎么努力,它都飞走了,毫不犹豫。他为什么要离开呢?”奥斯丁忽然问身边的男仆,“是因为你们会排挤他吗?你们想取代他的位置吗?”
“当然不!”男仆神色一凛,“他是您最贴心的仆人,最忠心的骑士,没有人能取代他,尊敬的奥斯丁少爷。”
奥斯丁直直地看着这名原本是霍顿公贴身男仆的男人,看着对方强装镇静的模样,许久,移开了视线。
在男仆刚松了一口气的时候,他听到奥斯丁继续问道:“那么,他为什么要离开呢?”
“这是您的一场梦,少爷。”男仆斟酌着说,“卡洛斯没有离开,他就在庄园里。”
“那他为什么不在我身边?”奥斯丁问道。
男仆本来想说那是卡洛斯的失职,但很快,他把这个想法咽了回去:“或许……”
“或许?”
“或许……他正在为您准备一些东西。”
“为我?”
“是的,您知道的,贴身男仆需要处理的事务有很多。”男仆都要责怪起卡洛斯来,那个该死的年轻人这个时候去了哪里,他为什么没守在奥斯丁少爷身边?这一场灾难,他本来不需要承受的。
偌大的庄园,在今晚变得尤为空旷。当一众仆人轻手轻脚但极快地在庄园的各个角落穿梭,他们不得不感慨,庞大的空间加剧了他们寻找的难度。
有时候,过于富有也不是什么好事,不是吗?
仆人一开始询问是否要把管家霍特叫来,但这遭到了奥斯丁的拒绝:“让霍特好好休息吧,我不想打扰他。”
但谁能想到呢,奥斯丁在乎的两个人,他们正好在一起。
在找寻一番无果,甚至连花园都翻找一遍之后,仆人们不得不寻求管家的帮助,并且在同时,找到了这次磨难的罪魁祸首。
卡洛斯找到了,感谢上帝。
当卡洛斯的身影出现在仆人餐厅的门口,这是时隔多久,他再次成为了众人的焦点呢?面对或是庆幸或是责怪的眼神,卡洛斯只能略一点头示意,快步来到了奥斯丁的身旁。
端坐的人偶没有表情,没有动作,只是冷冰冰地、沉默地注视着卡洛斯。
卡洛斯站定了:“让您久等了,我很抱歉,奥斯丁少爷。”
奥斯丁没有说话,他打量着卡洛斯,就像是第一天认识对方一样,从上至下,仔细地审视着。
“奥斯丁少爷?”
“我以为你离开庄园了。”奥斯丁忽然说。
卡洛斯一愣,他没想到对方会说出这样的话来:“这是一场误会,少爷。”
“你想离开这里吗?”奥斯丁像是没有听到卡洛斯的回答,继续问道。
卡洛斯总觉得对方或许知道了什么,又或者,这只是他的错觉?他只能表情尽量自然地说:“身为梅菲斯特庄园的仆人,我没有私自离开的权力,奥斯丁少爷。请您放心,除非您的允许,否则,我是不会离开庄园的。”
卡洛斯是下意识说出这些话来的,说完之后,他自己都有些惊讶。他看着眼前面无表情但身体紧绷的少年,看着对方纤细的手指上硕大的纹章戒指,继而,像是终于意识到了自己的真心,他扬起了一个几不可见的笑容:“向您发誓,我尊敬的少爷。”
众目睽睽之下,端坐的小绅士终于动了,他站起身,没有激动,也没有责备,平静地说:“为我准备一些安神的茶吧,卡洛斯,我有些睡不着。”
“是的,少爷。”卡洛斯躬身道。他看了一眼奥斯丁鞋子上沾染的泥土和水渍,名为心疼和愧疚的情感涌入了他的胸膛。
“我给你们带来了一场麻烦,”奥斯丁转向了霍特,“女士们和先生们,感谢你们的尽职尽责。”
“这是我们的荣幸。”霍特躬身说。
奥斯丁带着卡洛斯离开了,而在霍特的驱散下,仆人们也散开了。至于他们背后会说些什么话,是好奇又或是不满,那就是上帝知道的事情了。
在回到房间后,在关上门的瞬间,沉默不语的奥斯丁一反常态,反身抱住了卡洛斯。他的双手牢牢地抱紧了对方的腰,将头部埋入了卡洛斯的胸膛。
这样过于亲密的行为,在奥斯丁步入少年阶段后,有多久没有发生了呢?对于保守隐忍的英国绅士来说,这样情绪外露的行为,简直违背了他们的生存守则。
但卡洛斯也知道,现在不是拒绝的时候——这对奥斯丁而言太残忍了。而且,奥斯丁的身体冰冷得可怕。他醒来多久了?在找不到自己后,他又去了多少个地方?
