？”刘姥姥说：“我们确实有点关系。”她又对板儿说：“姑奶奶以前对咱们有恩，如今他们家败了，巧哥儿又遭了难，咱们得把她赎回来。”板儿说：“那咱赶紧出发吧，就是不知道锦香院在哪儿。”

两个汉子道：“就在州南那条街上，有个红衣巷，到那儿一找，就能看见挂着几个大红灯笼的地方。”刘姥姥边擦眼泪，边拉起板儿，朝着渡口走去 。

抵达渡口后，刘姥姥与板儿租了条船，悠悠荡荡划到对岸。下了船，二人依照那两个汉子的指引，径直来到红衣巷。巷子里，几盏大红灯笼高高挂着，十分惹眼。他们走进巷中，只见门口站着个五大三粗的壮汉，瞧模样应是看门的。

刘姥姥紧走几步上前，赔着笑脸问道：“这位太爷，敢问这儿可是锦香院？”看门壮汉点点头，开口问：“你们找谁？”刘姥姥忙答：“我们来找一个叫巧姐的人。”壮汉上下打量他们一番，满脸疑惑问道：“你们跟她啥关系？来这儿干啥？”

刘姥姥深吸一口气，挺直腰杆，坚定说道：“我是她远房亲戚，特意来赎她回去。”壮汉皱了皱眉，哼道：“赎人可不是儿戏，你们有银子吗？”刘姥姥赶忙应道：“有，有。”说着，便从袖子里掏出一锭银子递过去。

壮汉接过银子，在手里掂量掂量，说道：“等会儿，我进去通报一声。”说完转身进了院子。刘姥姥和板儿便在门口静静等候。没过多久，鸨母扭着身子走了出来，上下打量二人，问道：“你们是谁？有啥事？”

刘姥姥心里七上八下，声音也不自觉地打着颤，回道：“我们是荣国府的人，特来赎巧姐。”鸨母嘴角一勾，扯出一抹轻蔑笑意，满脸不屑道：“我们这儿可没什么巧姐。”

恰在此时，云儿打门口路过，听到这话，瞬间想起之前王仁卖进来的巧姐儿，赶忙快步上前说道：“妈妈，休要骗人！巧姐儿就在这儿呢！”

鸨母没料到云儿会突然出来搅局，闻言一怔，旋即狠狠瞪了云儿一眼，转过头对着刘姥姥和板儿说道：“你们别听她胡言乱语，这儿压根儿就没有什么巧姐儿。”

云儿急得直跺脚，大声说道：“你们别信她那些鬼话！巧姐儿当真在这儿！我这就带你们去找她！”

刘姥姥见状，赶忙恭敬地行了个礼，说道：“给老板娘请安了。”

鸨母斜着眼瞟了刘姥姥一下，问道：“你是何人？我可不认得你，来这儿所为何事？”

刘姥姥回道：“我是来花钱赎人的。”

鸨母鼻子里轻轻哼了一声，道：“既然要赎人，那就进来再说，若是银子不够，可赎不走人。”

刘姥姥忙不迭连声道：“我有银子，有银子，老板娘尽管放心。”说罢，便随着鸨母进了后院的房间。

鸨母一进屋，一屁股坐在椅子上，问道：“你要赎的是哪个？说出来听听，我好叫人带她来见你。”

“您这儿可有个叫巧哥的孩子？她是贾家的姑娘 。”刘姥姥问道。

“是她呀，来人呐，把巧姑娘带出来。”鸨母扯着嗓子高声喊道。

下人们赶忙应了一声，转身出去。没多会儿，便连推带搡地把巧姐带了进来。

刘姥姥细细打量巧姐许久，只见她面上涂着脂粉，唇上抹着胭脂，可那眼眸之中，却透着深深的忧郁。刘姥姥一眼便认出，这正是巧姐，如今已出落成亭亭玉立的少女模样。刘姥姥眼眶瞬间红了，噙着泪，柔声唤道：“巧哥儿，你怎的会在这儿呀？可是受苦了。姥姥来救你了。我是你家的远房亲戚，你该唤我一声姥姥。”

