最开始，只是为了活着。
生命诞生时最初的本能，就是想要活下去。
不管是从母亲肚子里出来的第一声啼哭，还是产后虚弱吃掉自己孩子的动物……吃饭，睡觉，取暖，建造城邦，构架阶级，欺瞒诈骗，虚情假意，甚至是烧杀抢掠……对死亡的恐惧，为了生存而衍生的自私……生命所有的行为和情绪，都只是为了活下去。
以前，她觉得自己的堂哥真可怜。
出生就病痨缠身，终日都不得外出，外面的日光风景与他无关，令人折服的才能与容貌无法施展，光明无限的未来与前途在恶疾绝症面前，只能化作泡影。
烂在肚子里的文学诗赋，几句虚假敷衍的问候，怜悯却幸灾乐祸的唏嘘，所有人避之不及、唯恐沾上晦气的目光，昂贵浓郁的熏香也驱不开药材的苦涩，爱嚼舌根的仆从总是在私下里谈起他的病情，连带语气都不带恭敬。
她与她的堂兄不常接触，他常年隔绝在家中的角落里，以防病气传染给府中健康的其他人。
据说他每天都在喝药，身体却还是虚弱到无法外出吹风，家中请了无数名医，但每个人都断言他活不过二十。
因为这样，姨母都甚少去看望他。
她也一样。
只听闻他脾气不好，经常打骂过一些下人，前去服侍他的人都怕他。
但在被卜定为斋宫后，她意外发现了她那个病弱堂兄的秘密。
——他杀了人。
杀了一个京都远近闻名的医师。
那天为什么会撞见他杀人，她记不清了，她也忘记了自己为什么会破天荒地出现在他的偏院里，只知记忆中的自己跌坐在地上，被屋中敞开的门后所呈现的血色吓得颤颤巍巍的。
堂兄和她想象中的有些不一样。
他本该虚弱、无力，被病痛折磨得麻木而没有生气才对，但是她却看见他瘦削的身体挥起重重的斧头，劈断了为他看病的医师的脑袋。
而后，他苍白且没有血色的脸也没有出现诸如后悔或惊慌的神色，而是将泛起红光的眼睛凶狠地盯向门外的她。
那样的目光不像将死之人，反倒像一团为了活下去而正在熊熊燃烧的火焰，涌动着骇人而心惊的生命力。
那时周围没有人，她想喊人，喉咙却抖到发不出一丝声音。
她的堂兄最终没有杀她。
但她觉得他那个时候是想要杀了她的，她感觉自己那时在他那双火红的眼中已经化作了一团木薪的灰烬。
他之所以没有杀她，大抵是因为她已经被选为斋宫了。
在先帝驾崩新天皇即位的关头，京城内的政党乱成一锅粥，死了一个医师或许没人在意，但杀了一个新任的斋宫意义可就天差地别。
他清楚地明白这一点，所以只是威胁她不准说出去。
她答应了。
事后他如何处理的尸体她没有参与，也没有关注，但她有种预感，她觉得总有一天，这件事会给她引来灾祸，她的堂兄一定会像杀了那名医师一样，将她灭口。
为了帮他隐藏那个秘密，让他能安心信任她，哪怕只是暂时的，她也必须赶紧离开那个家。
于是，她很快就收拾好东西，迫不及待地踏上了前往嵯峨野宫的路。
她是为了活着，为了活下去。
为了逃离自己被灭口杀死的命运。
她知道，自己和堂兄是一样的。
她曾经远远看过他发病的样子。
外头请来驱邪除秽的僧人念着晦涩烦躁的佛经，隔着遮日的竹帘，少年的血不断地吐出，染红嘴角和苍白的脸，瘪弱的皮嚢包裹着凹凸的骨头，漆黑的长发凌乱地盖着因痛苦而扭曲的脸。
剧痛让他疯狂地挣扎，喘不上气的窒息感让他像金鱼一样瞪大眼，他像是要逃离什么一样，朝门外的方向伸出手，鼓动的青筋暴起，狰狞的表情好像正在面对鬼门关的鬼差。
但是，她诡异地看懂了他那个时候的眼神。
他好像在说，我要活下去。
为了活下去。
那是最原始的渴望。
