那厢燕澄回了府邸，刚踏进大门，便撞上在门口徘徊的芍药。她一身素衣，纤瘦的身影在昏黄的灯笼下显得有些单薄，手指绞着衣角，像是只受惊的小雀。

昨日那声信号弹她分明听见了，知道阿姌平安，她心里的石头落了一半，可无论她找什么借口，仆人总是如影随形，连半步自由都不给她，更别提出门寻人了。

此刻撞上燕澄，她急得小脸涨红，张嘴啊啊啊地叫不出声，手忙脚乱地比划着。燕澄眯着眼瞧了半晌，冷笑一声，总算看出个大概——她在质问他，为何囚着她不放她出门。平日里她连抬头看他一眼都不敢，低眉顺眼得像个影子，今儿却一反常态，瞪着那双水汪汪的眼，硬要跟他讨个说法。

燕澄心头微动，疑窦顿生。他心思转得飞快，已猜到三分：芍药定是不知道通过什么方式，得知温姌来了云州。

他斜睨了她一眼，脑子里却闪过徐青山那老狐狸的春祭邀帖——本想推了，可眼下看来，不如将计就计，设个局等着那只小野猫自投罗网。

他嘴角勾起一抹意味深长的笑，无视芍药的抗议，只懒懒地丢给侍女一句：“明日给她打扮得漂漂亮亮的，别丢了我的脸。”

说完便头也不回地去了书房，留下芍药气鼓鼓地瞪着他的背影，手还僵在半空，像个被晾了的木偶。

书房里，燕澄一屁股坐进太师椅，案上的卷宗堆得像小山，精铁案压得他喘不过气。

看了不下十遍的东西，再看也还是毫无纰漏。

他随手翻开一页，嘴里念叨出声：“大燕接管云州以来，除了锻造兵器，耗铁最多的便是修缮城楼……”他揉了揉眉心，城楼监工是他一手提拔的心腹，按理说不该出岔子，可三千斤精铁凭空消失，总得有个说法。

他脑子里乱成一团麻，可一想到明日温姌那只小野猫会上钩，心头又涌起一丝兴奋。那日城楼下与他交手的男人，招式凌厉，气度不凡，他至今摸不透对方的底细——是天霖的少主，还是大缙的安平侯？不管是谁，这场戏，他可得好好唱。

迎宾楼里，温鑅倚在窗边，手里握着一卷书，目光却早已不在字面上。阿姌出去半晌未归，他心里隐隐不安，指尖无意识地摩挲着书角，正要起身去找，门吱呀一声被推开，一道火红的身影如烈焰般闯了进来。他手一抖，书卷差点落地，定睛一看，眼底的惊艳藏都藏不住。

阿姌一身红裙，像一团烧得正旺的火，裙摆层层叠叠，腰肢被细细的银带束得盈盈一握，领口却开得大胆，露出锁骨下那片白得晃眼的肌肤，肩头还缀着几朵金丝绣成的牡丹，艳得张扬又勾人。他知道红色趁她，可没想到她穿上这身，竟比那颜色本身还艳上三分。这是他自昭华楼后第二次见她穿女装，可这哪是什么正经闺秀的衣裳，分明是青楼头牌勾魂夺魄的行头！

温鑅眉头拧成个川字，语气里带了几分愠怒：“你从哪弄来这身衣服？”

阿姌被他盯得有些发虚，扭捏地揪着裙角，小声道：“布桩啊。”

“布桩？”温鑅挑眉，声音冷了几分，“布桩卖这种东西？”

阿姌低头不敢吭声，心里却暗自嘀咕：还不是我死缠烂打，逼着老板把压箱底的青楼货掏出来的。她正想着怎么搪塞，门外传来敲门声，小二脆生生喊道：“客官，饭菜送来了！”

温鑅眼疾手快，一把捞过外袍裹住她，抱起她就往床上塞，又扯过被子严严实实盖上，才沉声道：“进来。”那动作一气呵成，像护着个见不得人的宝贝。

小二端着托盘进来，眼珠子却滴溜溜往里瞅，脖子伸得跟鹅似的。温鑅冷冷一瞥，眼底带了点警告，小二讪讪缩回视线，试探着问：“刚见一女娘进来，小人斗胆问句，跟郎君是何关系？”

温鑅眉梢微抬，没吭声。

小二忙赔笑解释：“娘子生得貌美，一路上引了不少公子哥跟着，都堵在楼下呢，派小的来探探口风，看看是否已有婚配？”

温鑅闻言，推开窗一看，外头果然乌泱泱围了一群人，个个伸长脖子往上看，像一群觅食的饿狼。他头皮一麻，皱眉道：“是我内人，给店家添麻烦了。”

