那处，日日夜夜都念着你，想要见你一面，却总不能如愿。今日好不容易才得进来，与姐姐说上几句知心话。姐姐为这府里，为二爷，费尽了心思，可咱们那二爷，实在是糊涂透顶。他非但不领姐姐的情，反倒抱怨姐姐行事严苛，手段狠辣，说什么自己的前程都被姐姐毁了，如今在外都抬不起头，没脸见人。妹妹我听了，实在是为姐姐鸣不平呐！”

凤姐迷迷糊糊，只觉浑身乏力，喃喃应道：“如今我也悔悟了，只恨自己心胸太过狭隘，容不下人。妹妹你却不记往日仇怨，还能来瞧我……”平儿在旁，听得这番言语，忙问道：“奶奶，您这是在同谁说话呢？”

凤姐猛地一惊，瞬间清醒过来，忆起尤二姐早已亡故，此番现身，定是前来索命的，心中惊恐万分。可又不愿让平儿知晓，强自镇定，勉强说道：“我方才神志不清，许是说了梦话。你快帮我揉揉，这头疼得厉害。”

平儿正忙碌着，忽见一小丫头匆匆走进来，禀报道：“平儿姐姐，刘姥姥来了，婆子们领着，正候着要给奶奶请安呢。”平儿一听，赶忙放下手中活计，问道：“她们现下在何处？”小丫头答：“刘姥姥不敢贸然进来，正在外头候着奶奶示下呢。”

原来，贾琏近日诸事不顺，官场受阻，钱财也周转不灵。他满心憋闷，又无处发泄，便将这一腔怒火都归到凤姐头上。他暗自埋怨：“都怪这泼妇，平日行事霸道，得罪不少人，如今连累我也没了前程。想当初她整治尤二姐，手段那般狠辣，虽说尤二姐是我心头好，可到底也是被她逼死了。如今府里外头，因着她的缘故，我都抬不起头做人。真是家门不幸，娶了这么个悍妇！”这般想着，对凤姐愈发冷淡。

平儿听闻刘姥姥前来，心下一惊，深知此刻凤姐正需宽慰，哪敢耽搁，急忙吩咐身旁小丫头：“快些有请刘姥姥，一路上仔细伺候着，切莫有冲撞之处。”

没多会儿，便见刘姥姥迈着细碎步子，满脸堆笑，急匆匆走进房来。她一眼瞧见凤姐卧于病榻之上，身形消瘦，面色惨白，眼眶瞬间红了，几步抢上前，双手紧紧握住凤姐的手，声泪俱下道：“哎呀呀，我的亲亲姑奶奶哟，这才多久没见呐，您咋就瘦成这副模样了？老身一听说您染恙在身，这心里头啊，就跟有千万只猫在抓挠似的，坐立难安呐，赶忙就赶来了。”

凤姐见了刘姥姥，恰似溺水之人望见救命浮木，黯淡的眼眸里陡然闪过一丝光亮，只是气力不足，有气无力地说道：“刘姥姥，您可算来了……我如今这般病弱之态，实在没脸见人了。”

刘姥姥瞧着凤姐那瘦骨嶙峋的模样，神情恍惚之态，心中亦是悲戚万分，不禁悲叹道：“我的好奶奶呐！这才短短几个月没见，咋就病到这般田地了？都怪我这老糊涂，咋就不早些来给姑奶奶请安呢！”说着，忙唤青儿过来：“青儿，快过来给姑奶奶请安。”青儿躲在刘姥姥身后，只是抿着嘴笑。凤姐瞧着，心中竟涌起几分怜爱之意，吩咐小红道：“小红，你且招呼着青儿。”

刘姥姥接着说道：“咱们屯乡里的人，平日里身子骨硬朗，若真生了病，就只知道求神许愿，压根儿不懂吃药这回事。我瞧着姑奶奶这病，莫不是冲撞了什么邪祟吧？”

刘姥姥这话，恰似一把利刃，直直戳中凤姐内心深处的痛楚，她再也忍不住，低声抽泣起来。众人见状，纷纷围拢上前，好言安慰。

恰在此时，巧姐儿听闻母亲悲伤的哭声，小脸满是担忧，快步走到炕前，拉住凤姐的手，也跟着哭了起来。凤姐一边流泪，一边问道：“巧姐儿，你可曾见过姥姥？”巧姐儿抽抽噎噎地回答：“不曾见过。”凤姐又道：“你的名字，还是姥姥给取的呢，就如同你的干妈一般，你该给她请个安。”

巧姐儿乖巧地走到刘姥姥跟前。刘姥姥忙不迭伸手拉住巧姐儿，口中连念：“阿弥陀佛！可别折杀我这老婆子了！巧姑娘，我都一年多没来了，你还能认得我么？”巧姐儿眨着大眼睛，说道：“怎么会不认得？那年在园子里见您的时候，我还小呢。前年您来，我跟您要来年的蝈蝈儿，您也没给我，想必是忘了。”刘姥姥笑道：“好姑娘，是我老糊涂啦。要说蝈蝈儿，咱们屯子里那可多了去了，只是你们平日里不到我们那儿去。要是去了，弄上一车都轻而易举。”凤姐接口道：“要不，你带了巧姐儿去耍耍？”