活下去。
自己应该活下去。
人类最原始的自尊。
——自己可以活下去。
就算生来就一无所有，就算没有得到一点爱，就算没有人在意，就算没有一点价值……
那是唯一只属于自己的生命……
——那是她的东西。
诞生于世，她就应该活下去。
——谁都可以贱踏，除了她自己。
她可以活下去……
……
乌鸦喜欢在人迹罕见的地方集结成群。
这种动物，以吃腐肉为生，一旦某个地方有这样成群的鸟类，往往象征着有死亡与尸体出现。
横尸遍野的平原，风吹起来是呛人的血腥味，大片残肢断骸遍布在冻土上，被飘落的雪掩了一层又一层。
空荡荡的门城早已废弃，就连避雨都无人敢停留，压抑的死寂弥漫在寒冷的空气中。
暗红的血溅满了雪地，尸首满地，破碎的盔甲残片反射着冰冷的光，阴云压着低低的天，有乌鸦在半空中盘旋，停在尸体上嘎嘎乱叫。
这片土地上生活着一群不幸的人。
腥冷的月夜下，干涸的田野竖着无数块石头，有被追赶的人类尖叫着往前跑，一群同为人类的强盗挥着刀来，刺穿了几个女人的喉咙，那些软绵绵被抛却在杂草堆中的人抽动两下，很快就没了动静。
嘎吱嘎吱。
有寻着血腥气而来的怪物开始啃食新鲜的尸体。
这是个凋敝不堪的时代。
人鬼共存，异族的妖鬼肆虐，同类的盗贼蜇伏。
眼睛只能看见眼泪，心脏只能充满恐惧。
父母双亡的少女衣不蔽体地推攘盗强的侵|犯，早些时候她不愿听从村中被当成祭品献给所谓的‘神明’的安排，便被村中的人当成妖鬼驱逐，如今孤身漂泊落得个被强盗和妖怪野兽分食的下场。
“……病了……”
濒死的女孩呆滞地望向落雪的夜空，耳边是伏在自己身上的男人那一阵又一阵粗野残忍的喘息，还有从黑暗中涌现出来的张牙舞爪的妖鬼。
“这个世界和时代都病了……”
她流着泪，焕散的瞳孔开始失焦，轻轻吐出了最后一句话:“不仅是身体，还有人心……”
“神为什么还不来救救我们……”
随着这句呢喃落下，如同拨如见日般，阴翳的一角被打破，月光从强盗的身后尽数透了过来，晃花了她的眼。
与此同时，身上的男人突然脱离身体飞扬而出的头颅带动喷洒的血液，溅了她一脸。
满目漆黑的飞鸟被惊起，苍穹之上，有凄冷的月光偏倚。
事态变得太过突然了，其他的强盗俨然没想到自己身边的一个同伴会突然被砍掉脑袋，他们直到那颗头颅落在地上转上了两圈才反应过来。
可是已经来不及了。
属于那些人的怒吼、嘶喊一一响起，却又戛然而止。
嘎嘎嘎——
乌鸦在啼叫。
再然后，是咚咚咚——富有节律的声响，重物失去支撑砸在了地上。
来自远山的风吹过平原。
正在啖食血肉的妖鬼纷纷抬起闪着红光的鬼目。
一群突然失去了头颅的人类尸体，被逐渐溢出的血染红，倒在了温热的血泊中，潺潺的血顿时染红了雪地，空气中蒙上了一层淡淡的红雾。
遵从恐惧的本能望向死亡的赐予者，属于妖魔的怒吼还未发出，就已经被地面上蔓延而来的漆黑涌动的影子吞没。
目暏那一幕的最后一个强盗尖叫着往后逃，明明是血红的大地，他却好像看到了一朵又一朵从空中飘落的白色山茶花。
山茶花，又叫断头花。
据说一朵一朵凋零时，犹如头颅一颗颗被斩落。
但那究竟是飘落的白雪，还是因为身后紧追的死亡而产生的幻觉，已经分不清楚。
他只觉得脚步变得沉重，就像在拨开水流逆行而上一样，满目尸骸的原野不知何时被向前蜿蜒而去的河川覆盖，寒意从脚底窜起，呼吸变得粗重，他最终摔在了流淌的潮水中，颤颤巍巍地望向身后的影子。
