来。看门婆子们脚步匆匆，手中灯笼摇曳；小厮们则手持火把，一路小跑。一时间，现场被照得如同白昼，亮如通明。

妙玉与惜春在众人的簇拥之下，亦来到此处。只见地上躺着几个被打倒的贼人，而包勇正气喘吁吁，却神色坚毅地站在一旁。惜春见此情景，心中高悬的大石头总算落了地，长舒一口气后，对包勇说道：“多亏了你啊，包勇。若不是你，今日府中怕是要遭受大难，我与妙师父还不知会怎样呢。”

包勇听闻，赶忙将贼人交与众人处置，而后躬身行礼，谦卑地说道：“这都是我职责所在，算不得什么。只怪我之前阻拦了妙玉师父，分散了心思，才没能及时察觉贼子潜入，险些酿成大祸，实在是罪该万死。”妙玉在一旁听了这番话，心中对包勇的芥蒂瞬间消散，走上前轻声说道：“壮士不必自责，今日若不是你及时赶到，奋勇护主，我与四姑娘怕是早已性命不保。之前之事，我也不再放在心上了。”

众人押着贼人，来到荣国府大总管赖大跟前。赖大听完事情的来龙去脉，对包勇大加赞赏，说道：“包勇，你此次护府有功，立下了大功，本应重重奖赏。”包勇却连连摆手，推辞道：“赖总管，我受甄府与贾爷托付，守护贾府平安，这都是我分内之事，不敢居功。”赖大见包勇这般憨厚老实，心中十分欣慰，当即吩咐下去：“去，给包勇添置些上等的衣物用品，就当是咱们府里对他的一点心意，以表嘉奖。”众人领命而去。

话说那伙贼寇，正是倪二与金荣四处纠集拼凑起来的一帮乌合之众。这群人平日里在市井街巷横行霸道，作恶多端，尽干些偷鸡摸狗、不务正业的勾当。此番他们寻得机会，偷偷潜入贾府。

因事先得到贾环暗中指点，这帮贼寇对贾府中存放财物的地方简直熟门熟路。一踏入府中，他们瞬间露出狰狞贪婪的本性，恰似一群饿极了的恶狼冲进毫无防备的羊群，肆意妄为地四处搜刮。一时间，贾府内被搅得鸡飞狗跳，财物遭他们疯狂掠夺。一番肆虐后，他们小心翼翼又鬼鬼祟祟，蹑手蹑脚地将大批金银财宝偷运出府。

可谁能想到，这伙贼寇贪得无厌，欲望犹如深不见底的黑洞，怎么也填不满。明明已经得了这许多财物，却依旧不满足，贼心不死。他们聚在一起交头接耳，又开始商议着前往西边屋内，妄图再次实施劫掠，想着能再大捞一笔横财 。

待他们行至一处窗外，屋内透出的灯光，恰似舞台上的聚光灯，将屋内情形照得清清楚楚。贼人定睛一看，只见屋内有两位女子，一位是青春年少的姑娘，粉面桃腮，眉眼含情，一举一动透着灵秀之气，恰似春日里绽放的花朵，娇俏动人；另一位身着尼姑服饰，虽身着素衣，未施粉黛，却难掩其超凡脱俗的气质，仿若空谷幽兰，又似仙子下凡，清冷出尘。

这伙贼人平日里本就好色成性，见此情景，顿时色心大起，邪念顿生。他们相互使了个眼色，悄无声息地爬上屋顶，打算揭开瓦片，强行闯入屋内。就在他们撸起袖子，准备动手之际，猛然间，瞧见包勇迈着大步，气势汹汹地赶来。包勇满脸怒容，恰似怒目金刚，手中紧握棍棒，威风凛凛。

一番激烈打斗旋即展开，棍棒相交，发出“砰砰”之声。只见包勇身形矫健，棍棒挥舞得虎虎生风，几下便将贼众打得东倒西歪。金荣还想逞强，却被包勇瞅准破绽，一棍重重打倒在地。众贼人见状，吓得魂飞魄散，脸色煞白，哪敢再做停留，纷纷抱头鼠窜。

众人如丧家之犬，慌不择路地狼狈奔逃。也不知跑了多久，好不容易寻到一处极为隐蔽的藏身之所。众人瘫坐下来，个个气喘吁吁，神色间满是惊魂未定的惶恐。

第二日，他们小心翼翼地暗中打听消息，这才得知金荣已被贾府护院包勇当场打死，而贾府也迅速向文武衙门报了案。此消息一出，众人彻底慌了神，恰似热锅上的蚂蚁，在原地团团乱转，心里明白此地再难安身。

且说贼窝里有个被称作“枯骨老贼”的王姓贼人，此人心狠手辣，色欲熏心。此刻，他舔了舔嘴唇，开口说道：“咱是得赶紧走，可我实在放不下那尼姑。那模样，简直是天仙下凡呐，我这魂儿都被她勾走了。只是不知道她到底是哪个庵里的？”