刘姥姥连忙摆手，笑道：“姑娘这等千金贵体，自小都是绫罗绸缎裹着，吃的是山珍海味。到了我们那穷乡僻壤，我拿啥哄她玩，拿啥给她吃呀？这可别把我老婆子给坑死咯！”

正说着，贾琏从外头归来，一进屋瞧见刘姥姥，眉头顿时拧成个“川”字，满脸不耐烦道：“这乡下婆子怎么来了？也不嫌晦气。”

刘姥姥听了这话，脸上闪过一抹尴尬之色，却又不敢多说什么。凤姐见此情景，只觉心口一阵刺痛，强撑着病体说道：“二爷，刘姥姥可是一番好意，您莫要这般言语。”

贾琏冷哼一声，甩了甩袖子，转身便走。刘姥姥望着贾琏离去的背影，压低声音对凤姐说：“姑奶奶，这二爷今儿个是咋回事呀？咋这般没个好脸色。”

凤姐苦笑着摇了摇头，并未作答。平儿在一旁将这一幕尽收眼底，心中暗自长叹一声。她心想，如今贾府内忧外患，乱局丛生，凤姐又重病缠身，可贾琏却如此冷漠无情，实在令人心寒。

刘姥姥陪着凤姐说了好一阵子话，见凤姐神色疲倦，精神愈发不济，便起身告辞道：“姑奶奶，您好生歇着，老身就不多叨扰了。改日再来看您。”

凤姐微微点头，目光追随着刘姥姥离去的身影。待刘姥姥走后，凤姐望着空荡荡的房间，满心的委屈与悲伤再也抑制不住，泪水夺眶而出，簌簌而下。平儿赶忙上前，轻声抚慰道：“奶奶，您别太伤心啦，保重身子才是最要紧的事儿啊。”

且说王子腾一去世，王仁便瞧着王子胜懦弱无主见，家中诸事乱作一团，往昔的骨肉亲情也愈发淡薄。恰在此时，又听闻妹妹凤姐病情沉重，便打着探望的旗号来到贾府，实则是想趁机讨些银子应急。

贾琏与王仁向来不睦，此番见他言语荒诞，毫无道理，便对他爱答不理，只当他是空气一般。

王仁见贾琏这般态度，讨了个没趣，转而把巧姐唤到跟前，说道：“你母亲以往行事，本就欠妥。一门心思讨好老太太，却全然不把我们这些娘家人放在眼里。如今你也长大懂事了，你且说说，我平日里可曾找你们麻烦、占过你们便宜？眼下你娘病重垂危，你可要听舅舅的话。你母亲娘家这边，如今也就剩我和你二舅大爷了。你爹的为人，我也清楚得很，只知道敬重外人。就说尤姨娘去世那年，我虽不在京城，可也听闻花了不少银子操办丧事。如今你娘病成这样，你爹竟还说要休了她，送回金陵，你身为女儿，怎能不劝劝你爹呢？”

巧姐听了，满心委屈，只能嗫嚅着回道：“我什么都不知道，什么都不知道……”话未说完，便忍不住哭了起来。

王仁见状，仍不罢休，继续说道：“你也说不知道？我要是你呀，就把那些值钱的东西拿出来。”巧姐抽抽噎噎地解释，说东西都被父亲拿去用了。王仁一听，顿时冷嘲热讽道：“哦！我算是明白了，你这是想留着给自己做嫁妆吧！”

巧姐被这话噎得一时语塞，喉咙像被堵住了一般，只能哽咽着，哭得愈发伤心。

平儿在一旁看着，实在气愤不已，忍不住说道：“舅老爷，有什么话，等我们二爷回来再说吧。姑娘年纪还小，哪懂得这些事儿？再说了，她母亲如今病重，生死未卜，您在这时候说这些，实在是太绝情了。”

王仁心里暗自盘算，妹妹凤姐平日里精明厉害，肯定积攒了不少财富。她屋里的银子，怎么可能少得了？平儿和巧姐这般说法，定是怕我来讨要，故意帮着敷衍。这巧姐也是个没主见的，指望不上。不过想要银子，也不在乎这一时半会儿，来日方长。想到这儿，他便装出一副笑脸，说道：“好孩子，别担心，舅舅肯定会好好照顾你的。”说完，便假惺惺地告辞离开了。

这日，王仁手里拎着些礼物，又一次来到贾府的家庙。瞧见巧姐儿，他满脸堆笑，说道：“巧姐儿啊，这些日子在这儿，肯定闷坏了吧。今儿个舅舅带你去城里逛逛，你可得乖乖听话哟。”

巧姐儿一听，眼睛顿时亮了起来，高兴地应道：“我肯定特别乖！舅舅，咱们快走吧！”