这话脱口而出，他自己都愣了半晌，耳边却传来被子里一声闷笑。阿姌在被窝里偷乐，笑得肩膀一颤一颤，像只偷了腥的猫。

小二一脸遗憾，又上下打量了温鑅一眼，啧啧道：“郎君好福气。”说完端着空托盘退了出去。

温鑅走到门口，贴着门框听外头的动静。小二扯着嗓子嚷：“都散了吧散了吧，人家是两口子！”楼下一片长吁短叹。

身后冷不丁冒出一句：“萧少主偷听什么呢？”声音娇俏，带着几分得逞的戏谑。

温鑅正听得入神，竟没察觉她何时下了床溜到身后。他猛地转身，差点把阿姌撞倒，眼疾手快一把捞住她，将人稳稳接进怀里。阿姌歪在他胸口，仰头冲他坏笑，眼睛弯成两道月牙。

温鑅低头看着她，沉声道：“以后只准穿男装。”语气虽平稳，眼底却闪过一丝无奈。

阿姌明知故问，歪着头眨眼：“怎么，是我穿女装不好看吗？”

“好看，”他顿了顿，声音低下去，“但不许穿。”

“那内人许穿给夫君看吗？”她笑嘻嘻地凑近，鼻尖几乎蹭上他的下巴，一语双关，眼神里满是真挚的情意。

温鑅对上她的目光，心跳猛地漏了一拍。那双眼里没有半分玩笑，只有炽热的光，像要把他烧化。他不知该怎么回，低咳一声，掩饰慌乱，别过脸道：“别胡闹了。”

“萧筠，我喜欢你。”阿姌的声音忽地认真起来，直直撞进他心里。

他一怔，手指无意识地攥紧衣角。不是“温鑅，我喜欢你”，而是“萧筠，我喜欢你”。两个字的差别，对他却是天壤之别。他突然想起，即使她知道他的双重身份，却始终只唤他“萧筠”，像是早已认定了他藏在温鑅这个壳子下的真身。

他喉头微动，想说些什么，可话到嘴边又咽了回去。他垂下眼帘，克制道：“我是你师父。”

阿姌哼了一声，嘀咕道：“师父怎么了？师父不许人喜欢了？”她踮起脚，趁他不备，飞快在他脸颊上啄了一下，像只偷袭得手的小雀，转身拉开门往外跑，留下一句：“我回屋了，你慢慢想，我等着！”

温鑅僵在原地，手指下意识摸上脸颊，指尖滚烫，耳边却回荡着她那句轻飘飘的“等着”，心乱得像被风吹散的书页，再也收拾不下了。

次日春祭，云州街头披上盛装，彩绸如虹飞舞，花灯似星点缀，孩童提着纸鸢嬉笑奔跑，庙前锣鼓震天，舞龙舞狮穿梭其间，热闹如潮。祭台上供着丰收之神的雕像，香烟袅袅，祈愿风调雨顺，百姓携家带口，笑语盈耳，空气中弥漫着糖人与烤栗的甜香，春意融融。

燕澄自府邸出发，前往云州府衙赴宴。他一身官袍，冷峻如松，骑马前行，身后跟着精心妆扮的芍药。她一袭鹅黄罗裙，发间珠花摇曳，眉眼如画，宛若春枝初绽，可那双眸却藏着不安，一路上左顾右盼。燕澄淡淡瞥她一眼，低声道：“跟紧些，别给我丢脸。”声如寒泉，透着威严。

行至半途，街巷狭窄，人群熙攘，一名三四岁的童子忽地蹒跚跑出，手里攥着一只草编蚂蚱，咿咿呀呀笑着，突然脚下一个趔趄，跌坐在马前。

马蹄高扬，眼看要踏下，燕澄眼神一凛，猛地勒住缰绳，马儿嘶鸣，前蹄悬空，堪堪停住。

四周百姓屏息，惊呼未落，他已翻身下马，俯身将童子抱起，置于路边。

他眉峰紧锁，冷眸扫过那张圆乎乎的小脸，斥责道：“长不长眼？下回可没这好运！”

话音刚落，那童子却丝毫不惧，咯咯笑着，举起手中草蚂蚱，软乎乎的小手塞进他掌心。燕澄一怔，低声道：“你不怕我？”童子咿呀应着，笑得天真，指着他，发音含糊：“大哥哥！”那声音脆生生，如春水滴石，撞进他心湖。

一旁，童子母亲慌忙跑来，满脸惊惧，连声道谢：“多谢都尉大人饶命！”她抱起孩子，低头瑟缩，似怕燕澄迁怒。然那童子却只顾咯咯笑，挥着小手，浑然不觉母亲的恐惧。

燕澄低头瞧着掌中草蚂蚱，编工粗陋，却透着几分稚拙的可爱。他心头微动，忆起幼时街头，母亲也曾为他编过一只，脏兮兮的手递来时，他亦是这般笑过。

他面色柔和了几许，挥手道：“去吧，别再乱跑。”语气虽冷，掌心却不自觉攥紧了那只蚂蚱。

春祭盛宴设于云州府衙，州牧徐青山做东，庭院灯火如虹，戏台小调婉转，宾客觥筹交错，笑声如潮。燕澄高坐主位，目光如刃，始终未在徐青山那谄媚的笑脸上松懈半分。他仍疑心精铁案背后有这投诚州牧的手笔。

