徐青山忽见小个子耳垂上一晃而过的黑点，他捻须恍然笑道：“原是红妆娘子。”眼角扫过二人腰间的相配的玉珏，笑意更深几分。

温鑅定了定神，“徐大人高义，可又缘何将精铁拱手送给北境。”

徐青山挑眉，温鑅竟心细如发，猜出精铁失踪是他所为。

他背手眺望远处层峦叠嶂，“温侯也该听说了，大缙兵力全线调去龙脊山，边疆无兵可守。云州成败只能靠自己了。”

“吐格鲁番的狼王与我定契，三千斤精铁，换他十年不染指云州。”

阿姌问，“你不怕他精铁到手背信弃义？”

徐青山摇头，“怕，但别无他法。燕军入城前，那年轻的狼王夜闯州衙，匕首就架在这。”他指了指颈间旧疤，“却因见着老夫案头《北境流民名册》收了刀。狼王势要灭北柔，却捉襟在了武器上。娘子可见过饿极的狼群？与其等它们破城后生啖妇孺，不如将带血的刀刃主动扔出墙外。”

徐青山推开东面的轩窗，满城炊烟恰在此刻升起，他望着沦为背景的龙脊山，喃喃道，“剩下的难题便是从大燕手里保全云州。”

“龙脊山事关国运和龙气，即便作战环境复杂，燕王也执意从龙脊山进攻，便是要向世人昭告，他才是天命所归。而云州，盛产精铁，又守备不足，燕王想拿下犹如探囊取物，我不能让全城的百姓因逞忠勇之能，无辜丧命，活着总有希望。”

说罢他目光灼灼地看着温鑅，那希望二字咬的略重。

阿姌问，“为何你这般苦心孤诣不与百姓说？又为何射杀那学子？”

徐青山面露惋惜和痛心，“那孩子站在刑场上慷慨陈词时，燕军的三百架弓弩已经瞄准了围观的百姓。”

他随即又染上一抹苦笑，“况且，要让鹰犬确信猎物已断脊梁，光摇尾乞怜不够。没有什么能比一州之长射杀忠勇之子换来苟且，更能让大燕信服的了，在他们眼里，我是变节之人，他们又何尝不怕我再倒戈大缙，只有堵死我所有的退路，他们才能安心。”

阿姌有些不可置信，“可那些污言秽语。”

徐青山笑着摇了摇头，“毁誉谤身事小，是桥便要有桥的觉悟。若是有一日朝廷想起了云州，这些骂名便是百姓最好的投名状。”

他抚过腰间的犀带，那是大缙六品文官的信物，“总得有人来做这座通向清平世的危桥。我家中已无亲眷，若能以此残命护下云州，足矣。”

温鑅见徐青山眼中的灰败之色，那是豁出性命的决绝。他喉头一哽，声音沙哑：“清平世不应用忠臣骨垫脚。”“我想办法带您出云州....”

话未说完，徐青山抬手制止。他目光深沉，仿佛看穿了温鑅的心思。温家守护云州十载，像一根不断被压弯的脊梁。眼前的年轻人肩上担子已经够重了，不应为了救他这条无足轻重的性命，坏了棋局。

他望着窗外，声音平稳地说：“我这一辈子是出不了云州城咯，落叶归根，我的根早就扎在云州了。”

他话头一转，“至于你说的营救计划，后日是云州城的春祭，届时我将在府上宴请燕都尉，你二人暗访务必小心。”

