蟠的手，上上下下打量了一番，声音略带哽咽地说道：“我的儿啊，能平安回来就好。这必定是老天爷开眼，可怜咱们薛家，不忍心看着你受苦。我这几日日夜吃斋念佛，祈求菩萨保佑，想必是菩萨显灵了，才让你脱离了这苦难。”

宝钗在一旁，微微皱眉，那眉头轻蹙，仿若凝聚着心中的疑虑，思忖片刻后说道：“我看此事未必如此简单。虽说咱们之前也托了些人去说情，但那仇都尉岂是轻易能罢休的？他一向心狠手辣，睚眦必报，这里面怕是另有隐情。”

薛蝌也附和道：“姐姐说得有理。我这几日在外面打听，四处询问，也没听到什么确切的消息，只说上头似乎有人发话了，可究竟是谁，却也不清楚，这事儿透着一股子蹊跷。”

薛蟠挠了挠头，一脸困惑道：“管他是谁呢，总之我出来了，这就是好事。以后我可得好好过日子，再不敢像从前那般胡作非为了，免得又惹出什么祸事来，再让家人为我操心。”

薛姨妈听了，连连点头道：“你能这样想，自然是再好不过了。咱们薛家经此一遭，也该好好收敛收敛了。我想着，咱们得搞一场过火消灾的仪式，好好拜拜菩萨，感谢神灵庇佑，也祈求往后的日子能平平安安的，不再有这些灾祸。”

众人听了，都觉得有理。于是，薛家上下便忙碌起来，精心准备了香烛、供品等物，在院子里设了香案。仪式当日，薛蟠也跟着众人一同虔诚地跪拜祷告，口中念念有词：“菩萨在上，弟子薛蟠以往犯下诸多过错，罪孽深重，如今大难不死，定当痛改前非，重新做人。望菩萨保佑我薛家老小，消灾解难，平安顺遂，远离一切灾祸。”

待仪式结束后，薛姨妈又拉着薛蟠的手，语重心长地说道：“蟠儿，你可千万要记住今日所说的话，莫要再让为娘操心了。咱们薛家虽说有些家底，但也经不起你这般折腾。往后行事，定要三思而后行，不可再莽撞行事。”

薛蟠垂着头，低声应道：“母亲放心，儿子这次是真的知道错了。我会好好跟着蝌弟学着打理生意，把心思都放在正事儿上，绝不再惹是生非了，让母亲能安心。”

宝钗在一旁看着，微微点头，心中虽仍有些疑虑，但见薛蟠这般诚恳，也希望他能真的改过自新，便说道：“哥哥既有此心，便是好事。日后若有什么不懂的，尽管来问我和蝌弟便是。咱们一家人齐心协力，定能把这日子过好，重振薛家的家业。”

薛蝌也笑着说道：“是啊，哥哥，咱们一起努力，定能重振薛家，让薛家恢复往日的繁荣。”

此后，薛蟠便开始跟着薛蝌学着打理家中的生意，日子也渐渐平静了下来。只是那薛蟠能否真的彻底改掉往日的习性，薛家又是否能就此避开风波，安稳度日，却也只有留待日后再看了。

且说那日，孙绍祖一把夺过莺儿手中的信，动作粗蛮。展开瞧了瞧，不过是些求情的话，心中顿生不屑，冷哼一声，随手就把信丢进了一旁的垃圾桶，此后也未对人提起半句，可怜迎春被蒙在鼓里，对此一无所知。

迎春自打进了孙家，日子便如坠深渊，往昔在贾府的欢颜不复存在。想当初，孙绍祖初见面时还有几分温文尔雅，谈吐不凡，引得迎春芳心错付，以为寻得了良人。谁料成婚之后，他瞬间换了副狰狞面孔，将迎春视如草芥，百般凌虐，毫无怜惜。

日复一日，孙家宅院里但凡有半点不顺孙绍祖心意，他便把满腔戾气都发泄在迎春身上。拳打脚踢是家常便饭，恶语相向更是让迎春身心俱疲，一颗心渐渐冰冷，对生活没了期待。

这日黄昏，暮霭沉沉，迎春独自在房中枯坐，手中拈着绣针，对着未完工的绣品，眼神空洞茫然。她本想借着针线活，忘却尘世的悲苦，寻得一丝慰藉。

正恍惚间，一阵沉重杂乱的脚步声由远及近，迎春心口一紧，似预感到了风暴。抬眸望去，只见孙绍祖脚步踉跄地撞门而入，浑身酒气熏人。他醉眼惺忪地瞧见迎春低头刺绣，顿时怒目圆睁，扯着嗓子大骂：“你这扫把星！整日摆弄这些针黹玩意儿，肚子也不见动静，给老孙家添个一儿半女，要你何用！简直废物！”

迎春闻言，双手颤抖。她心中委屈恐惧，却强撑镇定，和声应道：“夫君，妾身虽未孕育子嗣，但家中事务从早到晚都尽心尽力操持，不曾懈怠，家中里外也打理得井井有条，还望夫君明察。”