“您应该待在房间里,奥斯丁少爷,”卡洛斯叹息着说,“您的身体都凉透了,简直像是一块冰。”
“……”
“或许比起安神茶,您更需要洗一个舒适的、让您放松心情的热水澡。”卡洛斯说。
“我不需要。”奥斯丁终于开了口,并且吝啬于松开他的双手。这样固执的模样,简直就像是在害怕,害怕怀里的人真的变成一只云雀飞走了。
“我很担心您的健康。”卡洛斯说。他试图挣扎,但发现对方用了更大的力气后,不得不安分地任凭对方拥抱。
随着时间的流逝,眼见着月光都隐没在云彩之后,卡洛斯不得不提醒对方:“您该休息了,奥斯丁少爷。明天,后天,您还需要处理很多事。”
“我知道。”奥斯丁语气听起来闷闷的,“我都知道……”
卡洛斯叹了口气:“我能为您做些什么吗?”只要不是这样一动不动地浪费时间,他十分乐意配合对方。
“我不知道……”奥斯丁说,“我只是想这样抱着你。”
卡洛斯沉默了一瞬:“您做噩梦了吗?”
奥斯丁没有说话,但他再度收拢的手臂说明了一切。
“是和我有关的梦吗?”
“……”
卡洛斯叹了一口气,看来的确和自己有关。
“我梦到你变成一只鸟……飞走了。”奥斯丁说,“无论我怎么呼唤,你都不愿意回来。”
卡洛斯愣住了:“是我做了什么事,让您产生了误会吗?”他不得不回忆,在被和罗伊重逢的可能影响了情绪之后,他是不是表露过即将离开梅菲斯特庄园的兴奋呢?而这样的迹象,对于刚刚失去了父亲的奥斯丁来说,不亚于是再一次的背叛。
但奥斯丁摇摇头:“我只是有些害怕。”
“害怕?”
“是的,”奥斯丁抬起了头,眼睛湿漉漉的,“你会唾弃我吗,卡洛斯?因为我是这样一个懦弱的人,一个不值得被信任的人。我不坚强,不理智,更不勇敢,连最卑微的星火都愿意燃烧到最后一刻,我却已经向黑暗投降了。我害怕孤身一个人,是的,我简直恐惧到浑身颤抖,多么可笑啊。”
“但是,不要再离开我了,我的朋友,我简直不知道该怎么办。我希望我时时刻刻都能看到你,是的,卡洛斯,每时每刻。只要我的心开始颤抖,我都希望你能出现在我身边,告诉我,我不是孤身一个人。”
“我一直都是这么做的,奥斯丁少爷。”卡洛斯放低了声音说。
“可是不够,我知道这是无理的要求,简直又荒唐又可笑,可是,当我睁开眼,发现空洞的黑暗里只有我一个人,我真的以为……哦,上帝哪……那个时候,我竟然在责怪你,责怪你为什么要抛下我。我是疯了吗?我是不是已经疯了?”
“不,当然没有。”卡洛斯态度坚定地说,“您只是太累了,我的少爷。只要睡一觉,一切都会好起来的。”
“可是……”
“没有可是,您只是太累了,”卡洛斯斩钉截铁地说,“睡吧,这一次,我陪您一起。”
但奥斯丁拒绝松手。
“如果你又离开了呢?”
“向上帝发誓。”卡洛斯说。
但显然,誓言无法让奥斯丁安心。
一主一仆执拗地博弈,上帝知道,那场噩梦为什么会带给奥斯丁这样糟糕的影响。直到卡洛斯不得不许下承诺,他会和奥斯丁睡在一起,那一刻,奥斯丁的眼神终于有了一丝松动。