且说于铁槛寺中，贾琏瞅了个空儿，将贾政拉至一旁僻处，神色凝重，小声汇报了一件惊天之事。“父亲，贾府昨夜竟遭了贼。”贾政听闻，脸色骤变。贾琏接着道：“库房里好些珍贵物件被洗劫一空，就连老太太生前的几件陪嫁首饰，也没能逃过贼人之手。”
贾政一听，顿时气得浑身发抖，额上青筋暴起，双眼圆睁，怒声喝道：“这是何时发生的事？为何现在才来报信！”
一旁小厮见状，吓得“扑通”一声跪地，磕头如捣蒜，战战兢兢地回道：“老爷恕罪，小的们也是才察觉。据现下情形看，那贼人好似对府里布局极为熟悉，专拣守卫薄弱之处动手，行事极为隐秘，故而一时未能发现。” 贾政闻言，只觉一股怒火直冲脑门，抬脚狠狠踢了那小厮一脚，转身背手，在原地来回踱步，心中暗忖：贾府才经贾母之事，如今又遭此横祸，这往后可如何是好。
话说金荣的母亲胡氏，和贾府勉强能攀上点远亲。只因家境贫寒，日子过得捉襟见肘，胡氏无奈之下，只能求到璜大奶奶——自己的亲姑姑那儿。好在姑姑帮忙周旋，金荣才有机会进入贾府私塾寄读。如此一来，金荣便与贾家子弟贾宝玉、秦钟等人成了同窗。
此后，金荣仗着这层关系，隔三岔五就来贾府闲逛 ，跟贾环、薛蟠等人混得极为熟络。可自从在学堂和宝玉起了冲突大打出手后，金荣索性破罐子破摔，彻底告别了学堂，整天游手好闲，一头扎进赌场，浑浑噩噩地虚度光阴。
近来，贾母仙逝的消息传来，金荣听闻后，心里头那点歪主意又开始活络起来。他琢磨着，荣国府眼下必定乱成一团，各种事务千头万绪，说不定就有自己能钻的空子。于是，金荣赶忙去找贾环和赵姨娘，想着要是能在府里谋个差事帮忙，好歹能捞点油水。
然而，一连好几天过去，金荣四处奔波，却处处碰壁，什么好处都没捞着。最后，只能灰溜溜地回到赌场，一个人闷坐在角落里，脸上写满了沮丧，满心的算计都落了空 。
赌场里，一个叫倪二的人，瞧见金荣满脸颓丧的模样，便快步走上前，轻轻拉了拉他的衣袖，低声说道：“老荣呐，你本是个机灵通透的人，咋就把日子过成了这副穷困潦倒的惨样？我打心眼里为你不值当。”金荣听了，无奈地长叹一口气，苦笑着说：“唉，或许是我命中注定该受这般苦，被贫穷困住，又能有啥办法摆脱呢？”
倪二挑了挑眉，脸上闪过一丝狡黠，紧接着说道：“我听说你常去荣国府，那可是个金山银山堆成的富贵地儿，你就没琢磨着从里头弄些钱财出来？”金荣瞪大了眼睛，满脸写着惊讶，忙说道：“我的好哥哥哟！那府里确实富得流油，可咱们要是跑去伸手讨要，他们怎么可能会给呢？”倪二不屑地冷笑一声，说道：“他不给，咱就不能动点别的心思？”
金荣一下听出倪二话里有深意，急忙追问道：“依你看，到底该咋办？”倪二拍着胸脯，一副胜券在握的模样，说道：“要是我处在你的位置，那些财物早就轻轻松松到手了。”金荣愈发急切，眼中满是渴望，问道：“你到底想出了啥妙计？快别卖关子，说来听听。”倪二压低声音，神神秘秘地说道：“我有一帮好兄弟，个个都不是等闲之辈。别说荣国府里的人去送殡，就算有再多壮丁守着，咱们也丝毫不用惧怕。只是不知道你有没有这个胆子，跟我们一起干一票大的？”
金荣胸脯陡然一挺，带着几分逞强与自负，高声道：“哼！有什么可畏惧的？我兄弟贾环，日后铁定承袭爵位，我眼下不过先取用些许财物，这又有何妨？我即刻偷偷前往铁槛寺，与贾环好好商议，把那儿的情况摸个透彻，为咱们后续行动做好周全准备。”
倪二嘴角微微上扬，那笑容里满是成竹在胸的意味，说道：“这么看来，好运正朝着你奔来呢。我手下那帮兄弟，个个都是有本事、敢拼命的好汉，如今都在这儿候着呢。咱们暂且按捺住性子，密切留意局势，瞅准绝佳时机再果断出手。一旦行动成功，这里便不能久留，咱们一同远走高飞，寻一处山清水秀之地，逍遥快活度过余生。要是你看上哪家丫头，尽管一并带走。到那时，咱们顿顿吃香喝辣，尽享荣华富贵，你觉得这计划如何？”