温鑅见他心意已决，也不再开口相劝。

与徐青山话别时，夕阳的余晖染红了府衙的檐角。

这场谈话的重量压得温鑅几乎喘不过气，积压的情绪化作高热，灼烧着他的心肺。归途中他强撑着一派从容，直到踏入内室，才如断了弦的琴般，再也无力维持表面的平静。

阿姌想来照顾他，却被他强行支开：“你且回房歇着，莫要被我连累。”声音虚弱，却仍带着不容置疑的坚持。

粘上枕头，温鑅便陷入了昏沉的梦境，梦中他不断被人遗弃，方茴、黎爻，萧寰这些人来了又走，最后阿姌的身影也像镜中月水中花般，他追过去一掬便散成了一抹烟。

温鑅在锦衾间辗转难安，不断梦呓，额角汗珠浸湿了枕上青丝，连呼吸都灼得喉间生疼。

门栓被只簪子一点点地顶开。

阿姌轻巧地翻入房中，蹑手蹑脚地来到床前，月光漏进半尺，映着他脸上不正常的潮红。亵衣浸得半透，绸料紧贴着起伏的胸廓。

这么湿着睡不是办法，阿姌咬了咬唇，将提来的酒坛搁在脚踏上，颤抖着手去褪温鑅的里衣。

刚褪到心口便露出狰狞的瘢痕，刺得她瞳孔骤缩，几乎横贯了胸骨，新生的皮肉泛着珠贝似的粉光，在玉色的躯体中格外突兀。

阿姌的手停在半空，“何时受的伤...”

她手指触上那片粉色，皮肉像是被刺激了一般，在粉色的薄膜下兀自地瑟缩，她想起在桉良苏醒时他病态的模样，心如刀绞——难不成这伤又是为她而受？

“唔”，温鑅突然发出一声痛苦的闷哼，打断了她的思绪。阿姌迅速褪去他的湿衣，用被子将他裹住。她学着儿时阿娘照顾病人的方式，用清酒一寸寸擦拭他滚烫的身躯。但高热依旧不退，她一咬牙，褪去自己的外袍，只着单薄里衣钻入被中，将自己化作一块安神的凉玉，紧紧贴着他。

突如其来的清凉让温鑅猛地睁开双眼，欺身上来，眼底血丝狰狞，心口疤痕紧紧贴着她起伏的胸膛。

阿姌大气不敢出，二人就这么四目相对，温鑅烧得糊涂，看人都蒙着雾气，满屋子又是浓郁的酒香，他此刻早已醉酒不知天在水，以为还是在梦中，但刚刚梦境中消散的身影此刻紧紧地被自己箍在怀里，心里满是失而复得的后怕，他喃喃道，“是梦，她便不会怪我了...”

他的吻如疾风骤雨般落下，一开始只是毫无章法和目的的啃食，在阿姌的脖颈处肆意流连。

阿姌望着帐顶晃动的流苏，被他吻得招架不住，软着手去推他，他迷蒙着眼睛从她颈间抬首，眼神可怜像只被人遗弃的幼犬。

连尾音都有了哭腔：“不可以吗？”

这一问让阿姌双颊绯红，又见他半个脊背暴露在寒气中，连推拒的话都说不出口，只能先用双手将被子拉回他身上。

她的无言在温鑅那像是得了首肯，他的目光灼灼地盯着她樱红色的唇，意志力被病痛击溃，他重重地压上那唇，却又怕弄疼了她，控制住了力道，改为轻轻地啃噬。

他啃咬的力道忽轻忽重，似在确认怀中真实。阿姌仰颈承受着这带着痛楚的缠绵，忽觉肩头一沉。

这个绵长的吻似乎耗尽了温鑅最后的力气，他偏头靠在她肩窝，几乎烫着她的耳垂，轻声呢喃：“我爱你...”

阿姌心神震颤，不敢相信，转头确认，只看到他浓密的睫毛随呼吸颤动，似是还挂着细碎水光。

“你烧糊涂了。”她开口时喉间发涩，尾音却带着自己都心惊的颤意。飞鸟扫过菱花窗，留下惊鸿一影，将她那句未出口的“我也...”切碎在更漏声里。

被他这么一闹，她全身也燥热得厉害，本想起身出去透透气，那滚烫的掌心却紧紧贴着她腰窝，另她半分也动弹不得。阿姌忽然恍惚，这番病中缠绵的温度，竟比去年除夕玉坤山上雪夜共饮的烈酒还要灼人。

她瞪着帐顶出神，片刻后又抿嘴笑了，一脸女儿家的羞赧，她侧过身，往他怀里又凑了凑，环过他精瘦的侧腰，本想再掖紧点被褥，却又触到他背后交错纵横的疤痕。

她叹了口气，喃喃问道，“待你病好了，定要好好盘查一番。今日先放过你了。”

末了又补了句，“待你病好了，定要你用醒着的眼睛再说一遍。”

青纱帐外将熄的烛火将二人交叠的身影投在绘着塞外孤烟的屏风上，二人散落的发丝纠缠在枕上，恍若结发。