J国和N国比邻而居，两个国家的国土面积放眼全世界都属于袖珍型，所以常常报团取暖，在各种国际会议上也是出双入对。
这一次的国际会议持续了将近半个月。
这半个月里，各国政局都有着不同程度的调整，最伤筋动骨的当属C国，直接中途换人……
J国和N国的国家元首称为大公。
两位大公在接到紧急通讯时面色皆是一变，又心照不宣地按捺下来，但还是被极善察言观色的新总统裴鼎升捕捉到了。
会议只剩下最后一天的议程，明日各国元首就要回到自己的国土，重整资源，将这半个月逐条敲定的《各国互助友好公约》在台面上纳入国家方针的制定中。
裴总统带着翻译上前细心问候了一番，两位大公脸上挂着标志性的笑容，言谈里看不出什么端倪。
在目前剩下的七十四个国家中，J国与N国幸也不幸地与“绝境”为邻，成为西北角人类生存线的划分点。
裴总统带着得体的笑容退出大厅，候在外面的秘书海特紧跟上去。
“吩咐特情局，我今天就要知道J国和N国的情况。”她压低声音在俯身的海特耳边道。
海特颔首直腰，脚尖转了个弯消失在长廊尽头。
通讯接入特别情报局的时候，偌大的办公室里只有宿醉的赤木，和在各种电子档案里搜寻“曾璟初”这个名字的石长熹。
行政通讯按级别传达，首当其冲的就是身为上校的赤木……至于不知道泡在哪个酒馆里的莫里斯，按IP自然要排在赤木后面。
赤木迷迷糊糊地看见终端上表示重大通讯的红灯亮起，连忙擦了擦嘴角清嗓接下。
海特干脆利落地传达了裴总统的命令，在今天结束之前必须交差。
石长熹长腿一蹬滑到他身边，问道：“怎么了？是出什么事了吗？”
自从那次审讯之后，石长熹心底的不安与日俱增，每天都在调查奥森说的每一个字，至今没有什么头绪。
赤木拍了拍后脑勺，倒在靠背上看着天花板：“总统命令我们今天结束之前，把J国N国的目前状况发过去。”
这个任务从科技层面来说并不算什么难事，每个国家都有自己的国土卫星实时监测，只要能取得权限，什么情况一目了然。
而这个任务的困难就在于没有权限。
在联邦解体之后，卫星权限包含在国家主权之内，他们这些外国人当然不可能随意获得。
石长熹不确定道：“那总统是要我们……黑进卫星监控？”
毕竟特情局干的就是脏活累活，这种事情也不是第一次了。
赤木使劲揉了把脸，脸颊的酡红散了些，撑着膝盖道：“应该不是，国际会议都还没结束，我们这边一黑进去，那边的国家安全警报就响起来了……总统应该不想把这事闹大。”
况且从任务内容来看，他们这些外国人根本不知道发生了什么，贸然把事情弄大只会难以收场。
“到了不得不找外援的时候啊——”赤木抻了个懒腰站起身来，俯视着一脸清澈的石长熹，一巴掌拍在他背上：“走！带你出去转转！”
反正闲着也是没头绪，石长熹没有任何犹豫，跟他去了换衣间，换上了自己的常服。
“上校，你说的外援指的是？”他套上夹克，把腰包盖在衣服里面。
夹克的口袋多且大，休闲又利落，他十件外套里有八件都是夹克。
赤木也不卖关子，直接揭秘：“以前跟咱们是上下级的关系，后来联邦撤了就黄了，但其实只是转到地下，哎这裤腰带勒死我了，这种设计什么时候能灭绝！”
他扯了扯裤头，调整了一下舒畅道：“联邦异控局，你应该听过，解散那会儿你刚出生呢。”
“异控局？！”
各界巨擘云集的异控局在远空舰队解散后，也随之陨落了，但并未销声匿迹，而是出现在各种都市怪谈和茶余饭后的岁月史书里。
石长熹没想到自己有生之年还能接触到教科书上的辉煌范本，围着赤木打转：“真的是联邦异控局？可是，不是说解散了吗？这么多年都是藏起来了？”
赤木走在前面，两人乘着电梯到了地下车库，“藏起来是肯定的，当时那个局势……啧啧啧。”
他在导航仪里输入地点，是一个地下城的物流中心，然后选择了自动驾驶，舒舒服服地倒在靠背上按摩起来。
“你看我们局里，现在也就我们三个，能见到人的也就两个，”他闭着眼，语气里有说不出的失落：“当初特情局和异控局都是人满为患，挤破头都不一定能进的地方，现在呢？呵。”
石长熹是去年才入职的特情局，相比于特情局的高级权限，内部的人员构成……简直冷清得令人发指。
还不如街边一个卖电子手串的临时摊人多。
“是因为改革而贯彻的人员裁减吗？”他猜测道。
赤木依旧闭着眼睛，车子经过一道道的识别离开特情局的地段，周遭的景色渐渐丰富起来。
“不是。”
“他们是主动走的。”
“特情局三十七位授衔人员，走得只剩下我和莫里斯了。”
