“阿尔忒弥斯美吗，卡洛斯先生？”

那是在卡洛斯和奥斯丁同睡之后的某一天，一名高级男仆忽然问出口的话。

“什么？”

“阿尔忒弥斯，我的朋友。”那名男仆脸上挂着恰到好处的好奇笑容，“能让你每晚都夜不归宿，她一定美丽极了，是不是？”

卡洛斯看了男仆一眼：“您想说什么，先生？”

“哦，不要这么严肃，卡洛斯，我只是想知道是哪位女仆那么好运，能得到你的青睐。”男仆笑着说，“看哪，新任公爵的贴身男仆，庄园里有多少女性将对你趋之若鹜啊。哦，好运的家伙，上帝真的是太优待你啦。”

“没有任何女性靠近过我，先生。”卡洛斯面无表情地说，“如果您是好奇为什么我没有在仆人宿舍休息，您大可以去询问霍特先生，他会为您解答的。”

对有些身处要职或是没有安全感的贵族而言，让仆人成为“活的警报器”是必要的。与主人同行，和主人同睡——当然是睡在主人的脚边——在歹徒冲破房门后，警报器就可以在第一时间用□□捍卫主人的生命和尊严。

奥斯丁并不需要警报器，但是他需要安全感。在奥斯丁亲自向霍特说明，他需要卡洛斯陪同避免糟糕透顶的失眠后，管家二话不说就批准了卡洛斯的“夜不归宿”。

虽然，正直的管家不会知道，卡洛斯不止睡在了奥斯丁的房间里，还被迫躺在了他主人的床上。

霍特对来龙去脉一清二楚，但其他仆人并不是这样。忙碌得和陀螺一样的他们一开始还没注意，但随着天数的增加，总有一些有心人会发现端倪。

更何况那是卡洛斯，仆人中算得上是风云人物的存在。

在奥斯丁即将成为新任霍顿公爵的当下，有多少男仆在暗中仇视着卡洛斯啊。

那个或许是某个没落贵族的讨厌家伙，为什么还要来和他们争抢贴身男仆的职位呢？那个该死的年轻人又傲慢又失礼，从不和他们谈天或是交心。他一定是在嘲笑他们吧？嘲笑他们什么都得不到！

嫉妒会让理智的天平倾斜，会让爱与友善消散，并从此，发自内心地渴望着他人的不幸和毁灭。这是一种可怕的情绪，但随着恶魔在耳边私语，总有一些人经受不了仇恨的啃食，从此变成一个让他自己都感到陌生的人。

眼前的高级男仆，不正是嫉妒着卡洛斯的好运，恨不得他立刻滚出庄园吗？

卡洛斯的神情是严肃的，这让男仆感受到了一丝心虚。

“您认为我应该在公爵大人下葬的当晚，违背上帝的旨意，做出令人唾弃的无耻行为吗？”卡洛斯问道。

“哦，我可不是这个意思。”那个男仆收敛了笑容，“这和公爵大人没有关系。”

“可在我看来，您无视了公爵大人的体面和尊严，鼓励庄园的仆人在这样悲伤的日子里，去做一些有伤风化的事。还是说，您期盼着在公爵大人的葬礼上，能发生一些有损他名誉的事呢？”

卡洛斯一本正经地问出这样的话，让男仆无法再露出笑容：“我没这样说，这只是在开玩笑，年轻的朋友。”

“在公爵去世后，您还有心情开玩笑，您真是一个乐观的人，先生。”

那一瞬间，卡洛斯在男仆的脸上看到了愤怒，对方强行收敛，露出了一个虚伪至极的微笑：“我只是为了庄园的荣耀，先生，身为仆人，我们必须提起精神来。”

“是的，为了庄园的荣耀。”卡洛斯点点头。

对方再说不出任何话，僵硬地转身离开，从他离开时加重的呼吸声来看，显然气得不轻。

这已经是第三个仆人了。卡洛斯心想，他们没有时间为霍顿公爵的死亡悲伤，但有着无穷的精力，去为自己争取或许微不足道的好处。

想到公爵下葬，卡洛斯再一次同情起奥斯丁来。

在哀悼的人们面前，奥斯丁很好地克制了悲伤，表现了绅士应有的礼仪。他向众人宣扬了霍顿公爵的品性和事迹，歌颂了他的无私和宽容。在霍顿公爵的墓碑前，他和他的母亲发誓，会幸福地生活下去，绝不会辜负公爵的期望。

于是棺椁埋入了土地，奥斯丁眼睁睁看着一铲一铲的泥土隔绝了生与死的界限，隔开了他曾经深爱着，同时也深爱着他的父亲。

神父吟唱着安魂曲，带来一片肃穆和宁静。一群或许是来自教堂钟楼的白鸽忽然从人群上空飞过，在蔚蓝的幕布上留下了一串白色的弧线。

葬礼结束了，但奥斯丁无法在家族墓地久留，吊唁的宾客依旧需要他的招待——格蕾丝虽然有心，但她突感不适的腹部让她无力提供任何帮助。

而在等哀悼的人们休息之后，奥斯丁才终于能骑着马，在卡洛斯的陪同下，再一次来到了霍顿家族的墓地。

奥斯丁在霍顿公爵的墓前站了很久，一直都没有说话。比起人前客套的悼词，沉默才是悲伤最真切的表达。卡洛斯主动提出，他可以走得远一些，好留给奥斯丁说话的空间，但奥斯丁摇头拒绝了。