倪二听了这话，猛地一拍大腿，脸上露出恍然大悟的神情，高声说道：“哎呀！我想起来了！她肯定是贾府园里栊翠庵的尼姑。前年外头不就传得沸沸扬扬，说她和贾府的宝二爷关系不清不楚吗？后来还传出她得了相思病，又请大夫又吃药的，说的肯定就是她！”

这王姓贼人听了倪二这番话，紧接着说道：“那咱今天先躲上一天，让大哥拿些钱去置买些行头，咱们都乔装打扮一番。明儿天一亮，便陆续出关。你们在关外二十里坡等着我。”众贼人又就分赃之事激烈商议了一番，之后便各自散去，隐于暗处，只等明日按计划行事，妄图逃脱法网，继续逍遥法外 。

次日破晓前，夜色仍浓，墨色如幕布笼罩大地。依着昨夜密议，众贼人纷纷乔装改扮。他们有的把头发胡乱盘起，裹上破旧头巾，有的换上粗布短打，将平日的凶狠模样尽力掩藏。

倪二怀揣着分得的赃银，那沉甸甸的分量却没给他带来丝毫踏实。他缩着脖子，神色匆匆混入早起赶路的人群，目光如惊弓之鸟，不停地扫视四周，时刻警惕着是否有衙门捕快隐匿在暗处，稍有风吹草动，便浑身紧绷。

再看那枯骨老贼王，色欲早已冲昏了头脑，心急如焚如同热锅上的蚂蚁。到了天黑，他随便抓过一套粗布麻衣套在身上，也不管是否合身，简单将脸抹黑，便朝着栊翠庵方向奔去。一路上，那个尼姑的倩影在他脑海中不断浮现，像鬼魅般勾着他的魂，让他心痒难耐，脚步愈发急促。

待他鬼鬼祟祟来到栊翠庵前，只见庵门紧闭，铜锁泛着森冷的光。四周静谧得可怕，唯有风声在耳边呜咽，往日里偶尔传来的诵经声也消失不见。他心中一紧，警惕地环顾一圈，随后手脚并用地翻墙而入。落地时，他身形踉跄，却顾不上疼痛，猫着腰在庵内四处搜寻。

此时庵内，妙玉正独自于禅房打坐。她今日不知为何，心绪格外不宁，好似有大祸临头。平日里能轻易沉浸的静谧心境，此刻却如镜花水月般不可触及，再也坐不稳蒲团，只觉心跳如鼓，浑身止不住地颤抖。因她向来习惯独自修行，便屏退了旁人。心烦意乱之下，她拿起纸笔，想借文字平复内心波澜，刚写下“欲洁何曾洁，云空未必空……”，写到一半，一阵强烈的眩晕感袭来，眼前的烛光摇曳扭曲。

正值五更，夜色最深沉的时刻，屋外突然传来一声细微却异常清晰的响动，“啪嗒”一声，好似石子落地。妙玉猛地一颤，瞬间想起昨晚听闻的贾府失窃之事，恐惧如潮水般将她淹没。她忙张口欲唤人，可喉咙像被堵住一般，声音微弱得难以传出。再看门外，那些平日里随叫随到的婆子竟毫无回应。

就在这时，一股奇异的香气顺着门缝钻了进来，萦绕在她鼻尖。妙玉顿感四肢百骸逐渐失去知觉，麻木感如藤蔓般迅速蔓延至全身，想动一根手指都成了奢望，嘴巴也被定住，发不出半点声音。恐惧与绝望在她心中疯狂滋长，她无助地瞪大双眼。

紧接着，门“吱呀”一声缓缓打开，一道黑影裹挟着寒意闯入。妙玉瞧见来人手中明晃晃的刀，在微弱的烛光下闪烁着冰冷的光，心瞬间提到了嗓子眼。她原以为这人是来取她性命的，绝望之中，内心反倒涌起一股决绝，不再惧怕死亡。

然而，出乎她意料的是，那人并未挥刀相向，而是将刀插在背后。随后，伸出粗糙的大手，轻轻抱起她，肆意轻薄。妙玉心中满是屈辱与愤怒，却无力反抗。紧接着，她被那人背在身上，摇摇晃晃带出了禅房。此时的妙玉，只觉意识渐渐模糊，整个人仿若置身云端，浑浑噩噩，如坠噩梦之中，任凭贼人摆布。一个本应在青灯古佛旁保持纯洁、一心向佛的女子，就这样被强盗的闷香迷晕，坠入了万劫不复的深渊。

话说那窃贼背着妙玉，一路匆匆来到园子后墙边。他手脚麻利地搭起一个软梯，随后小心翼翼地攀爬上墙，纵身一跃，便跳了出去。墙外，早有一群同伙候着，连车辆都准备停当。这窃贼将妙玉轻轻放倒在车上，又挂上官衔灯笼，而后上前叫开栅栏，赶着车急匆匆朝着城门奔去。