徐青山频频劝酒，声如春风：“燕都尉镇守云州，功高盖世，此杯敬你！”他笑容热络，酒盏递来，燕澄冷哼，接过饮尽，却淡声道：“州牧过誉，精铁未能追回，着实让我寝食难安。还是大人享福，莺歌燕舞，活得像老神仙。”

徐青山笑而不僵，拈起桂花糕，慢声道：“铁行账目无暇，下官也说不出来个所以然。”他避重就轻，又劝酒：“春祭难得，再饮一杯，解解烦忧。”

几杯下肚，燕澄眯眼，佯装酒意微醺。

芍药趁燕澄与徐青山对酌，悄然起身，还未迈出庭院，便听见燕澄低喝：“站住！”

两名甲士会意，又将人扭送回席间。

燕澄斜睨她，冷笑低语：“别着急啊，一会儿我就带你去见你的小姐妹。”

芍药不明就里，却是不敢再妄动，怕他对阿姌不利，咬唇不言。

徐青山目光扫过她，忽地一滞——此女眉眼清婉，与温鑅那日寻人画像如出一辙。他心头暗惊，酒盏轻顿，知已中计。燕澄捕捉他神色微变，唇角微勾，却不点破，只暗暗示意亲卫看紧。

张黎混在仆从间，欲传讯于外。趁戏台锣鼓正盛，他退至角落，正欲往外走，却听燕澄冷声道：“那边那个，斟酒！”张黎一僵，只得上前，将袖中信号弹又往里攥了攥。

与此同时，阿姌孤身潜入都尉府。

温鑅刚病愈，她不愿他涉险，执意让他与凭安堂众人守在外围。她一身夜行衣，黑发高束，身姿矫健如燕，轻跃入府不过瞬息。府内寂静如死，灯火昏暗，空无一人，唯有风声掠过檐角，低诉诡秘。

她心头微紧，暗忖不对，却放心不下芍药，决意深入。

她步履如风，穿梭廊间，都是一间间的空屋子，推开燕澄书房，案上卷宗散落如乱叶。她翻开一页，目光落于军报——“燕军五日后自龙脊山东麓进击，绕道断水源，围困裴樊。”

阿姌眉心一皱，心想消息或许事关大缙变局，或会影响温鑅和天霖，又定睛翻了几页，殊不知偌大的都尉府，数十双眼睛隐在黑暗里，紧盯着阿姌的一举一动。

燕澄提前每两里便安插了暗卫，消息很快就悄无声息地递到了晚宴上，“都尉，府内只一女刺客，未见旁人！”

燕澄正与徐青山对酌，闻言一怔，酒盏微顿，低喃：“那男人未随行？”他眼底闪过诧异，随即冷笑：“收网。”

阿姌手里那份燕军《武器制式精要》还没翻完，寂静的都尉府骤然喧腾，人影自暗处涌出，刀光如雪，将人团团围于书房。

府衙外，燕军蜂拥而至，高喊：“都尉府闯刺客！”声震四野。

见张黎信号未发，温鑅等人守在暗巷，暗道中计。

本欲强闯都尉府将人救出来，一众凭安堂众人围他身侧，低声道：“侯爷，切勿冲动！您的身份贸然闯入如自投罗网，外头局势未明，我们守外方能寻机。”

温鑅拳握得咯吱响，指节苍白，耳边回响阿姌那句“等着我”，心如烈火焚胸，却只得隐忍。

“刺客”的消息传到宴席上，燕澄佯怒起身，喝道：“大胆贼人，扰我春祭！”他携芍药离席，步履匆匆，暗喜得计。徐青山暗道不妙，随行在后，途经巷口，瞥见温鑅等人，低眸递去一眼，示意勿动。

温鑅一言便见燕澄身侧跟着的是芍药，他心头一震，转身疾回客栈，取下壁上天霖山庄的紫金狗头面具。旁边的“丑团子”面具静静躺着，圆脸憨笑，与此刻杀机四伏格格不入。他指尖微颤，抓起狗头面具，脑海尽是阿姌孤身入府的身影，心如刀割，只恨自己未能护她左右。

燕澄携芍药赶至都尉府，甫一进门便让侍女把芍药看管起来，自己引着徐青山去了刀兵交战的书房。

阿姌已被围困，剑光如虹，孤身迎敌，额间细汗如珠，她来接芍药回家，怕她认不出自己，特意没有服用药丸，此刻一双灰蓝色的眸