孙绍祖听了，暴跳如雷，一步抢上前，夺过迎春手中绣品，狠狠掷在地上，又抬脚猛踩，口中骂骂咧咧：“你这贱人，还敢顶嘴！定是你命硬克夫，害得我孙家香火未续！我孙家怎么就摊上你这么个倒霉玩意儿！”

迎春望着被践踏的绣品，泪水在眼眶里打转，满心委屈无奈，却忍着不敢落下，生怕惹得男人更凶。她紧咬下唇，嘴唇渗出血来，却默默不语。本以为隐忍能换来安宁，不想孙绍祖越发狂暴。只见他伸出大手，揪住迎春的头发，一路拖到庭院里。迎春头皮剧痛，却不敢挣扎反抗，只能任由羞辱与暴行袭来。

她心里明白，在这孙家孤身无依，只能默默承受，直到生命尽头。真是“一入侯门深似海，从此萧郎是路人”。

丫鬟绣橘与众姐妹在一旁瞧见这一幕，个个痛心，眼中含泪，满是对迎春的同情。绣橘趁孙绍祖外出时，偷偷到迎春身边安慰：“小姐，您先忍些时日，说不定哪天就能想出办法脱离这苦海。”迎春嘴角扯出一抹苦笑，缓缓摇头，眼里满是绝望，对往后的日子没了信心。

且说夏日夜幕降临，白日暑气未散，沉甸甸地压着，叫人呼吸都不畅快。

孙绍祖全不顾这闷热，也不理家中娘子，只在外头与一帮狐朋狗友肆意吃酒。他们在酒肆里推杯换盏、猜拳行令，喝得酩酊大醉。孙绍祖身形摇晃、脚步踉跄，在仆人的搀扶下一头撞进迎春房中。

屋内烛火静静燃着，被孙绍祖莽撞带进的风一吹，登时摇晃起来，光影在墙上晃荡，瞧着叫人心里发寒。

迎春正孤坐在案前，身着一袭素色旧罗裙，倒也整洁。她面容憔悴、脸色苍白，眼神满是落寞哀伤。手中捧着一本泛黄的诗词书卷，原想着借书中文字，在这燥热夜里寻些慰藉，暂且忘却在孙家的苦楚。

孙绍祖醉眼朦胧，见迎春捧着书卷坐在案前，眼中凶光一闪，几步跨到跟前，劈手夺过书卷，狠狠摔在地上。“啪”的一声，在寂静房中格外刺耳，书卷落地，书页散落。

他还不解气，抬脚拼命踩踏，没几下，书页皱巴、墨痕斑驳，字迹模糊不清。

迎春身子一颤，眼中闪过惊恐愤怒，转瞬又被恐惧替代。在孙府这些日子，她早知道反抗的后果，只能默默弯腰，颤抖着手去拾散落的书页。每拾起一片，指尖都在抖，眼中满是无助绝望，泪水在眼眶里打转，却强忍着不落。

“你这贱妇！”孙绍祖喷着酒气吼道，“生娃没个动静，倒还有闲心看书？别以为我不知道，你和贾府私通信件，求我去官府说情，害我白花五千两银子！如今人放出来了，看薛家怎么还我！你这吃里扒外的东西，今儿个你拿身子来还我！”说罢，脸上露出坏笑，在摇曳烛光下格外狰狞。

接着，他伸手揪住迎春头发，把她从地上拽起。迎春吃痛，忍不住痛呼，声音满是委屈绝望，在寂静夜里回荡。她向绣橘和其他丫鬟投去乞求的眼神，丫鬟们却吓得脸色惨白，站在一旁瑟瑟发抖，腿都软了，哪敢上前，只能在一旁干着急、暗自垂泪，眼睁睁看着迎春受辱。

此时，窗外树枝被夜猫扑动，发出“簌簌”声响，在寂静夜里格外突兀。迎春的心沉到了底，深知在这孙家，自己就像被践踏的书卷，任人欺凌，毫无尊严。她忍着泪水，明白哭只会让孙绍祖更过分。这闷热夏夜，她却觉得如寒冬般冰冷绝望，不知这样的日子何时是个头，只能在心里默默祈求上苍，让她早日脱离苦海。

绣橘见孙绍祖这般张狂，心中又急又气，顾不得许多，冲上前“扑通”一声跪下，抱住孙绍祖的腿哭求道：“老爷，您喝多了，先回房歇息吧，别再伤害小姐了！小姐身子弱，禁不起您这般折腾！”话还没说完，孙绍祖怒目圆睁，飞起一脚把绣橘踢倒在地。绣橘眼前一黑，后脑勺磕在地上，疼得泪花飞溅，半天缓不过气，蜷缩在地上呻吟。

其他丫鬟吓得不敢出声，脸色惨白，腿软得像没了筋骨。她们只能在角落里干着急、暗自垂泪，看着这一切发生，却毫无办法。

绣橘与众丫鬟急忙围上去，把迎春扶起，一边擦着她脸上的泪水，一边哽咽着安慰，可这些安慰的话此刻显得苍白无力。“小姐，您受苦了。”绣橘泣不成声，迎春只是轻轻摇头，眼里空洞无神，满是绝望。她知道在这孙家没了希望，只能默默承受这一切苦难，等着命运的审判，或许死亡才是解脱。究竟能否解脱，请听下回分解。