彼时正值城门开启，门官瞧见他们挂着官衔灯笼，只当是有公务在身出城的，便未多加盘问。就这般，他们顺顺利利出了城。

出城之后，那群贼人快马加鞭，一路疾驰，赶到了二十里坡，与早已在那儿等候的倪二等强徒们会合。一番碰头后，他们各自分工，簇拥着妙玉，朝着南方方向风驰电掣般奔去。

且说在栊翠庵中，有个女尼是妙玉的贴身侍女，平日里住在静室后面。这天夜里，她睡到五更时分，突然听到前面传来声响。起初，她只当是妙玉打坐时心神不宁，才发出这般动静。可紧接着，又听到男人的脚步声，还有门窗的响动。她心里一惊，本想起身去看个究竟，却觉浑身无力，连开口询问的劲儿都没了。加之没听见妙玉说话，便只能大睁着眼，静静地听着。

直至天亮，她才觉得头脑清醒了些，赶忙披上衣服起身。先是叫醒道婆，吩咐准备妙玉的茶水，而后自己匆匆走到前面去看妙玉。可到了地方，却发现妙玉踪迹全无，门窗大敞四开。她心中不禁大为惊讶，回想起昨晚那些怪异动静，顿生强烈疑心，喃喃自语道：“这么早，妙玉师父能去哪儿呢？”走出院门一瞧，只见一个软梯靠在墙上，地上还丢着一把刀鞘和一条搭膊。她顿时意识到事情不妙，惊呼道：“不好了，昨晚定是有贼人进来了！”她急忙呼喊众人起来查看情况，可庵门依旧紧闭着。

那些婆子和侍女们睡眼惺忪，嘟囔着：“昨夜煤气熏得我们都起不来床，这么早叫我们做啥？”那女尼急道：“师父不知去了哪里！”众人还懵懵懂懂，回道：“她在观音堂打坐呢。”女尼直摇头，说道：“你们还在做梦呢！都过来瞧瞧这个！”

众人一时间都摸不着头脑，却也跟着忙碌起来。打开庵门，满园里四处寻找，有人猜测或许是去了四姑娘那儿。

且说那时惜春心情异常低落。她一直惦记着妙玉清早离开后，是否听到了她们谈及姓包之人的那些话。她忧心自己的言语冒犯了妙玉，怕妙玉往后再也不愿与她交往。对惜春而言，妙玉可是她唯一的知己，若失去了，她只觉无比孤独。

惜春暗自感叹身世凄凉，亲生父母早已亡故，嫂子对她又不亲近。往昔老太太在世时，对她还有些疼爱，可如今老太太也走了，留下她孤苦伶仃，实在不知往后日子该如何是好。

回想起家中种种变故，迎春姐姐遭折磨去世，史姐姐守着病人脱不开身，三姐姐远走他乡。这一切皆是命运安排，她们都无法自由选择生活。唯有妙玉，好似闲云野鹤，无拘无束，过着自己想要的日子。

惜春心想：“若我能像妙玉那般，可真是我的福气！可我身为世家之女，又怎能随心所欲呢？这次看家，我做得这般糟糕，还有何脸面？”她又担心家中太太们不理解她的真实想法与心事，对于往后家中之事，更是一无所知。

在这般情绪驱使下，惜春心意已决，拿起剪刀便要剪去自己的青丝，决意出家为尼。彩屏和其他丫鬟听闻消息，急忙赶来劝阻。可当她们瞧见惜春已然剪去一半头发时，愈发焦急。彩屏慌张说道：“一件事儿还没解决，又冒出这么一档子事儿，这可如何是好呀？”

正吵闹得不可开交之时，只见妙玉的道婆匆匆赶来，说是寻妙玉。彩屏满心好奇，忙问缘由，一听之下，先自吓了一跳，说道：“昨儿一早便去了，到现在都没回来呢。”里头惜春听见这话，赶忙焦急问道：“她究竟去了哪里？”道婆便将昨夜听到的响动，夜里被煤气熏着起不得身，今早不见妙玉，以及庵内发现软梯、刀鞘这些事儿，一五一十说了一遍。

惜春听后，心中惊疑不定，不由得想起昨日包勇那些话来。她暗自思忖，没准儿是那些强盗瞧见了妙玉，昨夜把人给抢去了，这也不是没可能。可惜春素性孤高清洁，哪会因害怕就怯懦，当下问道：“怎么你们都没听见么？”婆子连忙回道：“哪能没听见呀？只是我们都眼睁睁的，却连一句话也说不出来。想必是那贼烧了闷香。妙姑她一个人，想来也被贼人闷住，没法言语。况且贼人肯定不少，又拿刀执杖地威逼，她哪敢出声喊叫呢？”

正当众人你一言我一语，热烈讨论之时，包勇在腰门那边突然大声嚷嚷起来：“里头的人，快把这些胡言乱语的道婆子赶出去！麻利儿把腰门关上！”彩屏听到他这大嗓门，生怕又惹出什么岔子，只得赶忙催促那些婆子离开，又叫人把腰门关上。这一下，惜春只觉得心里愈发痛苦、无奈，满心的委屈与烦闷，却无处诉说。