随后，王仁领着巧姐儿走出家庙，来到热闹的大街上。只见街道上车水马龙，店铺林立，五光十色的景象和熙熙攘攘的人群，让巧姐儿觉得新奇不已，兴奋得嘴角都咧到了耳根。王仁为了让她能舒舒服服地赏景，特意租了一辆骡车，两人一同坐了进去。

骡车在小巷中七拐八绕，最终停在了巷子尽头。眼前有个大院门，门上挂着个大灯笼。巧姐儿只看清灯笼上两个字，满心好奇，问道：“舅舅，这是啥地方呀？”王仁却没直接回答，只是拉着她的手，走进了院子。

原来，这院子正是锦香院，王仁对这儿熟门熟路。院子里，三面都是二层高的楼房，每层每个房间前都挂着小巧的灯笼，灯笼上写的名字香艳得很。

王仁让巧姐儿在院子里先赏菊花。巧姐儿瞧见有人正在布置盆花，尤其是楼梯口那盆瀑布菊，一下子就吸引了她的目光。她一会儿凑近闻闻花香，一会儿伸手摸摸花瓣，玩得不亦乐乎。

这边巧姐儿玩得正欢，王仁则和鸨母在一旁展开了一场激烈的谈判。他指着巧姐儿，对鸨母说道：“她可不是一般的丫头，出身名门望族，那些小户人家的闺女，根本没法跟她比。你就出那么点钱，可打发不了我！”鸨母听了，眉头一皱，坚决回道：“这价格已经是顶好的了，不能再涨。”

可王仁哪肯罢休，坚持要鸨母加价。两人你来我往，争论不休。经过好一番讨价还价，最终王仁以五百两银子的价格，把巧姐儿卖给了鸨母。他拿着鸨母开的银票，还假惺惺地叮嘱道：“我可把巧姐儿交给你了，这银票要是丢了，那可就是你们的事儿，别怪我没提醒。”

此时，巧姐儿还在一旁逗着小狗玩得忘乎所以。王仁瞅准时机，趁她不注意，偷偷摸摸地离开了锦香院。鸨母见王仁走了，立刻指使几个茶壶和门房，把大门守得严严实实，生怕巧姐儿跑了。

巧姐儿玩累了，这才发现舅舅不见了，忙问：“我的舅舅呢？”鸨母冷冰冰地回道：“你哪有什么舅舅？在这锦香院里，你就是个小丫头！我才是你娘，往后啥事儿都得听我的！你要是再不听话，看我不打你！”

巧姐儿被吓得“哇”地一声哭了起来。这时，云儿从楼上走下来，进了屋。她一眼瞧见巧姐儿，赶忙把她搂进怀里，转身质问鸨母：“这个小女孩我认识，她不就是荣国府的巧姐儿吗？妈妈，你怎么能买下她呢？”

鸨母撇了撇嘴，说道：“我还嫌她小，养起来麻烦呢。要是有人肯出八百两赎她，我立马放人。”

鸨母又不耐烦地挥挥手，说：“我被她闹得头疼，得歇会儿。你快把这麻烦带走！”于是，云儿带着巧姐儿上了楼，又是哄她吃饭，又是哄她睡觉，还安慰道：“你就叫我云姑娘吧。有我在，没人敢欺负你。”

且说刘姥姥在集市上买齐了所需物品，便牵着板儿的手，踏上了归途。走着走着，板儿突然嚷着腿疼，想在路边的亭子里歇一歇。刘姥姥也觉得自己脚酸腿沉，便把包裹放在亭子的台子上，和板儿一起坐下来。

就在这时，刘姥姥注意到亭子里坐着两个汉子，两人一边比划，一边交谈，似乎在商量什么要紧事。刘姥姥偶尔听到他们提到贾家还有凤姐儿等字眼，心里一惊，忙打断他们的话，问道：“两位大爷，你们说的贾家，是哪个贾家呀？”

那两个汉子瞧了瞧刘姥姥，回道：“老人家，您从哪儿来的，咋连这都不知道？我们说的是金陵城的贾府。听一些大爷们讲，他们家的凤哥儿快不行了，可她女儿不知道跑哪儿去了。说起来怪可怜的，好好的豪门望族，败落之后，竟沦落到青楼里，成了风尘女子。”

刘姥姥听了，眼泪“唰”地一下就流了出来，大惊失色道：“大爷，你们可别哄我这老婆子。巧姐儿不会去那种脏地方的。你们肯定听错了。”

那汉子斩钉截铁地说：“我可不会说谎。我家老爷去过锦香院好几回，他说那儿有个姑娘年纪小，入行没多久。问她是哪儿人，她自己说是贾家的，母亲叫王熙凤。”

刘姥姥颤抖着双手擦眼泪，悲痛万分地说：“巧哥儿受苦了，她娘病了，又被卖到那种地方，真是命苦的孩子啊！”说着，忍不住放声大哭起来。板儿见姥姥哭了，也跟着抹眼泪。

那两个汉子见他们哭得伤心，便安慰道：“老妈妈，您去过他们家？还是亲戚