柔软垂落的衣帛虚虚地挂在身上，外形与人类无异的漂亮女人偏头，肩膀上细密的发丝尽数垂落，化作稠丽的黑纱倾泻而下。
身边水流的声音好像停止了一瞬，又继续潺潺地响起。
她站在月夜之下的光影中，被风吹扬了发丝和袖角，沉郁的寂静在那张昳丽的面上笼罩下来，她偏了偏头，柔软地笑道:“……请问，这里是哪里？”
他呆立，布满血丝的眼睛颤抖了半晌，才道: “出、出云……”
闻言，她一愣，随即慢半拍地笑了起来:“终于找到了……”
感觉到周围涌动的水流似乎在拉着他往下扯，他小心翼翼地后退，赶忙道:“你是妖怪吗？你需要什么？！钱？粮食？神社？还是人类的祭品！我都可以给你！”
“真的吗？”她问。
“真、真的。”他道。
……这是不是谎话，已经不重要。
反正都是为了活下去，相依为命的家人早就死于妖鬼之手，自己从家乡流离，一路漂泊，成为了烧杀抢掠的盗贼，反正大家都可以这样做，他为什么不行？！
他说:“你要吃人吗？我可以帮你！”
“怎么帮我？”她问。
“我可以帮你引诱他们到你的身边来，我是人类！他们会相信我的！我一直都是这样做的！只要你别杀我！”他惊恐地说。
可是，她却问:“你也是人类不是吗？”
冷汗不断淌下，额角的青筋却微微凸起，他啐了一口，恶狠狠地自嘲道:“是人类又怎么样？！如今以蛇神八岐大蛇为首的恶神祸乱人间，所到之处都是恶鬼，人类的力量根本无法与源源不断的妖魔大军抗衡，高天之上的神也顾及不到我们，世间根本没有我们人类的生存之地，如果不这样做，我又怎么可能在妖魔的利爪下活下来？！”
为了活下去，就算成为背叛同类沦为妖鬼戕害人类的帮凶也没有关系，他是为了活下去。
只是为了活下去。
他这样乞求着，但是，周围流动的水好似具有生命力，转眼就化作锁链和鬼手拉扯着他往下坠。
周围所有的尸骸和声音不知何时都已被吞没，只能看到水面上泛起的粼粼波光，他颤抖着后退，背脊窜起与严冬完全不同的寒意。
他听到她说:“可是，被你杀死的人根本不想放过你，也不想原谅你。”
就此，有数只苍白的手从河流中涌现，挣扎着攀上了他的身体，那些从水面上浮出的面孔流着血，瞪大的眼睛还残留着死前的恐惧，那是不久前才被他用刀杀死的人。
巨大的恐惧瞬间扼住喉咙，他挣扎着想要逃跑，河水涌动的声音好像越来越远，但是视野突然天旋地转，反应过来时，自己的头颅已经从脖颈上脱离。
鲜红的血流下来，浸没了瞪大的眼帘。
意识陷入黑暗前，他看见月光下的女人身后盘踞着一条巨大的蟒蛇。
下一秒，世界就安静了下去。
他成为了河流的一部分。
……
从那样的梦中醒来的时候，不属于她的喜怒哀乐还没有从跳动的胸膛处退去。
她经常这样梦到别人的记忆。
被她所吞噬的妖魔和亡灵，总是以这样的形式日以继夜地影响着她。
那些人生前的恐惧和不甘像阴湿蠕动的虫，报复性地爬满了她的内里，愤怒和憎恨犹如燎原的大火灼烧着她的身体。
出生在群魔乱舞的时代，从牙牙学语一路长大，等有记忆的时候，妖鬼的火焰早就已经侵蚀每一个角落，神的辉光没有降临在自己生活的土地上，每个人都不断地流离漂泊，被妖魔的利爪和獠牙追杀，有些直接在绝望中堕为妖鬼，反过来残杀自己曾经的同类或是被他们撕为碎片。
通过他们的记忆，她看到群魔涌动，草木枯亡，山川腐朽，在这片土地上，神明的存在还并非传说中遥远的存在，但绝望的罪恶也在其中争先恐后地孕育。
人心在惶惶不安的乱世中变得脆弱，各地的神像和祠堂被砸破推倒，涂满朱漆和金箔的