这又一次刷新了石长熹的认知，特情局的门槛可不低，像这种机关单位来的人应该都是奔着终身成就来的，如果说受到国际局势的影响，退出一部分人他还能理解，但这退得差点就一个不剩了……
“……为什么？无法轻易进来的地方，不到万不得已，也不会轻易离开，是有什么内情吗？”
赤木笑了一声，靠在车窗上微微睁眼：“果然，只有年轻人会问为什么，是啊，为什么呢……”
石长熹常常因为自己的年轻备受羡慕和诟病，赤木也许知道答案，只是那个答案并非他现在所能理解，所以用这样一种拐弯的方式回避了他。
“我们是去异控局？”他识趣地调转了话题。
“当然不是，”赤木指了指虚空屏上的目的地，“我怎么会知道异控局在哪儿，那应该属于国家绝密，我只是去找以前在异控局的朋友，让他帮个忙联系一下。”
以前在异控局？
石长熹没有再追问，反正到了之后总会有答案的。
过了地下城的安检系统后，车身架上地下轨道，遮光层将车身严丝合缝地包裹起来，人造太阳的光线穿透力极强，经过遮光层的过滤，至少不刺眼了。
地下城的入住费用越来越高的其中一个原因，就是地上不一定能有那么好的阳光。
时不时的酸雨腐蚀和自然天气变化都变得越发极端，每天都有人在为了入住地下城而奔波焦虑。
地下城俨然是一个人造的居所，没有山川湖海，也不看大自然的脸色。
虽然自然早已被殖民化，现在只剩下孤独的人类国王，从地上到地下的彻底移居，只不过是时间问题。
人造的穹顶能根据过去的所有天象资料，映射出真假难辨的蓝天白云和浩渺星空，在针对地下城的吹捧和贬低中，“脚踏实地，仰望星空”成了双方意味不一的名言。
车身顺着轨道驶入一座人烟稀少的钢铁森林之中，即地下城的物流中心。
地下城所有需要配送的物流资料，都由这里发出，转交到每一个负责不同档口的智能机械手中，再进行下一步……
因为大多是自动化作业，所以只能看到寥寥几个人影在其中徘徊，负责确认工序的无误和解决突发状况的发生。
赤木和石长熹下了车，赤木走在前面，他们头顶是巨大的钢铁，面前是巨大钢铁有序落成的长廊，是一些时尚杂志上喜欢的冷感工业美。
尽头的左侧是一间略显突兀的正方体的小房子，门上贴了“管理办公室”的提示牌。
这里连门铃也没有，赤木抬手敲了敲门，很快门从里面打开。
“嗨，金姆，我如约而至了，不过今天不是来找你喝酒的。”赤木和他碰了碰拳，介绍道：“这可是我们局里新来的小帅哥。”
石长熹不确定他的问候习惯，中规中矩地伸出手道：“你好，我是石长熹，冒昧前来，希望没有打扰您。”
金姆个子不算高，但短袖下面隆起的肌肉可见他的体格健壮，褐色的头发被压得很平，宽眼皮大鼻头，是个笑起来很憨厚的家伙。
“你看，年轻人说话就是比你这老油条中听得多。”金姆和他握了握手，招呼他们在刚好只能容纳两人的沙发上坐下，拿了两瓶水出来。
“找我什么事？怎么不直接在终端上说一声？”
金姆的办公室很简陋，除了沙发桌子这种大件，置物架上几乎什么也没放，白墙白顶白地板白灯光。
活像一口明亮的棺材。
“当然是有重要的事拜托你，在终端里说显得草率，索性就直接来了，咱俩不是也好久没见？”赤木说话有种人情世故的老练，交情到没到不知道，反正石长熹见他第一面，赤木对他说话就是这个调调。
金姆靠在桌边听他道明来意，脸色严肃下来。
受到工作性质不同的影响，赤木和他的敏感度体现在不同的方面，对于赤木来说，这可能是需要周旋或者探听的工作内容，他的想象力局限在人类的正常范围内。
但金姆明显嗅到了其中的不详气息，立刻打了个手势，走到一旁调出终端里刻舟的密钥。
其他地方他不知道，但对于在异控局一起共事过的人们来说，就算离职了，也是出生入死过的战友，所以保留了他的密钥发起权限。
金姆连着拨出了三四次，都是无人回应。
他神色越发难看，心里已经有了不好的猜测，转而联系哈登。
“亲爱的你怎么想起给我打电话了？”
哈登的声音明显心不在焉，还能听到那边噼里啪啦的按钮声。
金姆直奔主题道：“刻舟怎么了？我联系不上她，她是不是出事了？”
哈登沉默片刻，沉声道：“是，刻舟失联了，我们也联系不上她。”
石长熹和赤木对视一眼，意识到事情的严重性都坐不住了，赤木问道：“失联的地点是？”
金姆把他的疑问传达，另一个男人的声音从那头传来：“失联的坐标位于J国和N国的交界处，度姆河下游。”
“根据当地地表的检测数据来看，那里很可能发生了严重的污染事件。”
“刻舟……可能遭遇了非人生物的攻击。”