金荣初听之下，只当倪二是被酒水灌昏了头脑，在这儿胡言乱语，忍不住嗔怪道：“老大，你可别再信口开河了！这种稍有差池便会掉脑袋的事儿，哪能这般随意谈论？”话虽如此，金荣内心深处，那强烈的好奇心已然被悄然勾起。这般想着，他伸手一把拽住倪二的胳膊，将其拉到一处极为隐蔽、人迹罕至的角落。两人脑袋紧紧靠在一起，压低声音，你一言我一语，开始细致入微地谋划起来。
且说贾府新人包勇，本是甄府里的护院。先前受甄府所托，押送一批箱子前来贾府保管。贾政便差他去看管花园，自此，他在这园子里，日子过得倒也安稳平静。
不想贾母仙逝，这消息仿若一声惊雷，震得贾府上下乱作一团。众人皆忙得脚不沾地，包勇亦被这忙碌裹挟其中，整日不得清闲。可他生性豁达，对此并不挂怀，依旧我行我素。每日自个儿生火做饭，用完餐，要么小憩片刻，要么就在花园里舞刀弄棒，好不逍遥自在，无拘无束。
那日清晨，正是贾母葬礼举行之时。包勇虽知晓此事，却未被分派任何差事，便照旧在园中闲逛。正走着，忽然瞧见一尼姑带着一道婆，来到花园腰门处，抬手叩门。
包勇大步上前，高声问道：“女师父，这是要往哪里去呀？”道婆赶忙应道：“今日听闻老太太的丧事已然办完，却不见四姑娘去送殡，想来她许是在家中看家呢。我家师父怕她一人孤寂，特来探望探望。”
包勇听了，回道：“主人家都不在府里，这园门如今由我看守。请师父还是先回去吧，等主人归来，再来也不迟。”道婆一听这话，顿时火冒三丈，张口呵斥道：“你这黑炭头是从哪冒出来的？竟敢阻拦我们？”
包勇也不甘示弱，冷笑一声说道：“我最是讨厌你们这些人。我不让你们进去，你们又能怎样？”道婆愈发气得不行，扯着嗓子叫嚷道：“简直无法无天了！便是老太太在世的时候，也从没阻拦过我们往来。你这不知哪里来的野小子，如此蛮横无理？我今日还偏要从这儿进去！”说罢，便猛力叩击门环，那“砰砰”声响彻四周。
一旁的妙玉，本就心高气傲，此刻被这一番争执气得面色煞白，转身便要离开。恰在此时，二门处的看门婆子听到争吵声，赶忙小跑着过来开门查看。瞧见妙玉已转身要走，婆子们心里暗自揣测，肯定是这包勇冲撞了妙玉，惹得她不高兴了。近些日子，婆子们都知道上头太太们和四姑娘与妙玉交情匪浅，生怕妙玉日后在太太们面前告状，到时候自己可就吃不了兜着走了。于是赶忙上前，满脸赔笑说道：“哎呀，不知师父大驾光临，开门迟了，还望您千万恕罪。我家四姑娘正在屋里，念叨师父都快念疯啦。快请师父进来，这看园子的小子是新来的，不懂咱们府里的规矩。等我们回禀了太太，定然狠狠打他一顿，再把他撵出府去。”
妙玉听了这些话，却仿若没听见一般，径直往前走去。腰门处的婆子见状，急得像热锅上的蚂蚁，赶忙追上前去，苦苦哀求，就差屈膝跪地了。妙玉见她这般可怜模样，心中不忍，无奈之下，只得随着那婆子折返，前往惜春处。
包勇看着这一幕，也不敢再强行阻拦，只能恨恨地瞪了一眼，转身回了自己的屋子。他坐在屋内，心中那股气愤怎么也平息不了，不住地长吁短叹。
且说妙玉跟着道婆来到惜春的住处。二人坐下后，妙玉先是向惜春倾诉了一番心中的烦恼，而后又闲话家常。惜春说起自己看家的事儿，不禁叹道：“我不过才熬了几夜，可二奶奶又抱恙在身，我独自一人呆着，实在烦闷孤寂，心里还怕得紧。要是能有个人陪着我，我才能安心些。如今这内院里头，连个男子都没有。今日师父既然来了，能不能陪我住一晚？咱们可以对弈棋局，好好畅叙一番。”妙玉起初本没有留宿的打算，可看着惜春那楚楚可怜的模样，又听她提起对弈，一时来了兴致，便欣然应允。当下就吩咐道婆回庵里取来茶具、衣物等物，又让侍儿帮忙送来。二人在屋里相对而坐，品茶闲聊，十分投机。
不知不觉，便到了初更时分。彩屏将棋盘摆好，二人就此对弈起来。刚开始，惜春连输两盘。妙玉心地善良，主动让了她四子。经过一番激烈的厮杀，惜春费尽心思，这才好不容易赢了半子 。