那个少年只是沉默着，神情黯然地望着自己父亲沉睡的地方。当微风吹拂着十字架，吹动上面的百合花圈，是否是父子两人在无声地对话呢？

而在公爵的坟墓边，属于奥斯丁亲身母亲的坟墓，同样寂静无声。

那一晚，奥斯丁一如既往地要求卡洛斯同床而眠，他是否想用这种方式，去确认不再会遭受分离呢？

年轻的仆人服侍着自己的主人躺上了床，并在对方的殷切的目光中，再一次打破了仆人的守则。

卡洛斯很清楚，一次的让步极有可能带来的是无休无止的退让。但只要等到奥斯丁走出悲伤，只要等他成熟起来，这样不合礼数的行为迟早会结束。但他没想到的是，乐意为他人着想的奥斯丁变得执拗起来，他不再接受两个人分开睡。

那是距离霍顿公爵葬礼之后的一个星期，卡洛斯尝试着说服他的主人。

“为什么要回到仆人宿舍去？”本来神情还算坦然的奥斯丁立刻变得慌张起来，突然被主人抛弃的小狗可能就是这副模样，“等我入睡之后再离开？不，我不接受。难道你忍心让我彻夜难眠吗？”

奥斯丁用事实证明，只要离开了熟悉的卡洛斯的怀抱，他都会在下一刻从睡梦中醒来。哪怕卡洛斯只是退到床边，突然的空虚足够让惊慌驱散所有的睡意。

当奥斯丁委屈地蹙眉，受伤一样伸出手，卡洛斯都会在下一刻妥协。

难以想象，一个少年，竟然会这样依赖他的贴身男仆，他的朋友。

难以想象，卡洛斯明知奥斯丁对他的依赖，竟然还会这样铁石心肠。

“为什么？我不明白。”奥斯丁难受极了，“我们明明适应得很好。”

“只是做一些尝试，”卡洛斯说，“您必须要慢慢适应起来。”一个贵族，不可能也不应该一直和一个男人睡在一起。

“一点一点地尝试，一步一步地适应，少爷，我们总会有成功的那一天。”

“我不接受。”奥斯丁激动地说，“我不同意！”

“可是奥斯丁少爷……”

“是那些仆人说了什么话吗？”忽然，奥斯丁的表情变了。

哪怕是在遥远的未来，卡洛斯都清楚地记得这一天奥斯丁说话时的表情。他的脸蒙上了一层阴影，透露出大理石一般冰冷的质地，他的眼睛本是深邃的黑，现在更是凝聚起了可怕的风暴。

嘴唇抿成了刀刻形状的奥斯丁，表情冷酷得简直就像是另一个人：“是谁？是谁想让你离开我？”

卡洛斯下意识地摇头：“不，和他们无关，奥斯丁少爷。”

“不，和他们有关。”奥斯丁危险地眯起了眼，现在的他，敏锐多疑到让人害怕，“是谁？是哪个不怀好意的家伙？”

卡洛斯是一个十分遵守原则的人，但是，他的原则在奥斯丁的请求中向来不堪一击。

这个人一直都偏爱着自己，那么，哪怕他真的要离开，也应该是在确定自己能一个人休息之后——所以，是谁想让卡洛斯离开自己？

卡洛斯虽然很想让那些多嘴的仆人学会什么是得体，但他还不至于在奥斯丁面前揭发他们。

于是卡洛斯再一次妥协了，在他主动靠近了某只浑身炸毛的英国猫后，对方满意地蜷缩进了他的怀抱，没再提起这个话题。

但在过了一段时间后，两个高级男仆主动离开了梅菲斯特庄园——以愁眉苦脸的方式。巧合的是，那也是因为嫉妒眼红而在卡洛斯背后肆意造谣的人。卡洛斯彻夜不归，和女仆在庄园里鬼混的话，全都出自这两位仆人的嘴。

显然，是奥斯丁做了什么。

“怎么了，卡洛斯？”在卡洛斯的视线不断地往自己身上聚拢后，奥斯丁关心地问道。

“没什么，”卡洛斯摇摇头，“谢谢您上午的花。”

在颓废了一段时间后，奥斯丁再一次赠送起他喜爱的鲜花来。格蕾丝的、玛格丽特的、霍特的，以及卡洛斯的。

现在卡洛斯和奥斯丁睡在一个房间，为了蔷薇不至于凋谢在无人问津的角落，奥斯丁主动提供了自己的花瓶。于是，满满的怒放的黄色花朵，像是春天的阳光一样层层叠叠地堆砌在了橡木桌上。

窗户边、衣柜里、书架上、首饰箱……所有意外的或是预料之中的地方，卡洛斯总能忽然找到一株美丽的蔷薇。如果他拿着蔷薇，小心地将它插到花瓶中，那个时候的奥斯丁，脸上总是怎么都遮掩不住的得意。

虽然奥斯丁大可以直接把蔷薇放入花瓶，但是他喜欢给卡洛斯制造惊喜。

或许，这是王室的文书到达后，在奥斯丁正式成为霍顿公爵后，他唯一还保留下来的幼稚了吧。