巧姐听闻此言，往昔记忆如潮水般涌上心头。她忆起父母曾提及的刘姥姥，正是当年到家中做客，给自己取名的那位长辈。这念头在脑海中一闪，巧姐再也按捺不住，“哇”地放声大哭，整个人扑进刘姥姥怀中，好似漂泊许久的孤舟，终于寻到了温暖的港湾。

刘姥姥见巧姐如此悲戚，心中亦是酸楚万分，眼眶中瞬间蓄满泪水，抬手轻轻抚着巧姐的后背，柔声安慰道：“好孩子，莫要再哭了，姥姥这不是来了嘛。”

鸨母在一旁瞧着，早就不耐烦了，尖声催促道：“银子可带了？在这儿哭哭啼啼，成何体统！”声音里满是嫌恶与不耐。

刘姥姥赶忙拭去眼角泪水，神色坚定地说道：“我让孙子回去取银子了，明日便来。今日我在客栈住下，等他送来。”言语间尽是对巧姐的关切，以及定要救她脱离苦海的决心。

鸨母冷哼一声，嘲讽道：“那你赶紧走，等明日带足银子再来。记住，少一个子儿都别来烦我！一千两银子，少一文都不行！”话语中贪婪与无情尽显。

刘姥姥并未被鸨母的威胁吓倒，斩钉截铁地说道：“一千两就一千两！巧姐，你安心等着，明日姥姥定来接你。”语气中满是笃定，毫无退缩之意。

巧姐噙着泪，轻轻应了一声，她心里明白，刘姥姥是真心实意来救自己的。刘姥姥这才缓缓转身，走出锦香院，来到集市寻了家客栈，暂且安顿下来。她心中清楚，明日便是关键，一定要凑齐那一千两银子，将巧姐从这火坑中解救出来。

第二日清晨，天色方晓，晨曦微露。刘姥姥便早早来到渡口，简单吃了些干粮，而后静立在柳树之下，目不转睛地盯着远处，满心盼着板儿到来。这一等，便是整整一个时辰，才见板儿脚步匆匆，神色焦急地赶来。板儿跑到刘姥姥跟前，将手中包裹郑重递上，喘着粗气说道：“姥姥，银子拿来了！”

刘姥姥接过包裹，心中稍安，二人不敢有丝毫耽搁，即刻前往锦香院。到了地方，刘姥姥将筹措来的银子呈给鸨母，鸨母便坐于一旁，细细清点起来。

待鸨母数完银子，一把将巧姐推开，脸上满是嫌恶之色，说道：“走吧，你姥姥把你赎出去了。你在这儿，既不听使唤，又不会服侍客人，留下也是浪费钱财，走了倒好。”

巧姐听闻，泪如雨下，当即跪地，哭着向鸨母道谢。刘姥姥见此，赶忙将巧姐扶起，一手牵着巧姐，一手拉着板儿，朝着渡口走去。一路上，巧姐满心怨恨难平，不住地咒骂那狠心的舅舅，直言他心狠手辣，竟将自己卖入这等不堪之地。刘姥姥亦是气愤填膺，怒声说道：“这等行径，哪配称骨肉至亲，简直连那牲口都不如！”

行至半路，刘姥姥念及巧姐兴许还饿着肚子，便带着她寻了家附近的小饭铺，点了些吃食让她充饥。又想到当年凤姐的托付，暗自思量，如今荣国府一片混乱，实非安身之所，便打定主意，带巧姐到城外乡下自己家中暂且安住。

且说彼时那刘姥姥自前番从荣国府归来后，便用贾府赏赐的银两购置了田地，一心经营家业。说来也巧，往后几年，风调雨顺，庄稼年年丰收，家中诸事顺遂。慢慢地，她的家业愈发兴旺，竟成了当地一方小有名气的富户。