二人对弈正酣，沉浸在黑白棋子纵横交错的世界里，不知不觉，夜色已深。屋内烛火摇曳不定，光影在墙壁上晃荡跳跃，将妙玉与惜春的身影时而拉长，时而缩短，仿佛在演绎一场无声的皮影戏。她们全身心投入棋局，一时竟忘却了周遭所有纷扰。
忽而，窗外传来一阵细微声响，似有轻悄的脚步，蹑手蹑脚，仿若鬼魅潜行。惜春本就生性胆小，加之近日贾府变故频仍，诸多不幸之事接连发生，心中本就被惶恐填满。此刻听闻这动静，顿时吓得脸色煞白如纸，手中棋子“啪嗒”一声，不受控制地掉落棋盘之上。“妙师父，这……这是何等声响？”惜春声音颤抖，带着难以掩饰的惊惶，下意识地往妙玉身旁靠了靠，似是想从妙玉处寻得一丝慰藉与庇护。
妙玉闻言，眉头轻蹙，神色凝重，竖起耳朵，细细聆听片刻，而后低声安抚道：“莫慌，兴许是夜风拂动了树枝。”话虽如此，她还是站起身来，脚步轻盈却又透着谨慎，缓缓走到窗边，侧身贴近，透过窗棂的缝隙，小心翼翼地向外窥探。只见夜色如墨，浓稠深沉，几个黑影在黑暗中一闪而过，动作敏捷迅速，仿若黑色的闪电。紧接着，屋顶传来一阵轻微的踩瓦片声，“嘎吱嘎吱”，在寂静夜里格外清晰。妙玉心中猛地一沉，暗叫不好，忙转身对惜春说道：“四姑娘，怕是府中遭了贼寇。”
惜春听闻，惊恐瞬间如汹涌潮水，将她彻底淹没。她忙不迭地唤来彩屏，声音急促且带着哭腔：“彩屏，快，快去叫人！”彩屏亦是吓得双腿发软，好似筛糠一般，但主人之命不敢违抗，只能跌跌撞撞地冲出房门，一路狂奔，扯着嗓子高声呼喊：“抓贼啊！府里有贼啊！”那呼喊声划破寂静夜空，在贾府的楼宇间回荡。
且说包勇在房中，因日间与妙玉等人的那场冲突，心中烦闷不已，辗转反侧，难以入眠。正自心烦意乱间，忽听得彩屏那尖锐的呼喊声。刹那间，他仿若被注入了一股强大力量，瞬间从床上弹起，动作敏捷得如同猎豹。他伸手抄起放在床头的木棍，如离弦之箭般飞身冲出门外。借着月色，他瞧见屋檐，脚下发力，一个飞跃，便轻巧地跳上屋顶，高声怒吼：“贼子休走！”这一声大吼，恰似洪钟鸣响，在寂静夜里传得极远，震得人耳鼓生疼。
借着朦胧月色，他瞧见几个黑影正慌慌张张地逃窜，当下毫不犹豫，拔腿便追。那几个黑影，正是金荣与倪二纠集而来的一伙贼人。他们瞅准贾府众人忙于贾母葬礼，府中防备松懈的时机，偷偷潜入，妄图大肆盗窃一番。没成想刚在屋顶有所动作，便被包勇发现。金荣心中暗自咒骂倒霉，咬着牙说道：“兄弟们，别怕，就他一个人，咱们还能对付不了？”众人闻言，强装镇定，纷纷手持利刃，转身与包勇对峙。
然而，包勇岂是那等平庸无能之辈？只见他双眼圆睁，目眦欲裂，眼中怒火熊熊燃烧，仿若要将这黑夜点燃。他大喝一声，声若雷霆，手中木棍仿若蛟龙出海，裹挟着万钧之力，带着呼呼风声，猛地朝着贼人挥出。那何三躲避不及，被这一棍结结实实地击中，发出一声凄厉惨叫，整个人如断了线的风筝，瞬间从房上跌落而下。众贼人大惊失色，吓得亡魂皆冒，哪还敢有半分停留，如同惊弓之鸟，吓得四处奔逃。
包勇岂会轻易放过这群贼人？当下紧紧追赶在后，在那屋檐之间，如敏捷猿猴般跳跃腾挪。他身形灵动，仿若暗夜鬼魅，紧紧咬住贼人的踪迹，始终与贼人们如影随形。贼人们慌不择路，只顾埋头逃窜，慌慌张张间，尽显狼狈之态。可包勇的棍术实在精妙绝伦，每一棍挥出，皆精准无比，专朝着贼人要害之处招呼。一棍下去，打得贼人惨叫连连，叫苦不迭，狼狈不堪，不少贼人支撑不住，纷纷从屋顶跳落地上，继续奔逃。
包勇毫不迟疑，紧跟贼人落地后，继续穷追不舍。却不想命运弄人，脚下突然一绊，被一只不知从何而来的箱子狠狠绊倒在地。他摔得着实不轻，但心中仍记挂着贼人，赶忙忍痛起身查看。见东西并未丢失，而此时贼人早已逃得没了踪影，他心中虽有不甘，但转念一想，再追也难以追上，便就此作罢，停下脚步，不再追赶。他望着贼人逃窜的方向，喘着粗气，心中暗自思索，此番贼人潜入，贾府怕是不得安宁了 。
彼时，府中众人听闻动静，无论远近，皆如潮水般纷纷赶