一日，周瑞家的女婿冷子兴有事来到小王庄。偶然间，他瞧见刘姥姥家中藏着一件稀世珍宝——成窑五彩小盖钟。这盖钟可不简单，乃是当年妙玉嫌弃，被贾宝玉转赠给刘姥姥的。此盖钟属明朝成化斗彩，精美绝伦，在古玩界那可是价值连城的宝贝。

冷子兴在京城经营着一家古玩店，那时不少官员常通过他的店购置文物，行那权钱交易之事。正巧有一位官员，欲向忠顺王献上一份雅贿，听闻冷子兴这边有这成窑五彩小盖钟，当即出价三千两银子求购。冷子兴见此，欣喜若狂，觉着这是桩天大的买卖。交易达成后，他付给刘姥姥二千两现银，又帮她在小王庄购置了一座精致小庄园，还特意挂上了“小王山庄”的牌匾。

且说刘姥姥带着巧姐在小王山庄住下，日子过得倒也安稳，衣食不愁。过了些时日，一日，板儿满面红光、兴高采烈地走进屋来，鼓足勇气说道：“姥姥，您能把巧姑娘许配给我吗？我打从心底里喜欢她。”

刘姥姥听了这话，微微一怔，随后试探着说道：“板儿啊，你也晓得，我瞧着巧姐是个好姑娘，才拼了命把她从那烟花之地赎出来。如今你提出要娶她，我倒是不嫌弃她那段过往，只是怕巧哥儿不愿意。这样吧，待我去问问巧姐的意思。”

当晚，刘姥姥来到巧姐房间，言辞委婉地说起板儿求婚一事。巧姐听后，先是一愣，显然没料到板儿会向她求婚。虽说她对板儿也颇有好感，可一想到自己曾身陷青楼，难免心生顾虑，不知板儿这心意究竟是真心实意，还是一时冲动。

刘姥姥瞧出巧姐的犹豫，赶忙劝慰道：“巧姐啊，我知道你心里犯嘀咕。但你得信板儿是真心待你。他从小就对你有意，这次能主动提出来，可是下了好大决心的。”

巧姐听了刘姥姥这番话，心中颇为感动。往昔在荣国府，与板儿香橼换佛手的趣事，如潮水般涌上心头，一股暖流在心底缓缓流淌。她深知，这世上真心对她好的，也就只有刘姥姥和板儿了。这般想着，她红着脸，羞羞答答地答应了这门亲事。

刘姥姥心里明白，贾府虽说如今已然衰败，可到底曾是豪门贵族，诸多礼仪规矩断然不能丢。于是，她特意请来周瑞家的，帮忙操办婚事。又依照规矩，精心准备了聘礼，郑重其事地送往贾府，以表尊重之意。

彼时，贾琏正为家中诸事焦头烂额，见刘姥姥这般用心，又考虑到巧姐的处境，便也草草应下了这门婚事。

刘姥姥选了个良辰吉日，为板儿和巧姐举办了一场热热闹闹的婚礼。婚礼当日，小王庄张灯结彩，热闹非凡。只见一顶八人抬的大花轿，在欢快喜庆的鼓乐声中，晃晃悠悠地朝着巧姐住处而去。迎亲队伍浩浩荡荡，绕着小王庄走了一圈，而后喜气洋洋地将巧姐抬进了“小王山庄”的洞房。

虽说贾府此时无人前来送嫁，可城里的周瑞家的、贾芸、小红、冷子兴等一众宾客，都纷纷赶来道贺。众人欢声笑语，场面热闹非常，这事儿也在庄里传为佳话。

婚后，巧姐便成了小王庄的乡绅富太太。昔日贾府的两个丫鬟，听闻巧姐在此，也前来投靠，与她一同生活。巧姐和板儿夫妻二人，男耕女织，日子过得富足美满。往后，更是儿孙满堂，一家人其乐融融，和和睦睦，恩爱一生，直至终老。此皆为后话，暂且按下不表。欲知后事如何，且听下回分解。